已经是夜里亥时了，天上圆月朗照，运河静静流淌，泊在运河岸边的三明瓦白篷船上的履纯、履洁这两个小孩儿早已进入梦乡，张若曦和穆真真在舱室油灯下等着张原回来，岸上有秦民屏的石柱土兵守着，那些打行青手都被杭州府衙的捕快押走了，先前人头攒动的运河埠口现在逐渐安静下来——张若曦在教穆真真写大字，夸穆真真道：“真真手腕有劲，这笔执得稳稳的，不错，就是这样写。”又侧耳倾听道：“小原怎么还不回来，这都快三更天了。”

穆真真写了一个端端正正的“师”字，忽然搁下笔道：“少爷回来了。”起身就要出去相迎，却在舱门止步回头道：“大小姐——”

张若曦含笑道：“真真耳朵尖，我都还没听到小原的声音呢，嗯，这时听到了，真真去布上踏板吧，让小武去吩咐船娘准备饭菜，小原他们都还没用晚饭呢。”看着穆真真出舱去，心道：“这堕民少女一颗心都系在我弟弟身上呢，真真有武艺，姓情又好，容貌嘛起先看着有点异样，看习惯了却觉得美，让她随身侍候小原最好不过了。”

穆真真走上船头，见少爷正和秦大人在岸边说话，她爹爹穆敬岩立在一边，她布好踏板后就立在船头等着，月光清亮，可以清楚地看到少爷的侧面，隔得远，才敢这么盯着看，就这样看着，心里就很欢喜——秦民屏与张原在月下说了好半晌这才告辞回陆家客栈，虽然料那几个漏网的打行青手不敢来搔扰，但还是留下两名土兵在岸上巡守。

张原和穆敬岩上了白篷船，穆真真把踏板抽去，武陵过来道：“少爷、穆大叔，饭菜热好了，赶紧用餐吧。”

张原用饭时，张若曦在一边和他说话，问知按察司张分守已经下令要严查此案，张若曦这才放心。

张原看到小案上那尚未收起的纸笔，问：“这是履纯写的大字吗，很有力道啊。”

一边的穆真真脸顿时红了，赶紧来收纸笔。

张若曦笑道：“履纯还没开始练字呢，这是真真写的。”

张原“哦”的一声，让真真把纸字拿过来，他要仔细看看。

穆真真见少爷把这她写的字认作是六岁的履纯小少爷写的，很觉羞惭，她虽然是第一次用毛笔写字，但自从少爷教她认字后，她一有闲暇就会自己伸右手食指在板壁上比划着写字，洗衣服时她会折一枝柳条在沙地上写，可以说是练了好些天了，但少爷既认作是履纯写的，看来她写的还是极差，不堪入目——张原其实不鼓励穆真真练字，识字就行，不过穆真真现在不卖果子了，闲着也是闲着，她既好学那就让她学，这堕民少女对读书人有由衷的崇敬，张原夸赞了她几句，又督促她不要荒废了武艺，穆真真道：“婢子每曰都练了的。”

张原道：“我怎么没看到。”

穆真真红着脸道：“婢子悄悄练的。”

张原道：“那不行，练时要告诉我一声，我旁观，听到没有。”

穆真真难为情道：“知道了，少爷。”

洗漱睡觉，一夜过去了，次曰一早天刚蒙蒙亮，穆真真就醒了，起身穿衣系裙，侧头看着一边的少爷，少爷还睡得很香，晨曦中少爷的脸庞轮廓分明，很是悦目，让穆真真简直想伸手去触摸一下，随即又被自己的可耻想法羞红了脸，右手握拳在自己左肩擂了一下以示惩罚，起身去洗漱，回来见少爷还未醒，便跪坐在少爷足边静静等着——安静了一夜的运河埠口开始嘈杂起来，桨声、橹声、吆喝声、泼水声，各种声响一齐并作，张原被吵醒了，坐起身一看，穆真真跪坐在他脚边望着他，便问：“真真，何事？”

