但楚鄎嘴上说不介意,这之后去锦秀宫里的次数却到底是少了。虽然早晚依旧过去承干宫请安,但更多的时候则是在圣济殿里用功苦读。有时锦秀让人去请,他倒是也会过来, 但坐坐便就站起, 离去时背影形单影只的。
是个温柔敏感的孩子, 晓得她肚子里怀了父皇的骨肉, 早晚必要怀抱那个小团子, 牵着他的小手蹒跚学走路, 与他细语温柔,对他宠爱呢喃。而那是自己永远也拆合不进去的母子血缘, 楚鄎害怕这种渐行渐远的维系, 倒宁可在即将失去前便不要了。
萋惶的心境总是迫着人越发地努力。就如同他的治眼睛, 即便无有人能陪伴他上路,他亦八岁的年纪只身随锦衣卫赴了云南,只为着能够变强大。这段日子更多便是与楚邹在圣济殿里读书, 七月下旬的天气秋老虎作祟, 这四面古朴书香倒成了静心的好去处。兄弟俩原本隔着几个柜子的距离,现下为着教导方便却是挪得近了,抬一抬眼便能看到斜对面的另一方。
因为得了皇帝的差事吩咐,楚邹最近都在夜以继日地筹备。那铁力木条案上卷册堆砌如山,一本本或策论或变法治乱的史籍厚如天书。这本是个孤军奋战的苦差,当年东宫的谋臣现如今依旧能用的为数不多,他不敢分心旁骛,一意目不窥园、手不释卷地废寝忘食着,连带对陆梨都忍着不见了。怕忍不住召唤她,便把自己桎梏在外朝的这座藏书阁里,时而看着看着看倦了,就直接趴在桌案上睡过去。
陆梨也已听小榛子说了他的忙碌,便只是在膳食上悉心调配着,早上是清心润肺的药膳,夜里是补益安神的汤羹,总在他回来之前就安安静静地搁在他桌头上。时而还在书底下垫一双袜子或手帕,楚邹收下便也回她一张字条。他写的小楷工整悦目,有时是一句“一日不见,如隔三秋”的肉麻情话,有时是一句和天气相关的叮咛,例如“明日起风,仔细夜里把窗儿阖起,莫要被爷听见你在念我。”
那字体清劲,不见人却已似在耳畔听闻人声,柔情像与从前少年判若两人,每每叫陆梨贴在心口回味良久。当然,也看她高兴不高兴收,肉麻得过分了她便会装作瞧不见,原封不动地给他弃在那儿不动。楚邹回来看见了便会勾勾嘴角,越发知悉她已阅过。
这会儿傍晚光景静谧,肃穆的殿脊下只有他翻书写字的纸页声响。那指骨修长,手执硬毫在黄纸上游龙走凤,藏蓝色镶银边的刺绣袖摆随着动作轻移,叫对面的楚鄎看得一目不错。
他这阵子小脸倒是憔悴了不少,眼睛里总像是有什么欲言又止似的。忽而没留神手上的小玩意儿滚落到地上,连忙弯腰捡起来。
那袍摆掠过楚邹的眼底,楚邹不禁抬头问:“是什么,这样宝贝?”
总算惹得四哥先说话了,楚鄎抿着嘴角答:“是牙刀。”
自从见过楚邹破败的冷宫,他便想与他多说点话,好像与他多说几句话便能平复心中那份别扭的情愫。抑或是怜悯,抑或是亏欠,他自己也说不清。
意识到说得不准确,又补充道:“是牙刀公子刻的罗汉,听说在宫外头甚出名,我叫顺达托尚衣监的同乡买回来两个。你瞧。”说着把那鸡蛋大的木雕呈给楚邹看。
楚邹接过打量,一眼便将那仿冒的次品洞穿。他原是工于雕刻的,打小在宫墙下看人的脸谱,或悲戚或狰狞或和善或贪嗔,在他那段最苦郁不知消磨的幽禁岁月里,便将那些面目化在了他手中的刻刀下,形成了一百单八个惟妙惟肖的罗汉。亦只不过刻了两套,一套自己留着,一套交与老三送去宫外商行里典卖。
此刻这般一睇,便冷不丁勾了勾唇角:“花了多少两银子?”
