丁顺苦着脸道：“这已不是个人荣辱的事了，这两日那新皇帝还惺惺作态推却驳斥，再过两日，参劾公爷的声势越来越大，火候越来越足，新皇恐怕就会顺水推舟，将公爷除爵免职，公爷若无爵无职，新皇的下一步就会把刀架在你脖子上了……”

丁顺说得严重，秦堪却笑了，这种时候他居然还能笑出来，实在是个人才，连他也忍不住想佩服自己一下下。

“一个十二岁的孩子啊……我倒真小瞧了他，小小年纪，心思怎么长的？做起事来比经历几十年风浪的老狐狸还利落，先造势，再借势，最后得势，既转移了大臣们的视线，又顺手将我逼得手足无措，啧啧……”

秦堪赞叹了几声，表情仍不见任何悲喜，丁顺瞧了半天也瞧不出他的心思。

“公爷您就别夸他了，赶紧想想办法吧，再夸他他可真将咱们逼上绝路了……”丁顺急得跺脚。

秦堪斜睨了他一眼：“急什么？这个时候要沉得住气，谁先乱谁就输了，你仔细想想，言官参我那么多款罪状，哪一条有真凭实据？左右不过是言官们风闻奏事，胡乱构陷而已，我若不承认，谁能拿我怎样？”

“可……他是皇帝啊，皇帝要治你，还用得着证据吗？”

“无妨，我自有后路。”

二人正说着话，前堂院子里匆匆走来一道人影，却是秦堪的心腹李二。

李二神情很焦急，跨进前堂后先朝秦堪单膝一礼，然后急促地道：“公爷，不好了。”

“怎么了？”

“属下刚得到的消息，四名监察御史奉旨离京，分赴天津，泉州，宁波，福州四地……”

秦堪原本悠然平静的表情瞬间变得铁青，猛地拍了一下桌子长身而起，失声道：“他要动水师？”

李二面容苦涩地道：“岂止是动水师，他还要复洪武祖制，废止海运，再次禁海，御史出京便是为了铺垫，待御史们回京向内阁参劾，声势火候便也差不多了……”

前堂一片静谧，秦堪抿唇咬牙，额头青筋暴跳，许久不见的愤怒表情在脸上浮现，阴沉森然的面孔仿佛在酝酿风暴。

丁顺李二见秦堪这般模样，吓得低头垂睑，不敢出声。

良久，秦堪终于打破了沉默，语气依然平静，可丁顺和李二却听出平静中蕴藏的滔天杀机。

“对付我，我可以一退再退，但若欲废我强国之策，我……不能忍！”

丁顺李二互视一眼，接着神情一振，一齐躬身：“公爷英明。”

“丁顺，叶近泉的辽东大军到了何处？”

“五日前由居庸关启程，一两日后可至京师北郊。”

“派人赴叶近泉处，让他轻衣简从秘密赴京，我要约见他，记住，不要走漏风声。”

丁顺眼中闪现兴奋之色，重重抱拳：“是。”

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京师东城别院。

唐子禾坐在前堂，神情和穿着都很端庄，绝色的姿容透出一股清冷的气息，令人不敢直视。

李二垂首坐在堂内，身躯左扭右扭，如坐针毡，神情更带着几分不甘不愿。

唐子禾却很高兴，哪怕当年义军席卷三省她也不曾如此高兴过。

“秦公爷果真要约见叶近泉？”

李二叹了口气，道：“回四夫人，是的。”

唐子禾重重一拍掌，笑道：“东风备矣！”

嘴角悄然一勾，唐子禾喃喃道：“别人快把刀架在你脖子上了你还犹豫踯躅，但是触碰到你多年的心血你便炸了毛儿，你……果然还是有逆鳞呀。”

李二为难地抬头看了她一眼，很快又低下头，讷讷道：“四夫人，恕属下多嘴，您本是秦公爷的身边人，有些事情您亲自问他不就是了，何必非要属下跟您……通风报信，属下这么干，总觉得对不住公爷，当了叛徒似的……”

唐子禾笑眯眯地睨了他一眼，道：“你家公爷不喜妇人干政，特别不喜我掺和朝堂之事，至于原因，想必你也清楚，他呀，怕我翻了天不好收拾呢……所以我不能问他，只好找你这位多年的心腹亲信问问。”

“属下总觉得这样不好，辜负了公爷……”

“李二，想必你已知道新皇欲对付秦公爷，覆巢之下，焉有完卵？秦公爷若倒下，你们这些多年的心腹会是怎生下场，不必我多说了吧？我这些日子做了诸多安排布置，不但是为了保秦公爷一家平安，也保你们这些下属一家平安，李二，我问你，我做错了吗？”

李二想了想，摇头：“四夫人没错。”

“既然没错，谈何辜负？只要是对公爷好，纵隐瞒一时也是忠心耿耿，我就不信公爷将来会责怪你。”

“这……四夫人言之有理。”

唐子禾靠在椅背上，妙目双阖，纤细白净的指节无意识地轻敲着扶手，喃喃道：“待到他见过叶近泉后，火候已差不多，是时候该向他坦白一些事了……”

幽幽叹了口气，唐子禾苦涩地道：“那时恐怕会是一场雷霆震怒呢，不知他会不会原谅我……”