好事多磨，在突发事件都解决之后楚襄和岳凌兮终于踏上了归途。

此去水远山长，且大半路程都在西夷境内，带着几队护卫公然穿过城镇未免太招摇了，所以他们还是像从前那样扮成了西夷人，以出门游玩的名义沿着官道笔直南下，虽说五官没那么深邃，可就凭那一口地道的夷语，这一路上也没有人怀疑过他们的身份。

等到入关之后就安全多了，每天的行程也越发宽松起来，他们往往吃了中饭才启程，不到傍晚就投宿了，有时路过某地刚好碰上举办庙会或百戏还会在那里多住几天，一点儿都不着急回去，倒真似新婚燕尔的小夫妻出门游山玩水来了。

这天，岳凌兮像往常一样从睡梦中醒来，睁开眼睛就看见门廊下投进来的几束金光，再一瞧时辰，俨然已经日上三竿了，她微微一愣，旋即从床榻上撑起了身子。

“醒了？”

话音刚落，侧面罩下大片阴影，接着一双健臂就熟练地缠上了腰间，给予她最有力的支撑，她顺势靠在圈起的臂弯之中，睡眼惺忪地问道：“不是巳时就要出发？怎么不叫醒我？”

楚襄亲了亲那张饱满而红润的小脸，轻描淡写地说：“还早，多睡一会儿也无妨。”

太阳都晒屁股了，哪里还早？也只有他，说瞎话说得这么理直气壮。

岳凌兮掀起细长浓密的睫毛看了楚襄一眼，无奈道：“你总是这样，教他们看见了影响多不好。”

这段时间以来，所有人的作息时间都是跟着她走的，她什么时候起床他们就什么时候出发，有一次被车颠得有点反酸水，连陆明蕊都说没事，楚襄却执意在当地休息了三天。如此娇宠，难免招来异样的目光，她甚至听到某个影卫私底下说她把楚襄迷得魂都丢了，不像是皇后，倒像是专门跟皇后作对的宠妃。

真是哭笑不得。

再怎么说这样总归是不好的，她落人口实无所谓，主要于他英明有损，更何况太上皇和太后娘娘还在宫里等着他回去，这件事万一传到他们耳朵里该怎么办？

岳凌兮性子耿直，本来就藏不住心事，怀孕之后越发显形，即便不闻不问也能摸个透彻，所以她才开了个头楚襄就扬起了眉梢。

“看见又如何？为夫这是在用实际行动告诉他们什么叫楚王好细腰。”

岳凌兮瞪着他，眸底渐渐溢笑，过了半天才小声回道：“可我也不是细腰了……”

“等皇儿生下来之后就是了。”楚襄摩挲着她的小腹，声音柔似暖阳，寸寸将她融化，“还有八个月，要辛苦你了。”

岳凌兮摇了摇头，然后紧紧地偎入了他怀中。

这孩子在多少人眼中都比她重要千万倍，只有他，心里想的念的全是她。他做这些不是因为她怀有子嗣，更不是想显示他有多宠她多爱她，而是想告诉她不要再妄自菲薄，世上总有一个人会把她当成独一无二的宝贝，其他所有都只是她的附属品罢了。

这份良苦用心她明白。

不过陆明蕊也同她说过，在这种情况下孩子还能到来是一种缘分，更是他们母子之间的羁绊，即便辛苦她也会守护好他的。再想想，将来如果有个小一号的楚襄每天在玄清宫跑来跑去，那种画面一定很有意思，她现在就开始期待了。

“我们要个男孩好不好？”岳凌兮仰起头问道。

“好。”

楚襄径自把玩着她的柔荑，似乎没有经过考虑就给出了答案，于是她好奇地问道：“你也喜欢男孩吗？”

“只要是你生的，我都喜欢。”楚襄顿了顿，把她的脑袋压回了肩窝，意味深长地说道，“但第一个是男孩的话你会轻松一些。”

