六月、七月，索额图一案轰动朝野外，整个皇室都围着两位亲王的身后事忙碌，比起昔日安亲王的落魄，皇帝的两个兄弟好歹保存了身前体面和死后哀荣，风风光光的葬礼直到八月才告一段落。八月时，皇帝携零星几位后宫先后在瀛台和畅春园小住，期间定下了西巡路线，要到山陕诸省走一趟。

令人意外的是，索额图一案后，皇帝几乎不私下见他成年的儿子们，但这次西巡，却连同太子，要把所有阿哥都带上。

仿佛是告示所有人，朝堂、皇室经过夏日的震荡后，要重新恢复昔日面貌，而皇帝也休息好了。

犹记得那一晚在干清宫暴风雨后的宁静，夏日后大半年的日子，朝堂和皇室都平平淡淡地过来，西巡时众阿哥拥簇父亲和太子一道体察民情，在山道上田埂间，都留下皇帝与诸皇子的身影。当人们意识到已经在年末时，都觉得夏日里那一场动荡，好像梦一场，除了赫舍里一族的权势彻底从朝堂消失外，其他的一切都没改变。

但永和宫里，十四阿哥的侧福晋给德妃娘娘添了小皇孙，十三阿哥的侧福晋顺利生下健康的女婴，四贝勒府里侧福晋李氏又有了身孕，加上春天里温宪不为人知的在承德生下外孙女，这一年虽然不太平，岚琪的儿女们却是开枝散叶喜事连连。

腊八那一天，太后在宁寿宫里抱着十四阿的儿子，一声声感慨着，十四在他眼里还是满世界乱窜的毛头小子，眨眼都当爹了，盼着自己能活到小孙孙长大喊她一声太祖母，众人自然哄着太后，祝贺她万寿无疆。

每一年的节庆都是这么过的，今年也没有因为两位王爷的病故而减少什么热闹，相反皇帝西巡归来心情大好，诸位皇子和父亲的关系得以缓和，特别是太子又开始跟着皇帝同进同出，宫里压抑了许久的气氛得以缓和。女眷们跟着丈夫紧张了半年的心也总算安稳放回肚子里，倒是这一年的节日，宫里宫外的人都更活跃。

同是这一日，太子妃在宁寿宫请安后，要回毓庆宫等待接见她家中的女眷。瓜尔佳氏前几年得到皇帝提携，可今年太子外祖父一族遭灭顶之灾，太子妃娘家的人便不敢再有任何骄傲之心，大半年来谨慎小心，总算没再给太子夫妻俩添什么麻烦，今日进宫请安，也是皇帝的恩旨。

太子妃离开时，正好遇上四福晋从永和宫过来，说是要去接她娘家的人进来给德妃娘娘请安，两人有一段路要同行，太子妃客气地邀请弟妹同往。

论年龄毓溪还比太子妃年长，可是这一年年下来，太子妃反而看起来比她要大一些，眼底总有散不去的忧虑，才堪堪二十岁出头，眼角细纹都出来了。

两人说着话走过宫道，在拐角处听得那一头熙熙攘攘女眷在说话，像是九福晋的声音在说：“如今连十四弟的侧福晋都生出儿子了，这果然是能生的人总是能生，生不出来的，再如何求神拜佛也没用。”

一阵嬉笑，九福晋道：“咱们宫里不正是有一位么，天天去英华殿上香，可惜老祖宗不保佑她。”

有人故意挑唆问她：“谁呀？”

九福晋竟然真的口无遮拦地说：“还有谁，东宫那一位喽。”

毓溪听得很尴尬，想走去阻拦那边的话语，太子妃却将她拦下，淡淡一笑后，径直拐过拐角，那一头乍然见太子妃出现，必然是一阵惊慌，纷纷福身行礼，可太子妃却一句话也不说直直朝九福晋走来，冷声问：“东宫那一位，是哪位？”

...

...