于是他想要临阵选拔出几名专属心腹。

这个时候，镇国公出现了，老头向新皇举荐了一个少年武将。

此人名为胡烈，乃是中原人与蛮夷后代，身子极为健壮，能当十勇，又自小习得兵法谋略，是个可堪托付之人。

新皇不疑有他。

毕竟镇国公没有任何理由不效忠朝廷，他娶的是本朝开国公主，又得高祖提拔，自年轻时便驰骋沙场，镇守边关，如此忠烈，怎会有二心？

新皇乃召见胡烈，又考问了他许多问题，见他气度上佳，仪态端方，心中是极为满意的。

新皇心中已然有所决定，但还是道：“朕见你年少英勇，有意把朕的妹妹许配给你为妻，你见如何？”

胡烈却庄重一礼，沉声道：“不瞒陛下，臣得镇国公赏识已久，早在旧年夏日，便得镇国公青眼，与国公府大姑娘订了亲。镇国公对臣许诺，若能得胜归来，定将十里红妆，把大姑娘风光大嫁。”

新皇听到此，心中也有了定论。

其实他想要让胡烈尚公主，也不过是想要多一重保障罢了，但若是镇国公要把自家大姐儿许配给胡烈，又说旗开得胜之后再完婚，那已是有所保证。

毕竟胡烈功勋再卓越，那也得有更多的契机，才能进入上流社会。更何况他血统低劣，不堪为人夫，京城贵女自愿嫁给他的几乎没有，如此镇国公肯许他以自己的长孙女，无形之中已是超越黄金万两的承诺，胡烈再是沉稳，也不可能不动容。

平心而论，胡烈虽勇猛，却到底身上流着蛮夷之血，若非现下情况特殊，无论怎样新皇都不舍得把自己的妹妹荣安公主许配给他。

有了胡烈的事体，阿瑜又再次见到了程卓玉。

程卓玉终于被程卓然从京郊的农庄里头放了出来，回到了国公府里。

她看上去瘦削了许多，一张脸透着疲惫和暗黄之色，就连身上所着，也不过是最寻常的布衣。

看得出来，她在庄子里过得十分不好。

更何况就在当年她进庄之后，京城便瘟疫四起。权贵人家比寻常百姓家还更爱洁些，死的人却也不少，更遑论是本就不算多干净的农庄里头。

程卓玉在农庄里是大小姐，没人不供着她。期初她过得还算不错，即便是身体上辛劳些，却并不曾有人使她膈应，可是直到那场瘟疫的爆发，她才真正体会到甚么是叫天天不应，叫地地不灵。

她不敢再吃农庄里头供的肉菜，每日只使唤奴婢，去摘些院子里种出的菜，又怕庄子里的井水不干净，她只敢把水煮沸后烫着菜吃，再生生咽下。

她每日都在等兄长来接她，可是程卓然从来不曾遣人。直到今日，镇国公才派人把她接回家。

经过这么多时日的辛苦担忧，程卓玉即便心中怨气冲天，却亦不敢再轻易挑衅，见到阿瑜也勉强露出一个温和的笑容，同她问好。

阿瑜现下愈发成熟了，身材也渐渐抽条，有了女人的曲线，腰身愈发纤细如柳，该长的地方也渐渐浑圆，肤色雪白细腻若有月光轻蒙，一张面孔显露出绝色精致的味道来。一举一动，一颦一笑，皆极有韵味，仿佛是从古画中优雅走出的少女。

程卓玉看看她，再想想自己如今狼狈的处境，不由眸色沉冷，悄悄低下了头。

阿瑜见她如此，也不再多言。

其实对于把程卓玉丢进农庄的事体，她是不反对的，然而出了瘟疫的事体，她的确觉得程卓玉有些受罪了。

原本她是想稍稍安慰一番的，但是见程卓玉还是如此，便也歇了那番心思。

俗话说得好，自作孽不可活，执迷不悟尤不可恕。

当日夜里，程卓玉终于见到程卓然。

程卓然瞧着瘦削而沉稳，见到了亲妹妹，虽心里有些动容，但面上却不动声色。

程卓然拍拍妹妹的肩膀，微笑道：“阿玉，哥哥好久不见你。”

程卓玉慢慢推开半步，握紧拳头，露出一个柔和的笑意：“阿玉也极想哥哥，不知哥哥这段日子过得可好？”

过得可好？

自然是不好的。

程卓然的爱妾约步在回家探亲的路上染了瘟疫，直接死在了娘家，连尸骨都不曾存留住，叫人拿破草席裹了，丢进乱葬岗深埋了。

约步死的时候，肚子里还怀了程卓然的孩子。

瘟疫最初的时候，她有些不以为然，但是心里头实在担心娘家人，还有两个弟弟，故而几番恳求之下，程卓然才答应放她回娘家探亲。

不成想，一探亲，便再没回来。

程卓然自此也便歇了要把妹妹领回家的心思。

农庄离国公府相去甚远，他实在不敢保证，妹妹回来的路上是否不会染上瘟疫，故而他只敢派了几个下人，带了些工具吃食，去农庄照顾程卓玉。

程卓然知道妹妹疏远他，只是他自己也不甚在意了，只管把事体交代清楚便是：“祖父要把你许配给胡烈……”

他话还没说完，程卓玉便睁大眼睛看他，抖着唇瓣道：“我不要！”

胡烈的名声在京城虽不显，但他却与国公府私交甚好，程卓玉一向有所耳闻。

程卓然叹息一声，安抚道：“皇上要命他为平西大将军，你刚从农庄回来不知道，衡阳王谋逆，西南总督又归顺了赵蔺，如今吾朝正是用人之时，若非祖父先提起，皇上还要把荣安公主嫁给胡烈。况且胡烈年少英勇，你嫁给他如何说，都不算亏。”

程卓玉冷笑一声，拂袖道：“不过一个卑贱胡子，如何配得上我？你说得好听，那怎么不叫程宝瑜嫁给他？不是说公主也能下降了，她程宝瑜好歹还是个郡主，怎么就金贵了？”

程卓然皱眉道：“如何说你都是姐姐，又尚未许亲事，横竖都不可能越过你去！阿玉，你莫要再胡闹了！建功立业岂有种？胡烈若真能得胜归来，你嫁他岂比阿瑜更有前途？”

“你自己掂量着些，若你当真不愿，那为兄现下就替你回绝了去！”

程卓玉本想再反驳，可是听到最后一句话，却也沉默了。

祖父说，若是胡烈能得胜归来，她便要嫁给他。