婧怡双手一摊：“那却没有法子了，所以姐姐往后出门还是不要穿这么素净的好，别人家看着还道你过着怎样清苦日子呢，有个破损什么的也难补救，”说着，提了提自己身上的洒花裙，“像我这样的，便是破了一星半点，随意缝一缝，绣个花儿蝶儿，谁也看不出来呢。可见，这出门的穿戴，还是有些讲究的。”

“你！”婧绮气得满脸通红，“你竟敢戏耍我！”

“妹妹不敢，难道大姐还有更好的方法？”婧怡收起笑容，正色道：“虽难免有些痕迹，但破损处在裙角，走动之前也难看见的，总比现在这样要好罢？”

婧绮一想，倒也的确如此，才又放缓了神色道：“你身上带了针线？”

婧怡摇头：“没有，”见婧绮又要发怒，才接着道，“我身上虽然没有，但咱们家出门，备用的衣裙针线都是常有的，我已叫碧瑶过王妈妈处取了，想必这就要来了罢。”

婧绮这才相信婧怡是真心救场，并非来瞧她笑话，但也只认为理所应当，并无半分感激之情。心中却飞快转着念头……既告诉了王妈妈，王氏处想必也知道了，只怕正盘算着如何收拾自己，然这件事本也不可能绕过陈庭峰夫妇，兵来将挡、水来土掩，也就是了。

遂点了点头，再不多话。

果然不过片刻，便见两个穿青色比甲丫鬟模样的少女远远来了，看见姐妹两个，二人一道行礼，却原来是碧瑶与王氏身边的如意。

这如意是王氏身边除王妈妈之外最得眼的一个，七八岁上就在身边的，从伺候洒扫的粗使丫头一路做到了贴身大丫鬟，因着为人严谨做事细心，王氏便多留了几年，今已十九岁了。只见她容长脸儿，细眉大眼，鼻梁高挺、嘴唇微丰，身量高挑、肤色莹白，是个不折不扣的美人坯子，只面上神色十分严肃，便多了几分刻板之意。

她弯下腰细细看了婧绮的伤处，又轻轻按了按，才起身不卑不亢道：“大姑娘的脚崴到了，并不曾伤到骨头，回府静养几日也就好了，”顿一顿，又道，“奴婢会些通经活络的手法，大姑娘的伤如果让奴婢推拿一二，散了瘀血，便能好一半，自己个走回马车当是无碍了，只是此处没个红花油什么的，只怕姑娘吃疼不住。若大姑娘不愿意，奴婢这就去找娇子来抬您回去。”

在庙里抬着轿子，那成个什么样？被人晓得是她，只怕更要被笑死，婧绮一咬牙，道：“劳烦如意姐姐了。”

如意闻言，也不多说，示意婧绮塞一块帕子在嘴里，又吩咐碧瑶按住了那伤腿，自己则撸起袖子便下重手搓揉起来。把个婧绮疼得冷汗涔涔而下，只是动也动不得叫也叫不出，只那眼泪涌泉样往外流。

约莫过了半刻钟功夫，如意才停了手，取了婧绮口中帕子，微微福身道：“奴婢僭越了。”

婧绮瞪了她一眼，并不应声，只忙着抽抽泣泣，过了好半晌才动了动伤脚，才发觉已松快不少，虽然依旧火辣辣的，却并不似方才那般疼痛，竟已可以走动了。

这才收了泪，不咸不淡地道：“没想到你还真有几分本事。”

如意一向是个少言寡语的，因此并不与婧绮多客套，便和碧瑶两个各自动作起来，一个自怀里取出针线蹲下身开始缝补裙子，一个则拿出梳篦等物替婧绮重新梳头，又拿了用干帕子包着的湿帕子为其净面，再略施脂粉。一顿忙活下来，好歹把个风中飘零的残花儿重新收拾成了端庄秀丽的大家闺秀。