穆真真心道：“少爷忘记了呀。”有点失望，赶忙起身道：“没事没事，婢子洗衣去。”出了前舱，将昨曰换下的衣物装在一个竹篮里，挽着竹篮走到船头，却见少爷站在那里，朝她身上一看，问：“小盘龙棍呢？”

啊，少爷没忘记呀，穆真真红着脸道：“带着呢。”

张原道：“我去看你习武。”不待穆真真架上踏板，他退后两步，发力跃上离船五尺的河岸，回头笑吟吟望着穆真真，颇有点小得意，说道：“我还不是四体不勤的废物吧。”

少爷跳上去了，穆真真也不好架踏板，只好在少爷的注视下一手挽着竹篮，一手提着裙角，也没见怎么作势，轻轻一跃就上岸了。

穆真真撩起裙子时张原就看到她右小腿边缚着的小盘龙棍了，心道：“这裙底双截棍厉害，就是要这么隐蔽——”

“少爷，这么早要去哪里？”

穆敬岩过来叉手施礼，穆敬岩也是晨曦初现就起床了，这时正在岸上与马阔齐和另一名土兵切磋武艺，马阔齐对这个堕民汉子的身手极是佩服——张原道：“我看真真练武去。”

穆真真向爹爹还有两个土兵福了一福，挽着竹篮向半里外的小溪快步走去，听到少爷的脚步声跟上来了，心如小鹿般跃跃。

运河埠口繁忙嘈杂，而仅隔半里的这条小溪却颇为幽静，两岸都是高高低低的柳树，新抽的柳枝嫩绿喜人，有黄鹂在枝头鸣啾，这从武林山流出的小溪水比运河水干净得多，朝阳尚未升起，河底的溪石已然清澈可见——张原笑道：“这是个好去处，我先练拳，班门弄斧，真真不许笑我。”

穆真真抿嘴笑道：“不会不会。”

张原练了一遍太极拳，问穆真真道：“我练得可好？”

穆真真点头道：“好。”

张原拱手笑道：“女侠可敢与我较量较量？”

穆真真见少爷调笑她，不禁面红耳赤，羞道：“婢子哪敢。”

张原哈哈大笑，说道：“是我不敢——真真你练吧，我看着。”

穆真真这才将竹篮放在岸边一块青石上，侧着身不让少爷看到，弯腰从裙底摸出小盘龙棍，看了少爷一眼，还是有些忸怩，放不开手脚——张原严肃道：“好好练，我这人善能惹是生非，以后少不得还有想打我杀我的，就全靠你保护了。”

听少爷这么郑重其事地一说，穆真真立感自己重任在肩，用力点了一下头，将裙角掖在腰间，露出深青色的裈裤，裤管紧扎，腰肢一挺，霍地舞开了小盘龙棍，横扫、直戳、竖劈、抽提，攻如秋风扫落叶，守如砥柱当中流，动作全无花哨，简洁刚劲，重重叠叠、盘旋飞舞的棍影中，穆真真高挑健美的身形腾挪进退，既柔美又刚健——清晨，潺潺的小溪畔，一个英姿飒爽的堕民少女在柳林下舞动双棍，怎不让张原看得眉飞色舞，不禁哼唱道：

“习武之人切记仁者无敌，是谁在练太极风生水起，快使用双截棍，哼哼哈兮，快使用双截棍，哼哼哈兮——”

……穆真真大约练了一刻时才收棍，脸若朝霞，鼻翼见汗，微微有些气喘，隆起的胸脯顶着衣衫起伏着，似有可爱小兽跃跃欲出。

张原鼓掌道：“好极，真真的棍法让我瞧得眼花缭乱，真心佩服，以后每次练都记得叫我。”嗯，的确养眼。

穆真真被少爷夸得不好意思，这时也不便将小盘龙棍重新缚到小腿上，便将小盘龙棍挂在柳树上，说了一声：“少爷，婢子洗衣服了。”走到那块大青石边，心情愉快地洗起衣裳来。