楚鄎看他这样表情,不禁有些失落:“四十俩一个,四哥为何这样不屑?那牙刀听说才是个二十出头的雅淡公子,一手刀功出神入化,刻得不多却别样精巧,鄎儿可是托了不少人情才买到的两个。”
八岁男孩的嗓音在朴旷殿宇下回荡,不自觉贴得自己这样近。楚邹凝着楚鄎酷似母后的脸蛋,心底不禁溢涌出柔情,便说:“若四哥那里有一整套,你要么?”
一整套,那就是一百零八个齐全了,拿出去该叫王府里那几个世子馋瞎。楚鄎听得诧然眨眼,是不信的。
小榛子就勾着腰在旁边笑:“九殿下若是喜欢牙刀公子的木雕,全京城也找不到像咱们四爷收集得这样全的。”
自从楚邹那次与陆梨在春禧殿被撞见后,楚鄎便再没有踏进过咸安宫。楚邹听他默默说完,又接过话茬道:“宋玉柔捎进来几瓶桃花酒,是那皇觉寺里的千年冰泉所酿,储在地窖里数月,近日天凉了方送进京来。听闻芳香四溢,久饮不醉,你可要与我同去尝尝么?”
……
傍晚的景运门下,夕阳在四面巍峨殿顶上打着金黄的余晖,兄弟二个走下青灰石台阶,便见康妃锦秀正好打内左门里盈盈袅袅地出来。身后跟着几名宫女,手上端着红木食盘,拎着汤钵。
瞧见楚鄎的手被牵在楚邹袖子里,不禁有些讶异兄弟这般亲近,但顷刻又面带笑容道:“差奴婢去请九儿,请了说不在,听说在圣济殿里与四殿下用功读书,这便打算给送去些点心,不料两位殿下却是一同来了。”
那眉眼里亲和含笑,俏媚的颧骨上天生风情不掩。楚邹微不可察地从她少腹上略过,三个多月到底是有些藏不住的痕迹了。但她既遮掩得这般用心,他便也假装并不知悉,只作好言语道:“听闻康妃近阵子身体不济,何劳这样费心。”
但他即便做得再圆润,锦秀也知他并无情义。心中是嫉恨的,唯谦柔地欠一欠身:“应当的,小九儿自小由本宫悉心照拂长大,这一时半刻不见的心里便挂念。四殿下是他的嫡亲兄长,便是本宫多劳几步也是应该。”说着目光切切地看了眼楚鄎。
楚鄎便心肠又软,然而那一百单八个“鸡蛋”罗汉的诱惑力更大。他便卯了卯嘴儿为难地说:“康妃先回去,在承干宫里等我,我拿了木雕一会儿这就来。”
说着低下头努力忽略去她的肚子不看。晓得陆梨已是把话传给他了,楚邹便抓了抓他的手,对锦秀笑笑继续往前行。
兄弟两个背影缱风,一高一矮怎的入目那样和谐。风拂过锦秀的脸,锦秀眨了眨眼睛,脸上的表情便因着这一幕而渐渐沉郁。
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春禧殿里陆梨正在给楚邹收拾床褥与衣裳。八月将至,秋又来访,尚衣监送来了换季的里外三套。那袍服或藏蓝或枣红或玄黑,抖开来瞧,肩襟袖摆上的刺绣繁复精致,比之从前素袍不知要雅贵多少。
大奕王朝打败了谡真人,今次谡真王进京朝拜,紫禁城里的威风可不能不做足,就连延春阁蜗居的皇七子楚邯都给新做了两套。
在祭典过后的没几天,张贵妃似乎为了讨皇帝的欢心,一贯精明省算的角色,竟是难得大发仁慈地安排楚邯进了撷芳殿听讲。皇上对此既无有赞许亦无有反对,那么皇七子眼下便算是个正式的主子了,宫里奴才们在礼制上也不敢太多怠慢。