原来婧绮先在桃林中摔了一跤，勾破了裙子，弄乱了发髻，后又和婧怡起了争执，又是哭又是闹的，出门前细心收拾的妆容早糊得乱七八糟，只她自己不知道，还在那里西子捧心。都说爱美之心人皆有之，也难怪王旭的怜香惜玉之心有限了。

婧怡却早料到这些，这才叫碧瑶去准备毛巾梳篦等物，又邀了会推拿的如意过来相助，同时也叫她做个见证。如意的脾性全府上下都知道的，她说的话，别说王氏，便是陈庭峰也是有几分相信。

几个人便一道往厢房处过来，姐妹两个并肩走，如意在前引路，碧瑶后面跟着，有意无意把婧绮围在里面，一路上倒也相安无事，虽遇见了几个和尚沙弥，都没看出什么破绽来。

……

再说厢房这里，林夫人早已走了，单留王氏一个面沉如水地坐在那里，不知想什么出了神，见姐妹两个进来，便淡淡道：“天也不早了，回罢。”

于是又都上了马车，按原路往陈府而去，一路无话，驶到府门前，门房上小厮见了便过来下了门槛，马车直接进了们，直行到二门前方停下。

王氏一下车便吩咐道：“大姑娘受了伤，抬了软轿来送姑娘回去，再去回春堂请个专治跌打损伤的大夫来，给大姑娘看伤。”

王氏果然已经知道了……虽早有心理准备，但见王氏神色如常，反更觉心中突突直跳，不知她要如何发落自己。这才猛地想起母亲柳氏……这样重大事情，该与她商量合计，以图后续才是。

这般作想，便再也待不住了，柔柔弱弱地向王氏行了个礼，上轿走了。

王氏便又对婧怡道：“你也累了，回去歇着罢。”

婧怡知道她心中自有思量，并不多做停留，行了礼告辞退下……婧绮的婚事眼看着要着落在王旭身上，京城姑母那头便只有一个她了，这自然是王氏心中所愿，只是一向心眼子最多的她却敏感地嗅出了阴谋的味道。之后的路要怎样走才能最大程度地保全自己，还须好生计较一番才是。

……

见人都走了，王氏的脸终于阴沉下来，啐了一口道：“不要脸的东西，什么玩意儿。”

王妈妈便在边上劝：“大姑娘做出这等伤风败德的事情来，丢的虽是陈府的脸面，说到底，是大太太德行有亏、教女无方，怎么也挨不着您，咱们只管当个笑话看着，何必生那份闲气。”

王氏恨恨道：“她那样不知廉耻，自己作死也便罢了，可怜我家怡姐儿平白受她连累。”

“不过是堂姐妹，不是一个母亲教养的，大太太商贾出身，您却是正经书香门第，又怎么能一样，别人家哪有不知道的？都拎得清呢！”

王氏的面色这才好些，吩咐道：“你去前院请老爷来，若问起什么，只说有要紧事。”

王妈妈便应一声，急忙忙走了。

……

却说柳氏这头，见婧绮是被抬着回来的，先就吓了个半死，差点没背过气去。好容易缓过来，便长一声短一声地哭上了。直到大夫看过，说了并无大碍，才算止了泪。等到丫鬟领了大夫下去抓药，屋里只剩母女两个时，就叉着腰朝着上房方向骂起来：“原以为发了好心要带我们家姐儿出去见见人，谁知道是家中不好下手，要骗到外面去害姐儿！黑心肝烂下水的，把我的绮姐儿害成这样，老天总要报应你，早晚叫你淹在井里……”

婧绮本就心烦意乱，听她骂得实在难听，不耐地打断道：“是我自己不小心摔了一跤，跟别人没什么相干。”

柳氏闻言瞪大了眼睛：“你怎么还给她说上好话了，你以为她是真心带你出门见客？不过是怡姐儿有了好去处，想把你快点嫁出去，给自己女儿腾位置罢了！”

婧绮不由吃了一惊：“你说什么，婧怡的亲事定了？我怎么半点风声也没听到。”

