“你带上两万轻骑绕过去等着他们，无须灭敌，搅扰即可。”
卫颉也是久经沙场之人，立刻就领会了他的意思：“陛下是想让我去拖延时间？”
楚襄无声颔首。
“臣明白了。”卫颉弯身行了个礼，肃声道，“陛下请放心，臣会尽可能地拖住西夷援军的脚步，为王爷多争取些时日。”
“记住，不要恋战。”楚襄沉声嘱咐。
“是，臣一定谨记在心。”
给他两万人马已经算得上是很好的条件了，目的就是让他分散布兵，沿途埋伏，他是楚襄一手提拔上来的，这点用意还是能猜到的，介于中间需要准备的事情太多，时间又比较紧张，所以没过多久他就告退了，其他的人也跟着一起去安排了。
帐帘起起落落，晃进几寸日光，轻薄的金色中夹杂着枯草砂砾的影子，轮廓甚不明显，偶尔有巡逻的士兵从外面经过，倒影才略微深了些。
看到人都已经走远了，夜言修这才挪回了视线，低声问道：“陛下，需不需要让谢将军跟卫将军一起去？”
“不必。”楚襄径自拨弄着沙盘上的旗标，语气淡淡，却又满含笃定，“卫颉虽非利刃，却是一张坚固至极的盾，在攻城上或许没有太大的亮点，但在这种游击战中往往能发挥到极致，因为他懂得保护自己的羽翼，所以不会贪功求进，朕给他多少人他就能带回来多少人。”
夜言修沉默了一会儿，道：“是臣多虑了，那臣这就去通知宁王，准备进攻事宜。”
“他人在哪？”楚襄随口问道。
“在提审俘虏。”夜言修顿了顿，声音略带深意，“前日抓回来的人里面有一个是耶律奇的贴身副官。”
在指间转动的旗标忽然停了下来，楚襄信手一掷，它便斜斜地插进了沙盘之中。
牢房。
空荡荡的过道上有许多细小的砂砾，全都是俘虏经过之时从靴底的夹缝里掉出来的，一踩上去就发出咯吱咯吱的响声。仔细看去，底下分明有条浅浅的血线，一直蜿蜒至铁栏深处，只是被人踏得模模糊糊，已经不太清晰了。
楚襄沿着血迹一路向前走去，在尽头的梁柱上看见一个被五花大绑的西夷人，衣衫褴褛，满身红痕，呼吸格外粗重，十步之外都听得一清二楚。
“你说什么？耶律凡并没有抓到拓跋桀？”
“千真万确……”那人声音极低，仿佛虚弱不堪，“王爷明鉴，我与拓跋桀没有一丝一毫的交情，若他真在我们手里，我何不痛痛快快拿他换自己一条命？”
楚钧厉色稍敛，却没有说话。
千朝上前揪住那人的衣领，再度逼问道：“那为何他敢拿此事来做交换条件？”
那人喘着气说：“当时议和迫在眉睫，侯爷只不过掌握了拓跋桀的下落，还没来得及派人去抓他。如今侯爷已死，此事自然不了了之，拓跋桀也许已经远走高飞了……”
“那之前他在哪里？”
“据说就在逐浪城……”
闻言，楚钧眸中的寒意顿时铺天盖地地涌了出来，几乎令人战栗。
拓跋桀竟然已经逃出了西夷的控制范围？还与他们抆肩而过？先前岳凌兮就住在那里，楚襄也来去数次，因为城中都是楚军所以他们也没有刻意加强守备，现在想来，当真惊出他一身冷汗！
不过一瞬间过后楚钧又冷静了下来，扔下一句话就转过了身体。
“杀了他。”
那人本来处于松懈状态，听到这话之后双目陡然圆睁，不敢置信地叫道：“王爷，我已经全都告诉你了，说好会饶我一命——”
“那是在你说实话的前提下。”
楚钧薄唇一抿，锋锐如刀，与此同时，千朝腰间的长剑也铿锵出鞘，划破一室幽暗，抵在了那人的脖子上，映得他的脸一片惨白。
“说哪里不好，偏偏说在逐浪城，你知不知道那里的城防是本王亲手布置的？此事若传了出去，莫说会贻笑大方，就连陛下也不会轻易饶过本王，你说说看，本王还能留你活在世上吗？”
那人霎时僵住，也不喘粗气了，就这么直直地盯着楚钧，眼中隐约现出一丝恐惧。
他本来以为楚钧在诈他，可这番话说完他已经完全改变了想法，听说楚国皇帝非常宠爱那位新晋的皇后，或许真会为了此事严惩楚钧，那么他要灭口也是情理之中的事了……
真是该死！
那人面露后悔之色，显然是发觉自己计划中的漏洞了，见状，楚钧再次冷冷地下达了命令：“千朝，动手。”
“慢着，我说！他在巴山郡——”
话未说完，手起刀落，人头坠地。
轻渺的血雾在方寸之间弥漫开来，腥气扑鼻，楚钧面无表情地转过身体朝外走去，没走几步就看到了楚襄，遂俯首致礼。
“皇兄。”
“诈得不错。”楚襄微微扬唇。
“可惜没什么用，撒过谎的人说的话一句也不能再信。”楚钧停顿了下，又补充道，“不过我会派人去一趟巴山郡，还有相反方向的卢陵，希望能找到拓跋桀。”
他这番话已经把所有可能都考虑到了，所以楚襄只是淡淡地交代了一声：“找到了也无须回禀，当场斩杀便是。”
“我明白。”
没有人比他更想杀了拓跋桀。
短暂的对话就此结束，两人离开地牢的时候天边已经飘起了灿烂的云霞，操练了一整天的士兵都围在篝火旁享受着美味的晚餐，许是气氛大好，有的人竟哼着歌跳了起来，手舞足蹈，好不热闹。
一片喧嚣声中，楚襄掀起帘子悄无声息地踏入了帅帐，帐内只点了一盏橘灯，昏黄的光线下，岳凌兮蜷着身子窝在床榻内侧，哪怕外头残阳斜照，风起沙扬，她依然睡得无知无觉，好眠一如婴孩。
时至夏末，帐中不太透风，还是有点闷热，她身上那条珍珠色的凉被已经卷成了一团云絮，正堆在他睡的那一侧，只有肚子上搭了一小块，即便如此，她颈间还是汗津津的，他随手抚过，顿觉掌心发潮。