“咳——咳——”老妪重重咳了几声，喉咙里浓痰的声音听得荆彦刚落下的鸡皮疙瘩又发了起来。

老妪咳了许久也未将喉咙中的浓痰吐出，一双眼睛死死盯着荆彦，浑浊的眼中神色未明。

荆彦搓了搓手臂，清了清嗓子，状着胆子将方才的话又问了一遍。

老妪又是一阵咳嗽，好不容易平息下来，盯着荆彦却只能发出“咿咿呀呀”的声音。荆彦一怔，下意识回头看向秦默，眼中满是不解。

这老妪，是哑巴？！

秦默皱了皱好看的剑眉，目光在老妪身上停留了片刻，很快转到她身后的房屋上打量了片刻。

老妪身后的房屋不大，外表看上去十分破败的模样，就连院门也是破破烂烂的，上面的木头脱落了好几块。

老妪身下垫着一个竹制的坐榻，看她倚墙而坐的模样，似乎是坐在门外晒太阳的样子。

这让秦默愈发生了疑。

刚要走上前去亲自问问，不远处的拐角却突然跑出来一个总角垂髫的小男孩，身上穿着粗布衣衫，一路小跑着到了老妪面前，晃着她的手道，“阿嬷，吃饭了……”话音未落，便看到了站在老妪不远处的秦默一行人，不由语声一顿。

他转过身，滴溜溜的大眼睛在秦默身上打量了片刻，忽然一溜烟地跑开了。

秦默面色一沉，转头看向莫子笙急急吩咐，“快跟上。”

莫子笙应一声，身形一动，飞快地追了上去。

“我们怎么办？”谢廷筠看一眼靠在墙角处那奇怪的哑妪，又看一眼莫子笙消失的方向，似乎颇有些头疼。

秦默转身看向身后的阿柳和阿轸两人，“你们俩在这守着，有什么情况记得发信号弹及时通知。”

阿柳和阿轸点了点头。

“剩下的人跟我来。”说着，抬步朝莫子笙追去的方向快步走去。

刮过方才那个小孩出现的拐角，远远地看见莫子笙朝这边疾行而来。他行到秦默面前停下，行了个礼道，“郎君，方才那个小孩进了前边不远处的一处院落，里头隐隐有人声传来。小的怕打草惊蛇，就先来向您禀报了。”

“前头带路。”秦默沉声吩咐。

莫子笙应下，抬步朝前走去。

快走到村庄尽头的时候，远处一座院落出现在了众人面前。一行人走到院落前站定，满目狐疑地打量着面前的房屋。

这个院落外表依旧斑驳破旧，看上去毫不起眼，只是从院墙的长度就能看住这个院子占地要大一些。凝神听去，果然如莫子笙所说，有隐隐的交谈声从院子里传出来。

荆彦和秦默对视一眼，点了点头，走上前去抬手敲了敲门。

敲门声一响起，院子里登时安静了下来，荆彦将耳朵贴在门上听了听，眉头一皱，又抬手在门上扣了几下。

等了一会，门里头终于有了反应。

只听得“吱呀”一声，院子门被拉开一条缝，从里头弹出一个中年妇人的头来，面容粗糙，一双眼睛警惕地看着门外的荆彦。

“你是谁？”她警戒地开口问道。

“大娘你好，我们是过路的商旅之人，路过此地，本想找户人家花钱吃顿饭再上路，只是不知为何这村子里空无一人？”他带着笑容一字一句说来，尽量让自己显得和蔼可亲一些，目光却是透过门缝和妇人中间的空隙朝院子里头看去。

因着妇人挡得严实，荆彦看不太清楚，只隐隐绰绰看到院子里围着一口大锅坐了不少人，但奇怪的是，他只看到了妇女和小孩子，没有见到任何男人，也没有见到任何妙龄女子。

荆彦见此，越发生了疑，一边朝妇人陪着笑，一边伸手去推门板。

妇人一激灵，伸手将他挡了出去，“快走快走，这里不欢迎你们。”说着，将荆彦推搡一把，“砰”的一声关上了门。

荆彦抬手又敲，这一次，里头的人却是怎么也不开门了。

他只得收回手，悻悻地走回到秦默身侧，将方才的发现说了出来。

谢廷筠一摇手中的折扇，满目不解之色，“偌大一个村庄，居然只剩下妇孺之辈，其他青壮年和妙龄女郎全都不见了，实在是太匪夷所思了！”他沉吟片刻，将扇面一合，皱着眉头看向秦默说，“熙之，你说，这明隐村的古怪……会不会同天心教有关？”

秦默微微侧目看着他，很快又蜻蜓点水般挪开，越过他的肩头落在高耸的院墙之上。看了一瞬，他转头看向莫子笙，“你上去听听她们在里头说了什么。”

然后看向其他人，沉声道，“我们先离开，去方才那个老妪待的地方，看是不是能从她嘴里问出些话来。”

“可是……那老妪不是哑巴么？”谢廷筠不解道。

“她应该不是哑巴，只是喉咙不太好罢了。而且我猜，她的神志怕是有些糊涂了，所以见到我们时下意识只会发出咿咿呀呀的声音。”秦默冷凝了目色道，因为方才那个小孩子跑过去叫她吃饭的时候，他分明看到她的唇瓣蠕动了一下，从喉咙中吐出了一个音节出来。

“好，那我们先过去看看。”

到了方才经过的地方时，那个老妪还是一动不动地窝在墙角处，双目呆滞地盯着远方，嘴唇时不时蠕动一下，却不见她嘴里说出任何话来。

秦默微微斜飞了眼角看向谢廷筠，声音清淡，清泠的声线听得人心中的不安之感渐渐退去不少。“子沐，不如……你上去问问？”

“为何是我？”谢廷筠将扇子一收拿在手中握住，不情不愿地看向秦默问道。

秦默微微勾了勾唇，目光中闪着一丝似有若无的笑意，“你长得最为面善，你去，她说不定会开口。”

谢廷筠撇了撇嘴，明知秦默是在瞎说，还是任命地走了上去。

“这位阿妪，在下谢廷筠，路过此地，发现……”他话还未说完，却见老妪缓缓将头转向他，待看清谢廷筠的容貌时，原本浑浊的双眼突然迸射出灼灼亮色，干枯的手如鹰隼的爪子一般一把抓住谢廷筠的胳膊，嘴里发出浑浊难辨的声音。

谢廷筠冷不丁被老妪抓住，不由吓了一跳，刚要挣脱开老妪的手，她嘶哑的声音却断断续续飘入谢廷筠的耳中，凝神听去，老妪似乎说的是，“我的儿啊，你终于回来了……”

谢廷筠下意识地停止了挣扎，老妪抓着他的手却越来越紧，眼中散发出喜悦的目光，眼神一眨不眨地盯着谢廷筠，嘴唇颤抖着，颠来倒去说着那句话。

秦默一见情况有些不对，忙快步上前。