林锦仪便也笑道：“姐姐何尝不是越来越水灵了，想来也是在翰林府里过得极好。”

姐妹二人说说笑笑的坐在一处，说起了悄悄话。

而萧潜则和王若愚，林博志等人坐在一起说话。三人虽然是姻亲，地位上却是天壤之别。林锦仪怕萧潜和他们没话说，和林芳仪说着话的时候，就时不时就抬眼看看他们。

然而事实证明，她就是多想了。萧潜之前能用一本行志跟林博志拉近关系，此时自然能找到和王若愚的话题。

王若愚初时还有些战战兢兢，一番交谈下来倒是觉得这日的萧潜意外的平易近人，便也没有那么紧张了。

白日很快就过去了，王若愚为人体贴，见林芳仪这一天几乎都在苏氏跟前，没什么机会陪自己的姨娘，再听林锦仪说的，准备和萧潜在忠勇侯府住上十天半月的，便和林芳仪商量着也在忠勇侯府住上一日。

林芳仪十分惊喜，自然是愿意的，又担心回婆家晚了，惹婆母不高兴。王若愚知道她的顾虑，便宽慰她道：“没事的，也就是多住一晚，咱们明天就回去了。”

林芳仪也就不推辞了，乐淘淘地跟苏氏说了这事。苏氏自然也高兴，让人去打扫屋子了。

就这样，林芳仪住下了，晚间和周姨娘聚到一处。周姨娘之前还看不上王若愚，但王若愚彬彬有礼，就是对她这个姨娘也尊敬有加，加上看他们夫妻二人感情和睦，自由默契，对这个女婿倒也没了偏见。

很快，忠勇侯府热热闹闹的年就过完了。

萧潜本想说过完上元节再回府，林锦仪却不好意思真的在娘家住上大半个月，主动提出回府。反正两家离得不远，不忙的时候再回去多走动走动也是一样。

于是正月十三，林锦仪和萧潜打道回府。

萧潜虽然还在休沐中，但公文却是攒了一堆没看，回府后他就一头扎进了书房。

林锦仪只带了千丝和踏歌回府，这几天王府里一直是蕊香在料理庶务。回来后她就把蕊香召到了跟前，问起这段时间里王府的大小事务。

蕊香事无巨细地禀报了，两人正说着话，千丝进来道：“王妃，红烛姨娘过来了，说是来给您拜年的。”

自林锦仪这辈子嫁过来后，对红烛照拂有佳，红烛的小日子也是过得十分舒坦。林锦仪之前和萧潜商量着过完年将她放出去再嫁，眼下她过来了，便想着和她说这件事。

林锦仪让人把红烛带了进来。红烛拜过年后，她让丫鬟给了红封，便开门见山地说了自己想法。本想着红烛在王府从没得过萧潜的青眼，反而还怕他怕的不行，跟她说这事她应该是高兴的。没成想林锦仪话音刚落，红烛膝盖一弯就给跪下了……

第一百零二章

看着垂着头笔直跪着的红烛, 林锦仪抬了抬眉毛, 道：“你先起来说话, 不用动不动就跪的。”她不是个忍心苛待身边人的, 便是千丝和踏歌等当丫鬟的，她也很少让她们下跪。

红烛却没动, 口中道：“妾身求王妃不要将妾身赶出王府去。”

林锦仪对千丝扬了扬下巴，千丝心领神会，自去把红烛扶了起来。

“红烛，你是不是误会什么了？我不是要赶你走，而是再给你选户好人家, 让你风风光光嫁过去。到时候吃住虽比不上王府，但到底是平头正脸的当家娘子, 日子肯定不必现在的差。”

红烛垂着眼睛，忐忑地绞着帕子, “妾身知道王妃是真心实意为妾身打算。可是……妾身真的不能出府去。”

林锦仪有一下没一下地点着桌子, “你可是有什么苦衷？你但说无妨，你不说, 我也帮不上你。”

红烛还是三缄其口，“妾身确实有难言之隐, 不敢再劳烦王妃……”

千丝开口打断道：“红烛姨娘, 我们王妃是好心才为你的后半辈子打算, 难不成您还真愿意就这么形单影只地守着个小院子过活？且王妃是主子，她问你话，你本就不该有所隐瞒。”

千丝的语气可不如林锦仪的和气, 红烛绞着帕子，一脸为难。

千丝也不大喜欢她，此时便对着林锦仪道：“王妃，亏得您想好心为人打算呢，人家却根本不愿领您的情。依奴婢看，还是算了吧，人家说不定还觉得您是多管闲事呢。”

