说着低头看了眼陆梨，两张青春的脸庞在风中相对着，那种旖旎不断的情愫便又不自禁弥漫。

陆梨忙把视线错开，略别扭地说：“爷还说呢。今儿小世子可把奴婢出卖了，如今派到殿下的身边，今后奴婢行事都不能够方便。”

那白皙的手指松开，楚邹看了一眼被她包扎的薄纱帕子，伤口隐隐的咸涩感这才涌上来。

他便心有余悸道：“今儿若是父皇不开口把你指给爷，赶明儿你就被老二要去了。爷问你，莫非你是更乐意与他么？”说着龇着牙，凤目冷冽又敏感地盯着陆梨。

上次都和他在水里那样了，箍着咬她，吃她的小衣，现在却反过来问这话。陆梨听得又羞又恼，冷不丁在楚邹胸口一捶：“是，方才殿下真不该来打搅，奴婢这就去把那枚簪子要回来。宝鹤堂坐堂大师傅的手笔，那上等的一年才做两枚，奴婢不要真是可惜了。”

说着那一袭水绿裙儿窈窕，转身就要往小僻门出去。

楚邹连忙伸手一拽：“小蠢太监软没骨头的，打人还挺疼。再走一步是想叫爷把你两条腿捆了么？”那长臂用力，忽然地便把陆梨踉跄拖进怀里，连带着嗓音都温柔下来。

陆梨恼着呢，捶他不停：“是两位爸爸和李嬷嬷打小养得好，就是要叫殿下疼，免得再拿言语来伤人。”

这会儿动作倒是轻下来了，那手儿乱晃，只把楚邹晃得眼睛都睁不开。他幼年只见她一张粉扑扑小苹果脸呆蠢奴相，今儿出宫一遭回来，却又会说狠话会对他撒娇置气，不禁挠得他心里头没脾气。还对她有点奇怪的放纵……就喜欢她这样。

他这时才舒怀下来，亲昵地把陆梨贴在胸口下，蹭着她头发道：“爷只怕你心不坚，见了老二的威风心生动摇了。说，那天分开叫你想我，这些天可有想我么？”

说的是跌进他澡盆里乱拥的那次。但谁要与他提那天了，陆梨红着脸答：“没有。每天忙得眼一睁就是锅灶，眼一闭就是黑天，没得空闲想你，瞧着让人恼哩。”

楚邹也不管她嘴硬，瞅着她那嫣红撅起的唇瓣，忽然地便咬了一口：“可爷想死你了……答应我可好，陪着我走这条路，不管他日发生什么，都不要再把我弃了。”

他也不用“爷”了，只言语恳切地用着“我”。那身量清伟健瘦，贴得太近都可听到内里有力的心跳，从前可是个多么倨傲的人，如今圈禁了四年却晓得用这种语气同人说话。

瞧着他熠熠的眼眸，不禁让人想起离宫前那个渴望自己留下的少年。陆梨本来没有抱上去，然而闻着楚邹衣袍上熟悉的味道，后来就也把手环上了他的腰。午时的皇城根下风轻轻地吹，抱久了不自禁相互轻轻地抚着。知道也许不能够爱，知道也许爱下去会很辛苦，可这一步步陷进去的泥淖，却让彼此的味道与人生与命运都再缱绻不断。

陆梨就贴着楚邹的肩头说：“梨子要的殿下注定给不了，殿下往上爬是为着殿下自个儿。树欲静而风不止，江锦秀就像条暗处里的蛇，她不会放爷宁静的，殿下便负芒披苇劈波斩浪也需得往前拼，不站至那高处就是一条死路摊跟前走。梨子可以陪着爷走这条路，但等到爷登了大宝的那天，求请赐奴婢一道圣旨，放奴婢出宫陪吴爸爸养老。”

风卷着她柔软的鬓发，些许沾到动人的嘴边，楚邹便洞穿了她对自己的紧张。但现在他什么也做不到，并不能先对她应许什么。

楚邹便只觉心中又愧又柔软：“便不管将来如何，爷都只记着今时此刻在这番境地下陪着爷的那个女子，只是你。”言毕忽然地冲动起来，俯下薄唇就即刻拥吻住陆梨。

荒败的萱寿堂前寂静，只闻见遥遥的蝉鸣声聒噪，那吻也像带着火苗儿一点就燃。又是好几日不曾相见了，那唇齿间慌张地碰撞着，忍不住就双双地往身后墙面上倒。对面远处一幢殿脊正在修复，遥远地传来工匠的吭吭敲响。楚邹怕被人在殿顶上瞧见，便抵着陆梨闪进了身后萱寿堂的一间老屋。

