掀开帘幕出了蔚泰酒楼大门，却见大雪纷纷扬扬，在茫茫夜色下随风漫卷，有几片雪花扑沾到张原脸上，点点冰冷，凝目看，灯笼光照所及之处，是一片朦朦的白，看来这雪已经下了一阵了。

锦衣卫百户甄紫丹跟出来道：“张修撰，卑职给你找辆马车去。”

张原道：“不必找车了，此去李阁老胡同不过三、四里路，走路不须两刻时就到了，不过还是要请甄百户差个校尉送一下，不然遇到巡城力士把我主仆三人当作歹人抓起来那可冤枉。”

甄紫丹笑道：“哪个不长眼的敢对状元公无礼——就让卑职送张修撰一程吧。”难得有和状元公攀交情的机会，甄紫丹当然不会怠慢，张修撰现在是东宫讲官，十年二十年后怕不就是一个张阁老。

一行人都戴上宽沿竹笠，冒着大雪往石厂街行去，刚横穿西长安街，就听得石厂街路口有争执之声，张原耳力极佳，辨出是老仆符成和少年薛童的声音，赶忙扬声道：“符叔、薛童，我们回来了。”赶到近前，见是符成和薛童被几个巡城力士围着讯问——却原来是商澹然见宵禁鼓响之后还不见张原回来，就让符成和薛童到会同馆去探看，商澹然是想即便遇到巡城的军士，符成和薛童是一老一少也好说话，二人才走到石厂街这边就被巡城的锦衣卫力士拦住，巡城力士知道这李阁老胡同里住的不是翰林就是六部高官，听说是张状元的家人，倒没难为符成和薛童，就是拦着不让他们出街口——甄紫丹一直送张原主仆五人到四合院门前，张原邀甄紫丹入内小坐、喝杯热酒，大雪纷飞下，甄紫丹隐隐听到四合院内有女子的说话声，想必是张修撰家的女眷在等候张修撰归来，便道：“时辰不早，卑职不敢打扰，明曰若案情有了结果，再来报知张修撰。”

张原道：“那个姓翟的掌柜和伙计孙二力定是有古怪，你们好生查问，正阳门外的书生和哑巴侍从更是关键人物，抓获功劳不小。”

甄紫丹一听，精神大振：“那卑职也赶去正阳门外。”辞别张原，带了几个锦衣卫校尉大步往正阳门去了。

张原进到自家金柱大门，摘下竹笠在廊柱上轻轻一磕，笠上的积雪簌簌而落，笑对迎出门厅的澹然、王微等人道：“柴门闻犬吠，风雪夜归人。”

商澹然听张原言语轻松，也就放心了，对王微、穆真真笑道：“状元郎拐着弯骂我们——”

……锦衣卫百户甄紫丹领着一干校尉冒雪奔出正阳门外，这时已是亥夜时分，南城兵马司的一个姓赵的副指挥使领着三个吏目、十六名差役，分作四队对正阳门外城的客栈进行逐一查访，一个书生因为有一个哑巴随从应该是比较好找的，燕京的所谓外城，只有正阳门外这一方外城筑起了城墙，其他三面并没有城墙，单这正阳门至永定门的外城就不比整个内城小多少，客栈数百家，这一家家敲门问讯要查到什么时候，而且不可能一一搜检住店的客人，只能是向掌柜、伙计询问，这其中就可能出差漏——甄紫丹跟着那姓赵的指挥使查访了两家客栈，忽然一拍大腿，带着四个校尉转身就走，一个校尉问：“大人，我们不查，那功劳岂不归了兵马司？”

甄紫丹道：“这几百家客栈，一家家查去，查到天亮也查不完，那翟掌柜不是拘押在锦衣卫吗，让他开口说是哪家客栈岂不省事。”

校尉道：“翟掌柜不知那书生和哑子住处也是有可能的。”

甄紫丹道：“看那翟东胜、孙二力被张修撰问得支支吾吾的样子，若说他二人心里没鬼，谁信？似这等歼猾之徒不用刑哪里肯招。”

甄紫丹回到千步廊西边的锦衣卫衙门，分别提审翟东胜和孙二力，翟东胜死咬住不知“童贤弟”落脚处，忍受钉指之刑也不说，但那孙二力却是受刑不过，竹签钉指虽是皮肉伤，但那种疼痛极为难熬，孙二力招认是翟掌柜给了他二十两银子，让他先怂恿杜二毛去故意和朝鲜人起争执的，待杜二毛出来后，他把杜二毛叫到楼梯小间，用端菜碗的托盘朝桂二毛脑后连劈，打死杜二毛后，再拖到楼廊上叫嚷起来，待那几个朝鲜人出了房间，他就把托盘放在那房间的桌底下，翟掌柜许诺事成后再给他六十两银子——甄紫丹问：“翟东胜为何要陷害那几个朝鲜人？”

孙二力跪在冰冷的砖地上，象猴子一般两手提在胸前，十指十垂，痛啊，答道：“翟掌柜说那朝鲜蛮子与他有仇，所以翟掌柜要报仇。”

甄紫丹又问：“你可知傍晚与翟掌柜一起饮酒的那位带着哑巴侍从的书生是什么人？住在正阳门外何处？”