红烛忙道：“妾身不敢！妾身知道王妃是为了妾身好……”最终她闭了闭眼，艰难地道：“其实，妾身的父母早就去了，妾身现在还有一对兄嫂，他们曾经想把妾身卖出去给人做小。后来妾身去求了先王妃，先王妃赐了恩典，将妾身抬成姨娘，又将他们安排在庄子上做管事。但近几年他们的心越发大了，经常托人进来问妾身索要银钱，妾身靠着王府的庇荫一直不予理会，他们也不敢做的太过。若是出了王府，去了别人家，兄嫂断然不会放过妾身。妾身也不愿意成为别人家的拖累。”

红烛本就是家生子，萧潜厚道，说过只要家里奴仆愿意，可以随时自赎出去。也因着这个，当时红烛的兄嫂才想着先交几两银子给她赎身，再把她送给人家做小赚取一笔丰厚的卖身钱。

林锦仪回想了下，好像是有这么一出。当时她想给萧潜挑个妾室，选中了几个品貌性情都不错的，正犹豫着，红烛却十分勇敢地到她面前毛遂自荐了。她还以为红烛是心系萧潜，才做出这般大胆的事。可后来红烛被萧潜吓过一遭就对萧潜避如蛇蝎，当时自己还十分纳罕来着。

原来红烛的那份勇敢，竟然是被无良的兄嫂逼迫出来的么？她那兄嫂也确实够恶的了，能够把胆小的红烛逼到那个份上。

“这也不是什么大事，”林锦仪道，“他们眼下还是王府的下人，你若怕他们压榨，我把他们调走就是。府里那么些个产业，调到偏远的地方，一辈子都回不到京城。”当然这只是对红烛的说法，其实对这种有二心的下人，林锦仪是不想用的，最好一家子直接扔出去才好。但那样，怕是红烛后半辈子都得养着这一家子了。

红烛道：“妾身虽不齿兄嫂的作为，但父母领走之前还放心不下我那兄长，再三交代过妾身要照顾侍奉他，且兄嫂还养育了几个孩子，他们虽然可恶，孩子却是无辜的……所以王妃，妾身不奢求别的了，也不敢脏了您的手，您就让妾身一辈子待在王府吧。”

这事情确实有些难办，轻不得重不得的，林锦仪又对红烛有些愧疚，多少有些顾忌。此时点头道：“我知道了，这事儿回头我再和王爷商量商量，你先下去吧。”

红烛恭恭敬敬地行了礼，慢慢地退了出去。

林锦仪蹙眉沉思，千丝在一旁出声道：“您是好心为了她打算，她不领情就算了，您何必为她伤神呢？”

林锦仪道：“我……表姐也有对不住她的地方，她性子也是好的，已经在王府里蹉跎了这么些年，总不能就这样过一辈子。而且她也给我提了醒，王爷是仁厚才由着下人们自赎出去，却难保有人心存不轨，也是时候整改一番。”

未几，萧潜从书房回来了。

林锦仪让人给她奉了茶，亲自接过给他添上，顺便也就提起了红烛的事。

萧潜不喜欢红烛，更不喜欢他的王妃给他添妾的心意，光是听到红烛的名字，他就不禁蹙起了眉头，等听完了整件事，他的眉头就能夹死苍蝇了。

“本就是一些不相干的人等，你管他们做什么？这个红烛若是没有你的恩典，早就被卖出去做小了，哪里还会有眼下这么舒坦的日子？这已经算是她行了大运了。她愿意在王府待着，你就让她待下去，咱们府里也不少她一口饭吃。”

“话是这么说，但是当初我是真的以为红烛也对你有意，才把她抬举起来的。后头我又得了那病，没有兼顾到她，她虽名为姨娘，这几年的日子怕是连个得脸的丫鬟都不如。一个女子能有几年青春时光呢？若不再抓紧些……”

林锦仪话还没说完，萧潜已经伸手把她拉到了自己腿上。

林锦仪无奈地捶了下她的肩膀，“和你说话呢，就不能正经些。”

“坐我腿上就不能正经说话了么？”萧潜笑了笑。

见了他的笑，那就是还有商量的余地，林锦仪也不挣扎了，侧身在他腿上坐稳，双手环上他的脖子，“我这不是不知道如何拿捏分寸，所以才求教于你吗？”