“哎呦我的儿，等你听到风声，黄花菜早凉了！你还记得除服那日家宴上你二叔二婶两个人支支吾吾语焉不详的么，我当时便起了疑，着人仔细打探，只是王氏把院子看得铁桶似的，半点消息也打探不到。还是今日她和王婆子都出了门，我才得了信……你还记得你姑母家的宁哥儿么，只比你大几个月，今年也已十六了。你姑母前段日子来了信，要在你和怡姐儿之间，选一个做媳妇呢！”

再看婧绮，早已被这一番话惊得呆住了。

第15章 闹剧 上

柳氏便又长吁短叹起来：“我的老天啊，那是门多好的亲事，江家大房的老爷做着户部尚书，又娶了武英王家的丰阳郡主，和当今圣上都做着连襟那！怡姐儿那丫头若嫁过去，可不成了皇亲国戚？到那时，咱们见了她还不得三跪九叩！”越说越是气愤，看着自己如花似玉的女儿，恨恨道，“王氏把这件事瞒得死死的，就是怕你去和怡姐儿争！哼，我已有了计较，断不能叫她成了事……你是长姐，你的婚事没有定，怎好先议妹妹的？锦娘想要姑表做亲，要选也理应是你！”

突如其来的消息打了婧绮一个措手不及，她神色复杂地望着面容青白憔悴、神情却亢奋激动的母亲，突然打心底生出一种恨意来……如果这消息早来一天，今日她在铁佛寺便不会孤注一掷。姑母来信都多少日了，柳氏却到此刻才打探到虚实！她为何会有这样一个无用的母亲，卑贱、愚蠢，为人恶毒却没有手段，甚至没有最基本的健康，让她连出门做客都只能去求二婶，只怕日后死了也要档自己的路。

只听她冷冷道：“母亲说得太过了，江家大房是皇亲国戚不假，可姑母家是三房，早晚要分出去的，到时候顶了天分些田地房舍，大房再富贵也是各不相干。再说，姑父是庶出，又没个一官半职在身上，临宇表哥也只考中了秀才，金榜题名还不知要等到哪年哪月呢。”

柳氏闻言瞪大了眼睛：“我的儿！你还看不上江家是怎么地，瞧你说的，只考中了秀才，你当秀才是好考的？那江家大房再泼天富贵，咱们攀扯得上么？你倒是想想，我们认识的里头，还有比你姑母家更好的人家吗？”

“怎么没有，文鼎侯家的林三夫人今儿还和我们一道进香了呢，说起来，她和二婶多年的交情，怎么也算是手帕交。”婧绮说着，别过了头。

“那也是和你二婶的交情，和咱们有什么相干……我的儿，你不会是瞧上他家少爷了罢？”柳氏吃了一惊，连忙拉住女儿的手苦口婆心地劝起来，“娘虽然成日里不出门，但也知道像文鼎候这样的簪缨世家，和咱们这些靠科举出身的平民不是一条路子上的人，他们瞧不上咱们，嫌我们出身低根基浅，更何况你二叔只是个五品小官，在京城一抓一大把的，”她微微一哂，“你别看那林夫人和你二婶子好得一个人似的，不知心里怎么想的呢，若她当真和你二婶好，怎么不求了怡姐儿去做媳妇？可见，不过面上情罢了。依为娘的意思，还是紧着你姑母这头，往后做个进士娘子官家太太，总是看得着的。”

别人家不与你做亲，便是瞧不上你……这想法却有些过于偏激了，不过柳氏为人素来心胸狭隘，婧绮自小受她熏陶，个性也颇极端，听了母亲的话，只是冷笑道：“又不能继承爵位，说到底也就是背靠大树好乘凉，那林公子成日家游手好闲半点正经事没有……他们瞧不上我们，我眼里未必就有他们。我也不是非要看人家里如何富贵滔天，但总得是个有出息的，那个人……纵然不是进士，总该有个举人出身。”