会试临近，多福街上气氛越发紧张，本该是前年的会试推迟到今年，举子比起以往多了许多。

这样紧张的气氛里，却有举人在家中被杀。

消息一出，整个多福街都震惊了。

死的举子是瑜城斛山书院的古清远，被人杀死在屋子里，被利器割喉，一击致命。

说起瑜城斛山书院，只要是读书人都是知道的。而古清远最近在多福街更是名声鹊起，据说他出口成章，作下的诗词好几次都是魁首，就连纪桃买菜时都听到有人议论。

古清远甚至还是住在纪桃他们的这条巷子里，和纪桃家的小院离得不远，中间大概隔了五六家人。

偶尔在巷子里，纪桃也碰到过他的，斯文有礼，手中一柄折扇拿着，风度翩翩的模样，看到人会谦虚的微微点头致意。据说他还是斛山书院院长的得意弟子，许多人暗地猜测的会元。

更多的人谨慎起来。

稍微聪明些的人都能想明白，古清远平日里待人有礼，从来都没有得罪人，又文采斐然，他会被杀就只有一种可能，就是挡了别人的路。

一时间，巷子里人人自危。

尤其是平日里和古清远经常在酒楼斗诗的那些人，基本上都不出门了。

不过，举子在会试前夕被杀，还是有人重视的，皇上知道后大怒，下旨彻查，还派了人每日在几条巷子间巡逻。

对于纪桃来说，日子还是一样过，只是每日一大早和杨嬷嬷一起去买菜时，时不时会碰上巡逻的士兵。

因为有皇上下旨彻查，第二日就有官兵敲了纪桃家的小院。

杨嬷嬷去开门，官兵毫不客气的推门进来，为首一人身着暗红色官袍，大概三十岁左右，看到门口大腹便便的纪桃后微微拱手，威严问道：“敢问夫人，文书可能给本官看看？你家住了多少人？最近可有看到陌生人？”

一连串的问话下来，纪桃不慌不忙，转身进屋。

“站住。”那官员喝道。

纪桃回身，无奈道：“您不是要文书，我进屋给您取啊！”

说完，见他不再阻拦，这才进屋拿了几人的文书出来，递给他道：“我家就三人，最近没看到有陌生人。”

官员接过，仔细翻看过后递还给纪桃，缓和了声音道：“夫人见谅，有些人看到我们很害怕，动不动大喊大叫，方才我也是不得已。”

纪桃无语，她理解他们的想法，上来就一股公事公办的模样确实能镇住那些胡搅蛮缠的人。

只好道：“无事。”

他带着官兵离开，最后离开时又道：“夫人见谅。”

纪桃点点头。

官兵查看多福街几条巷子，闹得沸沸扬扬，两日就查探完，然而并没有什么发现，暂时也没有别的举人被杀，后来又发现古清远的随从无顾消失，全力捉拿后，随从矢口否认杀害主子，却说古清远平日里在斛山书院恃才傲物，得罪不少人。

古清远的死成了一桩悬案，他似乎就是自己在屋子里自杀的一般，根本就寻不到可疑的人。

外面人心惶惶，对于纪桃和林天跃来说，却并没有多大影响，林天跃还是每日都去莫家半日，午后回来看书。

又是一日，纪桃和杨嬷嬷去买菜，两人正打算回家，就听到有人议论在卖会试卷子。

据说是朝中大人亲自出题，不是会试的题，而是他们押的题，五两银子一份。许多人都心动，根本就买不到，每日只卖一百份，消息一出，半夜就有人等在书肆门口。

纪桃和杨嬷嬷对视一眼，回身朝那正说得兴致勃勃的男子走去，他面前摆了一大堆菜，此时也围了一圈人，他似乎有些得意，道：“你们听了这个消息，不要多，一人买我一把菜就得。”

见没有人离开，他越发兴致高昂，道：“反正是朝中十几位大人联手出题，据说里面还有二品大员，你们说，这会试卷子有没有用？他们可都是考过会试的。”

他如此一说，众人越发心动。

就连纪桃都挑了下眉。

“要我说，这会试再怎么考，不也就考那么几本书。这么多大人可不是参加一次，他们每人一题，不就把这几十年来的每次都考过了，这个题，大家说说……”

纪桃和杨嬷嬷退出人群，还不忘买一把青菜。

“夫人，这个……”

纪桃含笑摇头，“若是真的朝中大人联手出题，他们也不敢将真的题漏出来。若不是朝中大人出题，那买来有什么用。”

“夫人通透，我就怕你也要去买，这个就算是押中了，日后彻查起来，公子就算是中了，也是说不清的。”杨嬷嬷声音越说越低。

纪桃了然，若是有用，朝中必然追究，到时候会牵连林天跃，若是没用，白花了银子。

纪桃没有给林天跃买这个卷子，余氏也没买。倒是对面的柯诚他娘半夜起身去书肆排队花了六两银买了一份回来。

因为她去得晚了，多花了一两银才让别人让了一份给她。这份卷子买来，他们家就紧闭大门，王氏也不来纪家了。

纪桃想也知道，这是怕林天跃和余氏去借他家的卷子看呢。

柯诚始终没有出门，一次也没去过莫家。

纪家和余氏都心知肚明，那莫老定不是普通人，他虽没有说，但是林天跃和瞿炜两人读书十几年，不可能是傻子，他们每日都必去莫家，自然有他们的道理。

会试一日日临近，纪桃和余氏一起，两人提前就租了马车在会试那日送林天跃和瞿炜去贡院。

会试的头天夜里，林天跃罕见的早早上床，搂着纪桃，手放在她肚子上，感受着里面的动静。三月已经不算冷，他摸摸还不够，半晌后掀开被子，将脸轻轻贴在她肚子上。

贴了半晌，他的脸时不时就要挨上一拳，干脆坐起身，隔着内衫都能看到一个个鼓包，他忍不住笑道：“这么好动，以后定然是个皮的。”

“若是个姑娘，太皮了怎么办？”纪桃笑吟吟道。