“吱嘎——”废旧的棂花格子门扇撞开，里头不晓得已多少年没有人住过。角落和正中是黯淡的花梨木柜子和圆桌，扑面而来一股寂静的尘朴味道。

他箍着陆梨，两个人踉跄着去往墙角的床前倒下。那身子砸上冷硬的床板，顿时激起来一股淡淡的尘埃。痛得陆梨蝴蝶骨一颤，眼看着楚邹目中的迷离与激烈，不自禁惶怕起来：“太子爷要做什么？”

她一紧张就唤他那声“太子爷”，而楚邹早已经不是那个高高在上的皇储了，可他却无端爱听。便是为着这爱听，他也得为着那个位子隐忍一股狠劲往上爬。

楚邹却是不管陆梨的惶恐，眼前忽闪过老二方才欺负她的画面，只觉心中吃味又钝痛。十七八岁的男子，力道可比十四少女强劲，那修长手指解着陆梨的衣结，隔着衣服咬了一口，又吻上她的唇说：“爷想看你一眼。”

“不可……嗯……若叫吴爸爸晓得了梨子和殿下这样，该要生气了！”陆梨被他堵得气都喘不上来，只是含糊嘤呜着不让看。

楚邹固执道：“里头不时还有一层么？你小时候都把爷看过了，不然爷的爷给你瞧。”说着就不管不顾地去拆解。大奕王朝的女儿家，小兜里头原还有一件单薄的薄纱，在后头用细线系紧了，这才又罩上素白的缎子兜着。

楚邹就盖住陆梨的眼睛，把她的小衣拨下来瞧了瞧。见隔着那薄纱料子里头依稀朦胧，他看了两眼，忽然就俯了上去。

“呀，殿下在做什么？”忽轻忽狠的，陆梨只觉得肌肤滑凉，愣了一怔，顿地恍悟被楚邹骗了。那衣襟顿开，风吹着山头只把杜鹃花儿绽放，陆梨五指头羞掩着怕给楚邹看见，一边用力地推搡着他。

“疼么……让我瞧瞧是用甚么面粉团子捏的？”楚邹却兀自虔诚地拨开，只是疼得她发出轻轻的嘤咛。奈何隔着衣裳与去掉的感觉完全不同，陆梨觉得她整个儿都像漂着水了，心里头还那么不愿意呢，怎么身子却不听话，竟一点点忍不住地对他迎了起来。

楚邹自己也难受得紧，那年轻的英俊面庞上眉宇紧蹙，竟现出难得狰狞的野烈。忽而就揽住陆梨狠狠地抵了几下，蓦地仰覆在她的颈间。

“窸窣——”窗外头风刮叶子掠过青石砖面，发出细微的声响，废旧的闱屋里只剩下两个彼此小心翼翼的喘息。

楚邹把脑袋在陆梨的颈间蹭着、抵着，陆梨只觉得裙子中间似有什么渗下，忽然便紧张起来：“呜……殿下可是把奴婢给欺负了？”

声音里已然不掩饰哭腔，好像他一说是，她就该天塌地陷不要活了。傻子，不知他今时的悍然么？若是他真进去了，她能那么好的躺在这里说话？

楚邹暗自爱宠得不行，便蹭了蹭陆梨绝美的脸颊，尴尬地龇牙道：“是爷在你身上释了，你此刻怕是还走不了。”

说着就朝窗外唤了一声：“去给爷取条裤子过来。”

听脚步声踅下台阶，静悄悄着走开。不一会儿便在外头送来了干净的换洗，楚邹打开门扇子，瞅见还有盆清水和毛巾，便都一起端了进来。

陆梨才知道小榛子一直在外头默默站着呢，瞬时羞死了自己方才猫儿样的声音，连忙捂着衣裳坐起来。看到楚邹素白缎裤下那依旧嚣张的坏，眼帘都不敢多抬。楚邹去到隔扇后处理着，偏却侧着身影问陆梨：“如今可还觉着大么？”

