丁顺道：“干净得很，去年天灾不少，江南水涝，辽东大旱，这些都是当地的农家子弟，没了活路才不得不离乡背井，家人有的已经饿死了，有的还在流民营里等赈济，属下一召集便争先恐后而来，只为多一口饭吃，或者少吃家里一口饭，让家人多吃几口。”

秦堪听得心中莫名有些心酸，看着这些才十几岁的孩子，跟朱厚照一个年纪，同样是少年郎，人家当着皇帝每天过着极尽奢华的日子，还忧愁满面口口声声说这不是他想要的生活，而眼前这些少年，根本不知何谓生活，他们只想活下去。

下次必须把朱厚照带来，然后好好受一下教育。

“丁顺，好好善待他们，这些人将是我以后的老班底，回头去北镇抚司支一万两银子，每天买几头猪，让他们吃饱穿暖，先把身体养好再说练兵的事。”

“是。这些少年好福气，遇到大人这样的善心人。”丁顺拍了一句马屁，然后问道：“大人，皇上可知这些少年的存在？以后他们是归锦衣卫管，还是由兵部，御马监或者团营管？”

秦堪明白他的意思，嘴角一勾，笑道：“任何人都不知道这些少年的存在，我还没跟皇上提，严格说来，你现在属于私自募兵，有谋反嫌疑，你摊上大事了……”

丁顺怔了怔，一张老脸刷地一下变绿了。

“吓坏了吧？裤裆有湿意了吧？打算卷铺盖跑路了吧？”

“大人……别，别玩我了！”丁顺脸色煞白道。

秦堪哈哈一笑，道：“瞧你吓的傻样，我虽习惯坑人，但怎么也不会坑你们这些老部下，放心，陛下明日便会知道的。”

顿了顿，秦堪深沉道：“当今陛下尚武，这些少年不仅是我的老班底，也是陛下的老班底，他们名义上的最高统帅不是我，而是陛下，不出意外的话，他们以后是真正的天子亲军，以后……他们将踏上战场，为陛下征战各地，开疆扩土，数年之后，他们的前程不可限量，所以丁顺，你要好好待他们，他们中的每一个人都可能成为我大明能征善战的良将，名将。”

丁顺神情懵懂道：“大人，就这些瘦竹竿，如同饿了八辈子似的家伙，以后会是将军？”

“一定会的！因为有我在。”

“大人，您……别人当了大官儿，要么使劲捞银子，要么使劲拉拢下属，制衡权力，巩固位置，您却召集一些少年练兵，到底为了什么啊？”

秦堪仰头看着天空，天空很蓝，一碧万顷。

“我，只想给大明留下一些希望的种子，然后用心浇灌他们，让他们生根发芽，我的很多梦想，需要他们帮我实现。”

***************************************************************一份长长的礼单搁在司礼监刘瑾的桌上，礼单上除了银子，尚有各种名目的珍奇古董，刘瑾一字字的念下去，神情颇为欣喜，嗓子眼里发出的嘶嘶怪笑声令人头皮发麻。

曾几何时，他这个宫里名不见经传的老宦官，今日竟能坐到司礼监掌印的位置，名副其实的大明内相，令逐权贪势者纷而趋之，这些日子里给他递名帖，递礼单的人不计其数。

大明如今国库收入不过数百万两，朱厚照前些日子在朝堂上只说了一句要修园子，无数大臣言辞激烈地反对，户部尚书韩文更是声泪俱下，说国库入不敷出，陛下实不宜动骄奢之念，而令国库愈加紧张，须知先帝孝宗在位时多么节俭，一件龙袍都穿烂了还舍不得换下，更别提出巡修园子等等奢华之事……韩文痛心疾首的哭诉，仿佛朱厚照修园子罪大恶极，历史上修园子的皇帝都不是好皇帝，陛下欲做好皇帝就不能修园子，否则便是昏君，是礼乐崩坏的先兆……因为这件事，朱厚照气得又跟大臣们翻了脸，可大臣们梗着脖子一副忠臣宁死不屈的模样，朱厚照拿着这一块块的滚刀肉毫无办法，悻悻罢了修园子的念头。

朝堂上一个个哭穷，可刘瑾这些日子收到诸多大臣私下送来的礼单便不止一百万两银子了，这些银子收得刘瑾心惊肉跳，从没尝试过发达滋味，以前收到东宫下面小宦官孝敬的几两十几两的散碎银子便眉开眼笑，面对自己私宅里那堆积如山的黄金白银珍奇却真被吓坏了，有时候连梦里都被吓醒好几回。

吓归吓，刘瑾仿佛管不住自己的手似的，有人递礼单他仍旧照收不误。

今日这份礼单颇值玩味，玩味的不是礼单上的内容，而是送礼的人。

礼单最后落着款，吏部左侍郎焦芳。

（未完待续）