有了嫡长子，在风浪到来之时她会站得更稳当。

岳凌兮听了这话，就像是饮了一杯刚酿好的果酒，味道又酸又甜，难以言喻。她轻轻地覆上楚襄的手，冲他弯了弯嘴角，然后低下头笑言道：“看来我以后要倚仗皇儿了。”

“我和皇儿都会保护你的。”

楚襄收拢了双臂，将她搂得更紧了。

两人又亲热了一会儿才开始梳洗更衣，流胤和书凝候在外间，只觉里头喁喁私语的声音就没断过，依稀听到几个字眼，好像是在说今天不赶路了，他们下意识地对视一眼，然后就出去准备午膳了。

北地诸城的百姓大多信佛，所以有听俗讲的习惯，简单来说就是观看僧尼表演佛经里的故事。这个风俗是前朝流传下来的，乍一听跟看戏差不多，但在细微末节上又有很大的区别，演者传扬佛法，听者瞻礼崇拜，实乃大善。

每逢三长月，去寺庙的人比平时多出一倍，住持会让小沙弥在庭前辟出一块空地，用木板和红绸搭个布景，再将周围石龛里的蜡烛都点亮，一个简易的戏台子就这么形成了。不少人在听完俗讲都会去宝殿中供奉一番，是以香火鼎盛，缕缕不绝。

眼下正好是九月，楚襄知道岳凌兮以前很少出去玩，就想带她去看一看，即便不听俗讲也可以到处逛逛，免得她总记挂着那些烦心事。岳凌兮向来听他的话，也对没见过的东西非常好奇，便从善如流地答应了。

当夜，两人来到了燕凉城外的兰若寺。

既是清修之地，自然在远离喧嚣的山峦深处，马车穿过林间飘荡的薄雾，在长达百米几可攀天的台阶前停下，楚襄掀起帷幔看了一眼，霎时有些犯难，似乎是没想到这里会这么陡峭，岳凌兮却完全没有犹豫，扭过身子就滑下了马车。

楚襄心尖一跳，连忙跟了上去，见她蹭蹭两下就爬了十几层台阶，顿时面露无奈。

“兮兮，你慢点。”

岳凌兮停步回首，裙裳在暖熏的光线之中晃了晃，犹如粉蝶翩翩起舞，尚未落地，她娇软的嗓音就传了过来：“俗讲好像已经开始了呢……”

这是在嫌他动作太慢了。

“为夫知道了。”

楚襄头一次被她嫌弃，实在啼笑皆非，偏又对这种带着点小委屈和撒娇意味的语气一点办法都没有，只好利利索索地登上台阶，然后搂着她的腰继续往高处走去。

古刹之幽深，入内方知，越往里走越觉得误入了仙境，老树环抱，梵音绵长，伫立着神兽的飞檐不断从雾中出现，纵横交叠，此起彼落。两人沿着鹅卵石小径又走了数十步，一座傍山而建的庙宇在视线中渐渐变得完整，金光照壁，佛影深深，映亮千里翠微。

庭前就是听俗讲的地方，几位僧尼盘腿坐在台上，手捏佛印，诵经念法，其中有一个穿着紫金袈。裟，左臂尚在淌血，却十分平静地望着前方的秃鹰。

看来今晚讲的是佛祖割肉饲鹰的故事。

下面的看客还不少，密密麻麻一大片人，楚襄怕岳凌兮被人不小心挤到，就带着她在侧面那条窄窄的石阶上坐下了，虽说远了点，视角却非常好，足以一览全景。

岳凌兮托着腮，看了半天才道：“那只秃鹰似乎很威武。”

“它本就是天帝所化，刻意来考验佛祖的。”楚襄低声解释着，又把不由自主向前倾的她勾回了身侧，“那是只真鹰，不可离近了。”

岳凌兮点点头，乖乖缩回了身子。

僧尼们讲一段唱一段，伴着袅袅檀香，甚至引人入胜，好几个跟着家中长辈过来的小姑娘都看哭了，抽抽噎噎的，肩膀不停地耸动。都说怀孕的妇人比较敏感，楚襄怕岳凌兮也被牵动了情绪，所以没看多久就带着她离开了。