他此刻那经年冷清的俊颜倒有了宠溺的光彩，这宠溺在他可实在少见。陆梨恼得不想理他： “可丑可吓人。”

楚邹勾着唇角，忽然凝重：“你且等着，爷会做给那个老太监瞧。等你身子肯给爷了，到那时便叫你晓得爷是吓人还是疼人。”他的坏从来在她跟前不藏，说着兀自转过身去忙碌。

那天陆梨就又给楚邹洗了回裤子，在隔开许多年后的天钦十四年这个夏天。烈日把空寂的咸安宫内墙照得刺眼，她垫着脚尖儿给他晾衣裳，那脸上似也被阳光打出好看的光晕，楚邹站在廊下便看得移不开眼神。

陆梨后来对楚邹说：“爷厌恶江锦秀，就更应当接受她。越王被吴王夫差战败，愣是卧薪尝胆了数年方得以翻身。殿下羽翼未丰前无有能力与谁人对抗，反而会遭来圣意的恼怒。以卵击石必是伤败，殿下切记要步步行得谨慎。”

那“卧薪尝胆”的故事是从前小麟子缠着他讲的，楚邹一时心情好才应付着捞来一个说与她听。彼时两只乌眼珠子听得傻愣傻愣，他猜着她必是听不懂，怎料竟在心中意会了这许多年。

楚邹是意外陆梨这些变化的，想到她一个人在宫外四年一定不少经历辛苦，只揽着她亲了又亲。这之后，便似是得了鼓励而激出了心中那未泯的执念，忽然地隐忍上进起来。

隔几天月底是康妃江锦秀的生辰，司礼监给安排请了个红戏班子进宫唱了几天戏。那衍祺门尽头的戏苑子里昆曲儿氤氲婉转，椅凳上围着各宫的娘娘主子，还有不少朝中大僚的命妇，楚邹叫人给锦秀送了一副亲笔字帖。他的字一向在朝廷上下广得好评，那幼年的笔走游龙如今又添了沉稳的气度，写几个“懿范长存”，叫满园子的妇人奴才好不惊叹。楚邹只道是感激康妃这些年辛苦照拂小九的不易，又念眷皇帝的皇恩普照，心中难表愧意。

锦秀回宫后大感意外，怎也料不到楚邹竟是忽然承认了自己。然而楚邹这般重礼馈赠，她明面上却说不出什么，便也亲自做了道羹汤叫人给楚邹送了过去。听说送去后楚邹竟是当面用了，她脸上笑盈盈装欣慰，隔天便命双胞胎太监在宫里头查起沈嬷嬷下落。

皇帝知道后却是如释重负，先头还有些不愿陆梨去楚邹跟前伺候，现在却觉着是对的。小子得了女儿的温暖关怀，自就晓得了那人间纠扯的情愫。

隔日早朝的时候，便把为孙皇后操办祭奠的事宜交与了楚邹。宫墙之下无有秘密，朝中的大臣早已知了那废太子邪的变化，便是心中多有非议，然而嘴上却说道不出什么，到底他是孙皇后中宫嫡出的皇四子么。

只太子之位未复，便还是在他那座废弃的咸安宫里办差。每日司礼监、司设监的太监管事进进出出，楚邹那朴旧的桌案上便又逐渐堆砌了文书。对于这些他总是默着一张脸一一过目，才知道在自己幽禁的这些年，太监已是从宫中得了不少的权利。

他就把自己多年卖木雕攒下的一笔银子，垫进去操办起此次的皇后祭奠，没让太监们从国库里开支。面上也不表露，只道是身为人子儿臣的一片孝心。

近阵子寿昌王妃在李嬷嬷的照料下胎气渐稳，方卜廉精神不错，闻言更是心头大快。他这些年因着为楚邹操心谏言，没少在朝堂下受人挤兑，当下特特地把此事好一番上书表赞，算又是把那些反驳的朝臣将将堵住了口舌。又一不做二不休，彻夜熬了几个通宵，把这些年朝政的变化整理成宗卷，不动声色地托人送进宫来叫楚邹阅看。

楚邹每每看到半夜，他也是“饿”得容易，看完了腹中饥饿，便差人去尚食局找陆梨送膳。可好，陆梨送过去一夜也不用回去睡了。站在边上伺候着，亥正时分灯火幽黄，看楚邹展肩直背地坐在桌案前那般专注凝神，她便又仿佛看到了她从前的太子爷。