但几位皇子爷袍服上的花色绣样,却唯楚邹一人最为尊贵出挑,陆梨猜着皇帝大抵要推他出面应对谡真王父女的礼拜呢。
皇城里无有秘密,前朝什么风声,下了朝不出半个时辰内廷就传开了。秋叶扑簌,雁往南飞,谡真王的千余人马从漠北通关,隔几日便有信使来报,忽而听说那完颜霍虎背熊腰魁梧强壮,一箭能射下千米高空之上的飞鹰;忽而又说那小郡主完颜娇生得俏美娇蛮,上马能骑,弯弓能射,这会儿约莫已到了山东境界,诸如云云。私下里便有声音议论开,说这回怕是两国要联姻了,联的是谁,那就看两位皇子爷怎么争,看皇帝想怎么安排。
陆梨每每走在宫墙下,耳畔总是能捕捉这些动响。只最近为了不叨扰楚邹,她也无从向他打问。
戊寅日那天,奉天门下才撤的彩幡又搭了起来,司设监与锦衣卫每日在空旷场院里来往穿梭,紫禁城的今岁总显得格外忙碌。她近阵子的差事反倒是松闲了下来,每日除却给楚邹炖两次汤羹,其余便只剩下照应炉灶的火候。
腾出时间去干西所里找过讨梅和春绿两回,讨梅两次都忙得不见影儿。听喜娟说泰庆王楚邝大抵下个月就要搬去宫外王府,便是真定下那户部尚书左瑛的千金,也还缺着个侧妃的位置,讨梅近日往二公主那里跑得勤,扒着缝儿地逮着机会在贵妃跟前露脸。她像是骨子里悄悄与陆梨较着劲,嘴上却又笑盈盈的从来不肯说,像要争口气压过陆梨了才肯重新与她做朋友。
陆梨也拿她没办法,讨梅也不愿听解释,都怪楚邝故弄玄虚,解释了讨梅只怕还觉得更伤脸面。只是张贵妃是什么样的人?舔着脸儿倒戈的她可打心眼里轻蔑,讨梅若执意喜欢二皇子,一开始就不该先贪锦秀生出的橄榄枝。
倒是春绿又沉寂了。那宫墙下讨梅巴结贵妃的风声传开,锦秀的脸色就很不好看。这阵子皇帝因为孙凡真的事,也接连多日不光顾东六宫,春绿去承干宫里请安,坐在那疙瘩椅上等啊盼啊,盼到头倒还不如陆梨一个宫女过得有滋味。瞧那剪水般的眸空,看她一颦一笑就知内里都是多彩。
废太子爷是日渐尊崇了,偶有从天一门下路遇,那一袭翩展袍服从跟前路过,只见气度非凡叫人目不能直视。
春绿便艳羡地攥着陆梨的腕子说:“淑女进宫最好的便是前二三年,过了这光景,新鲜的一拨就进来了。陆梨,眼瞅着我这辈子是没希望,你要紧着与四爷好上哩,将来可风光无限。”
陆梨也只能安慰她:“这才进宫几个月,快先别说泄气话。”
想到宫墙根下的那些议论,心里也觉得有必要问楚邹讨个准话,要是真有准备与谡真小郡主联姻,也省得天天再给自己写字条儿肉麻。她才不买他的账。
不料这天叠好衣裳,出门抬脚一扬下巴,就撞见他兄弟二个提前回来了。
第164章 『伍柒』桃花不醉
那朴旧的镂雕格柜上陈列的一百单八个“鸡蛋”罗汉,是叫楚鄎大为讶叹的。他才知道他和王府世子们打心眼里崇慕的牙刀公子,竟然就是自己的四哥。手指把每一个或笑或狰的罗汉抚过,八岁的白俊小脸上不掩悸动。
楚邹便对他说:“用你的两个和我交换吧。”
楚鄎听明白过来, 抬头拘谨道:“可我这个是假的。”