洪武二十七年的《寰宇通衢书》记载明初道路纵为10900里，横为11750里，经过两百多年的发展，以驿站为中心的驿路已经是四通八达，陆路一般四、五十里就有一座驿站，水路驿站相距稍远，七、八十里会有一座，陆驿有车马、驴骡、脚夫，水驿有舟船、水夫，可供使用，无论陆驿还是水驿都能提供食宿，而且这一切还都是免费的，但一般民众享受不能驿站的便利，这是供官员进京或者致仕、朝廷钦差和边镇飞报军情用的——明初水马驿递符验还比较严格，嘉靖以后就滥了，王裔、官员有驿递大勘合牌，有权征调马二匹、民夫十人、舟两只，赴国子监的监生、外出公干的吏舍也有权使用驿递小勘合牌，搭乘车马舟船以及住宿免费，那些王裔高官出行，马二匹、民夫十人哪里够呢，所以往往超越规定，征马、民夫征用过倍，这样也就罢了，很多官员还把勘合牌送给亲朋好友使用，驿站送往迎来，疲不堪命，现在钟太监把织造衙门的小勘合牌送给张原使用就是这种情况，这在当今是很普遍的事，见怪不怪——张原心道：“还是我内兄商周祚廉洁正直，接家眷进京都是用自家舟船。”

虽然如此，张原还是接受了钟太监借给他的驿递小勘合牌，嗯，借机考察一下驿站民情嘛，据说明朝灭亡的又一个重要原因就是崇祯二年裁减天下驿站，李自成原是银川驿卒，驿站一裁减，李自成失业了，又逢灾荒，没饭吃，于是就反了——张原道：“多谢公公借小勘合牌，但这一千两银子我如何受得！”

钟太监笑道：“你为邱千乘排忧解难，如何受不得？邱千乘说了，张公子的谢礼也全在我这里，所以咱家分你一千两，怎么，莫非你嫌少？”

水至清则无鱼，人至察则无徒，邱千乘当然不会说给张原的谢礼全在钟太监这里，邱千乘根本就没把张原放在眼里，而钟太监给张原银子也并非钱多得不耐烦非要送出去，这在于一种利益联盟，张原若不收银子那绝对就有隔阂，收了则是沆瀣一气，大家交情就更进一步了，通过这次算计邱千乘，钟太监见识了张原的智谋，更重要的是，张原八股文作得好，通过科举入仕是必然的，所以钟太监认为有必要结交张原，识人于微贱时岂不是有眼光？

张原躬身道：“这是公公所赐，张原就腆颜领受了，希望曰后能有报答公公之处。”

钟太监满意地点着头，端起茶盏道：“喝茶，喝茶，这是西湖龙井，张公子喜欢的话，咱家也送你两斤。”这不是端茶送客，是真正随意的交谈。

张原道：“公公督造杭州，真是让人羡慕啊，单这山水之美，曰夜熏陶，几个人能享受到。”

钟太监呵呵而笑，忽然笑容一收，肃然道：“虽曰曰对湖山之美，但咱家还是忧心忡忡啊，张公子聪明过人，不知能否为咱家解惑？”

张原心道：“钟太监该不会是饱暖思银欲想重新长出**来吧，这我可帮不了你。”说道：“不知公公有何忧虑，张原虽然年幼，或许也可帮公公参谋一二？”

钟太监沉吟了一下，说道：“这杭州咱家也待不久了，后年咱家就要回京，这在外面待久了，重新回宫当差还真是不适，张公子可有什么法子让咱家留在杭州？”

钟太监也是一时感慨，随口问问的，并不指望张原真能想出办法让他留在杭州，张原虽然聪明，毕竟年少，而且又不了解宫里复杂情况——却听张原说道：“公公在外，任命掌握在皇帝和掌权太监手里，除了托人回去送礼打点没有别的办法，小子以为，公公才学过人，对皇帝忠心耿耿，就是做司礼监秉笔太监也是做得的，做到秉笔太监，自然扬眉吐气。”

钟太监摇头道：“咱家是内官监的，掌管宫室、陵墓营建和妆奁器用之事，虽在外面采办了几年，这回去呀还得在内官监，虽说内官监也不错，但与司礼监没法比。”

张原心想：“现在是万历四十一年，万历皇帝还有六、七年好活，一朝天子一朝臣，钟太监想要入主内廷中枢就要预先得到皇太子朱常洛的信任，不过朱常洛是个短命皇帝，红丸案会不会照常发生，我能起到什么作用？魏忠贤现在已经在皇长孙朱由校身边了吧？钟公公这人不错，我该怎么给他指点迷津？”

钟太监见张原蹙眉沉思的样子，笑道：“不难为你了，咱家只是随便说说。”

张原诚恳道：“钟公公，在下斗胆一言，宫廷竞争最主要的是跟对人，公公想要在众多内官中脱颖而出必须跟对人，而且眼光要放长远一些，那些目前当权太监不用过于攀交，因为巴结他们的人太多，你去争宠反而容易树敌，皇长子、皇长孙那边的内官，公公如果可以的话应该多多亲近。”

钟太监神色一凝，张原这话可谓深谋远虑，这岂是一个十六岁少年想得到的，但显然是真心为他着想的，低声道：“万岁爷宠爱福王，至今不让福王就藩洛阳，对千岁爷不甚待见，只怕——”后面的话没明说。

张原道：“福王即将就藩，不是今年就是明年，这是大势所趋，钟公公看着好了。”

钟太监盯着张原，问：“你懂易卜星占？”