不少士子此刻才感到有些后悔，本来不关自己屁事的，为何听信蛊惑，非要趟这浑水？真当赫赫有名的锦衣卫是木雕泥捏的不成？

萧鸿桦见势不妙，上前一步凛然道：“住手！卫狗敢尔！我等乃圣人门生，百毒不侵，百邪不入，身负圣天子钦赐功名，谁敢拿我们？”

万直最初也有些惶恐，见萧鸿桦站出，顿时也鼓足了勇气：“正是，你们杀得了一个两个读书人，杀得尽天下所有的读书人吗？”

秦堪目光如刀，盯着二人冷冷道：“我自然不敢滥杀读书人，我只杀有罪的读书人，你们二人谁是领头？”

二人一齐往前一步，齐声道：“我们都是领头者。”

“拿下！”秦堪暴喝。

两名百户亲自上前，刀鞘朝他们膝弯上一拍，二人便情不自禁地跪下，接着牛筋绳一捆，几个呼吸间便被捆成了两只大肉粽。

众士子傻傻的看着这一幕，有心想反抗，却被四面钢刀出鞘围住他们的锦衣校尉们吓住，浓郁的杀机令他们只能眼睁睁看着萧鸿桦和万直被粗鲁地拎进了衙门，紧接着，衙门大门砰的一声又关上了。

众人如梦初醒，顿觉分外没面子，人人脸上闪过一丝羞愧，一人咬牙怒道：“厂卫竟真敢拿我清白士子，诸年兄，此辱我等绝不可忍！”

“正是！叫他们放人！”

众人也不顾围在四周的锦衣卫威慑，纷纷抡起拳头使劲砸着大门。

大门纹丝不动，士子们却砸得手脚生疼，见奈何不了大门，大家又破口大骂起来。

…………

…………

大门内，赵观看着被捆起来的萧鸿桦和万直，不由苦着脸道：“大人，这……真抓了他们恐怕会出大事呀。”

“真笨，就说是守备太监命我们抓的不就行了？”秦堪翻了个白眼。

“啊？”赵观冷汗直冒，这位千户大人真是作死啊，刚得罪了读书人不说，转眼又得罪守备太监，他这是不是想寻短见所以拉几个垫背的呀？

“算了，不吓你了，傅公公今天也挺倒霉的，咱们就不再给他添堵了。”秦堪满不在乎地笑道。

“这两个人怎么办？”

秦堪笑吟吟的打量着嘴被堵上的二人，萧鸿桦一脸愤恨仇视，万直凛然中似乎又带着几分畏惧。

秦堪菜市场挑白菜似的打量许久，忽然笑了：“万直杖二十，萧举人嘛，呵呵，不要动他一根寒毛，二人分开，勿使碰面。”

萧鸿桦大小长短正合适，这家伙简直天生长着一张背黑锅的脸，不坑他会遭天谴的。

赵观一咬牙，反正事已至此，什么都别问，照做吧。

“是！”

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两柱香时辰后，衙门大门猛地打开，遍体鳞伤的万直首先被扔了出来，躺在地上昏迷不醒，而同时被抓进去的萧鸿桦却毫发无伤，满头雾水的走了出来。

众士子大惊失色，神情顿时变得不大对劲了，二人如此明显的差别待遇，不由得别人不疑惑。

这时赵观面若冰霜的从衙门内走出来，站在台阶上缓缓环视一周，接着将一包东西朝萧鸿桦一扔，萧鸿桦没动，包袱落到地上，砰地一声脆响，众士子低头一看，却是一包银子。

众人顿时大哗，看着萧鸿桦的目光愈发怀疑了。

赵观适时开口大声道：“查上元县举子万直煽动仕林，冲击官府，目无律法，着即杖二十，提请应天府学政大人削其功名，终身不得入仕！江宁县举子萧鸿桦悬崖勒马，检举有功，赏银一百两。”

众士子倒吸一口凉气，四周一片死一般的寂静。

赵观冷声道：“吏部林尚书和锦衣卫秦千户宽待众士子，既往不咎，着令尔等即刻退散，不得生事，你们的籍贯，姓名，功名，江宁县萧举人已一一检举，名单存入了锦衣卫，若有再犯，人证物证俱在，尔等必知王法森严！”

砰！

大门再次关闭，这回没有一个人再砸门喝骂了。

四周仍旧一片死一般的寂静，所有人的目光死死盯着萧鸿桦，粗重的呼吸声此起彼伏。

萧鸿桦看着众人怨毒的目光，和地上那包散开的银子，顿觉遍体生寒，如坠冰窖。

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