玄烨唇边勾起笑容，提起岚琪心里就安逸了，心想孩子们虽然天生个性不同，可幼年的教养果然还是会影响他们一辈子。

“皇阿玛。”胤祥又开口，总算敢直面方才的事，问父亲，“您真的要换了太子？您真的，要立四哥做新……”

玄烨示意他噤声，道：“这话不该从你嘴里说出口。”

胤祥略慌张，又要屈膝，被父亲扶着胳膊道：“你还没回答朕，能不能保守这个秘密。”他笑，“朕可以再告诉你一件事，太子下来后，不会再有太子，阿玛是选中了你四哥，但不到最后谁也不知道是什么结果，你们兄弟谁扛得起江山，谁就配做皇帝，你也是。”

“儿臣无能。”胤祥慌忙摆手，“皇阿玛，儿臣没有这个能耐，也从没想过。”

“那你四哥呢？”皇帝冷不丁地问。

“四哥比太子强，比我强，比兄弟们都好。”胤祥很坦率，冲口而出后，才觉得自己给哥哥惹麻烦了，他反而更加糊涂了。

玄烨拍拍儿子厚实的肩膀，轻松地说：“既然你觉得太子不成，又认定你四哥能行，那就好好跟着四哥，好好扶持他，他性子有些不合群，难得能与你走得近，其他兄弟朕是不指望的，可你跟在他身边，朕还算放心。”

胤祥眉头紧蹙，还是不大明白，可没想到皇阿玛却对自己说得清清楚楚：“这事儿你不能对旁人讲，可咱们之间也不必再避讳什么，皇阿玛不是选定了你四哥替代太子，而是选定了培养他来继承江山。可若他辜负阿玛的心意，被其他兄弟比下去，皇阿玛还是会以江山为重，能者居上。”

“儿臣好像懂了。”胤祥心中渐渐明朗。

“皇位只有一个，皇家血脉却是无数。”玄烨郑重地对儿子道，“谁是新君，谁是继承人都不重要，重要的事大清的江山能传下去，百姓们要一个真正为他们着想的皇帝，而不是一个死盯着皇位，可坐上去后却不能扛起天下的昏庸之人。”

胤祥满目正气，重重点头：“儿臣明白。”

玄烨道：“那就好好扶持你四哥，帮他一起看着前路，不要一时糊涂走偏了，做出与旁人一样大逆不道的事来。你们要心系天下，而不是那张龙椅。”他停了停，再道，“至于不能告诉你四哥，阿玛是不希望你四哥从此沾沾自喜不思进取，以为什么都不用做，江山就是他的。”

胤祥为哥哥辩解：“四哥不会这样。”但一想，皇阿玛的话不无道理，对他自己来说，若也压根儿没听见这话，就好了。

“能不能保守秘密？”玄烨再问。

“能！”胤祥终于豪气地答应父亲，一脸的正色，“皇阿玛，儿臣本来也是打算一辈子跟着四哥做事的，如今也不过是继续这么做罢了，您说是不是？”

玄烨欣慰一笑：“你能想明白，甚好。也成全了阿玛的心愿，朕和你们是父子，父子之间本该无所不能谈。”

胤祥也终于露出笑容，憨实地说：“儿子想明白，心里就不烦了，反正往后和现在，也不会有差别。”只是他好奇，又多问了一句，“这事儿额娘可知道？”

玄烨摇头，到底还是留了个心思，应道：“你额娘不知道，这么要紧的事，她知道了只会添麻烦。”

胤祥点头：“皇阿玛放心，儿臣答应您，就一定会做到。”

玄烨轻轻点头，含笑不语。实则说了这么多话，他心里一直问自己，到底能不能信任十三，此刻想的却是，哪怕这辈子就这一件事，让他和儿子之间能简简单单做一回父子，拥有父子间绝不会被动摇的信任，他的人生，好歹也算圆满了。

那日父子间说了什么话，谁也不知道，皇帝一向喜爱几个小儿子，带着十三阿哥在御花园散步不是什么稀奇的事，胤祥当天回去时多多思考了一下，再后来一如寻常，谁也没看出端倪，便是对着四哥，他也像以往一样从容。

但苏麻喇嬷嬷的生命终究是走到了尽头，中秋过后没多久，半夜里岚琪匆匆赶到阿哥所，嬷嬷已是悬了最后一口气，岚琪握着嬷嬷的手，总觉得她有话说似的，便吩咐底下的人：“去请皇上来。”

...

...