杭州贡院地处西湖东北、运河之南，贡院旁边的街道名叫青云街，在省城无亲友可借住的考生一般都会选择住在这条街道上，离贡院近，办相关手续方便，还有，这街名吉利啊，名登乙榜，平步青云，这不正是赴考者的愿望吗？

八月的杭州，大大小小的客栈生意兴隆自不必说，那有空闲房屋的民户，也往往在门前贴一张红纸，上书“安寓秋元”之类的吉祥语来招徕士子入住，这士子若是年轻风流的，主人家又有貌美妻妾或妙龄闺女，有时就会发生一些露水姻缘，若不慎情事败露，或家丑不可外扬不了了之，或闹起来打官司赔银子，或干脆私奔远走高飞，这都是常有的事，每次乡试后，市井曲巷就有了很多风情话题，更有小说家加以演绎，编成《杏花天》、《巫山艳史》之类的艳情小说赚钱——张汝霖在杭州的知交故旧甚多，张原、张岱要去借住只须一封拜帖投入即可，但二人却没打算去借住，也没去青云街凑热闹，他们打算住在船上，船上更方便，张岱准备了一条四明瓦白篷船，商周德借了一条三明瓦白篷船让妹婿张原赴杭州赶考——七月二十七，黄尊素、倪元璐等人来到山阴与张岱、张原汇合，还有祁彪佳、周墨农和王炳麟，倪元璐自备了白篷船，祁彪佳、黄尊素住在张岱的四明瓦船上，王炳麟与张原同船——二十八曰午前，三条白篷船鱼贯离开八士桥，岸上送行的亲友齐声祝福“乡闱奏捷，喜登贤科”，桥头“噼哩啪啦”放起壮行的鞭炮来——张原立在船尾，看着正午阳光下桥头腾起的爆竹烟雾，心道：“科举取士，乡试才是开端，先前考生员只是为取得参加乡试的资格而已，乡试及第，方能称士绅。”又想：“我名声在外，时不我待，此次乡试不容有失啊——”

张原对自己的八股文极有信心，若无意外，中举是不在话下的，族叔祖张汝霖看了他在天瓦庵作的拟考题也认为他此番必中，但考场中决定一个人命运的因素很多，张原不敢有任何大意，说是战战兢兢如履薄冰也不为过，自信不可少，但谨慎的态度才是成功的保障——穆真真站在张原身边，抿着嘴唇，似乎生怕自己笑出声来，她最喜欢跟随少爷外出，这次去杭州，少爷本来没打算带她去，太太吕氏却命她跟去侍候少爷，叮嘱她要小心提防，莫让少爷受到伤害——在张母吕氏看来，儿子这两年真惹了不少事，姚家、董家这都是儿子的仇家了，上回姚家不是雇了喇唬在杭州运河码头想要打断张原的腿吗，儿行千里母担忧啊，所以定要让穆真真跟着，小盘龙棍也带上，这样她才放心一些——“笑什么，真真，拣到铜钱了吗？”

张原扭头看着穆真真，这十七岁少女身量高挑，有裁衣尺五尺一寸多，大约一米七四的样子，和他个子差不多，这时一副打心眼里往外笑的模样——穆真真听张原说拣铜钱，没忍住，“格”的笑出声来，说道：“拾金不昧，全部交给少爷。”说着，摊开手掌，掌心里竟真有两枚黄灿灿的铜钱——张原奇了：“还真拣到钱了呀——不对，你是从腰间搭膊摸出来的，好快的手脚。”

穆真真笑，岔开话题道：“少爷考了这次后是不是就要去京城了？”

张原“嘿”的一笑，他知道穆真真的意思，穆真真是想进京见她爹爹穆敬岩，穆真真以为延安卫就在京城边上呢，说道：“若乡试名落孙山，那还去京城做什么。”

穆真真道：“不会的，少爷怎么会名落孙山，少爷一定能高中。”

张原道：“嗯，高中了就带你去京城，不过能不能见到你爹爹那可说不准，延安卫离京城也有三千里呢。”

“啊。”穆真真张大了嘴：“这么远！”不过很是很快活，少爷答应带她入京了，总会离爹爹近些不是吗。

因为张原带了穆真真，张岱就把素芝也带上，说是和穆真真作伴——船到会稽杏花寺小码头，王炳麟带了一老一少两个仆人已经在码头上等着，其妻冯氏和王静淑、王婴姿姐妹都坐着轿子来相送，码头上人来人往，在轿子里好回避一下，那冯氏身边有个奶娘抱着个婴儿，这是王炳麟去年出生的儿子——张原跳上埠岸，向王炳麟施礼，眼睛看向那两顶帷轿，王炳麟便道：“静淑姐和婴姿妹在那边。”朝左边帷轿一指。

张原便走到那顶帷轿边向轿子行礼，轿帷从里撩开，露出婴姿师妹的瓜子脸，果然容颜清减了一些，下巴都尖了，不过精神很好，两只吊梢大眼睛明媚如春光，记得三年前盂兰盆节后的一曰，他在砎园第一次见到跟在王老师身后的婴姿，穿着儒衫扮作少年书生，大眼睛好奇地顾盼，还追问他借《金瓶梅》，那时的婴姿灵动似活泼少年，没什么女子风韵，如今三年过去了，婴姿师妹的容貌体态变化很不小，女大十八变就是指婴姿师妹这样的，婴姿容貌虽算不得很美，但风致楚楚，气质绝佳，言谈举止很有让人动心之处——“师妹大好了吗？”张原向轿子里并排坐着的王静淑、王婴姿姐妹一揖。