太子妃郑重地说：“你最近做得很好，对皇阿玛尽忠尽孝，还有拉拢兄弟们，但你总是怕吃亏，稍微累一些了就懒散了，咬牙再撑一段日子可好，你看皇阿玛几十年如一日。胤礽呀，你是要做皇帝的人，等待你的未来，会比现在更辛苦。皇阿玛那日动怒责骂四阿哥，就是因为你撂下科尔沁的人不管，他恼怒你的懒散，下一次可不能让皇阿玛再骂四阿哥了，要骂也要冲着你来才好。皇阿玛可以不理睬你，可咱们不能不殷勤，你是做儿子的，在自己阿玛面前，怕什么丢脸呢？”

胤礽眼底散去的光芒渐渐凝聚回来，刚刚叔姥爷一封信让他没了方向，此刻冷静了些，握了妻子的手神情坚毅地说：“就算是外祖一家倒了，只要我好好的，着毓庆宫就不能换人来住。”

太子妃倍感欣慰，催促他理出信函，便亲自挽袖下厨，要为皇帝炖补药，一面不知不觉地将信函在炉子里焚烧了。

与此同时，夕阳西沉，眼看着天色要黑，岚琪却得知良嫔出门去了，纳闷她要去哪里，很快又送来消息，说良嫔娘娘去了长春宫，而且在门外站了好一阵子，似乎惠妃起先还不肯见，她再三要求下，才让进了门。

岚琪正捧着一碗药艰难地吞咽，从女儿手里拿过糖块含在嘴里，因孩子在身边她不好多说什么，只吩咐环春：“想必明日或过几日会来见我，你随时迎她进来。”

长春宫里，惠妃在寝殿内见了觉禅氏，惠妃一身常衣不见平日华贵，八阿哥的事不至于让她像荣妃那样急怒攻心，可荣妃是简简单单为孩子的不争气痛心，她则是要考量事情背后的细枝末节，谁晓得这次皇帝一巴掌打下来扇在谁的脸上，明珠府已经受过一次挫折，再来一趟，可就完了。儿子这阵子在皇帝面前不得脸，她悬心已久。

良嫔进门后，衣着华丽礼仪周正，惠妃的宫女客气地搬来凳子，惠妃却指着炕桌另一侧道：“上来坐吧，我身子不好已经提前烧火了，这里暖和。”

可是良嫔却又再行大礼，道：“八阿哥闯祸累及您受皇上责备，臣妾万分惶恐。”

惠妃让她起身，将她上下打量后，毫不客气地说：“这么多年你撂着这孩子不管不问，如今怎么在我面前摆出生母的架子来？到底是做了一宫主位，精神气都不一样，再过两年封了妃位，咱们平起平坐，你是不是就该打算让八阿哥改口了？想想真不可思议，你们延禧宫里的人，你也好敏妃也好，都是被捡回来的人。”

良嫔笑道：“臣妾对八阿哥到底是关心还是撂下不管不顾，没有人比您更清楚了，正如您所说，往后臣妾若能与您平起平坐，那说话就更能抬起头来，试问从前的觉禅氏，有什么资格在您面前提起八阿哥？但如今八阿哥优秀得皇上宠爱，臣妾这个低贱的生母才得以享受如今的荣耀，这也是臣妾忍耐了那么多年换来的。”

惠妃心里很矛盾，早些年她就提防觉禅氏背后耍手腕拉拢八阿哥的心，毕竟她们这些做娘的都不能理解觉禅氏何以能对亲骨肉绝情，但觉禅氏又是最最精明的人，谁晓得她到底打什么主意。惠妃自从当初认定再也无法说服觉禅氏做自己的臂膀后，就学乖离她远些，一晃这么多年，如今倒是她找上门来了。

良嫔开门见山地说：“内务府借款的事，臣妾另有见解，与大阿哥与您有关系，不知娘娘愿不愿意听。”

可惠妃的心思何其深，怎么看都觉得良嫔的行为不合情理，冷幽幽地看着她：“你是在为自己，还是在为德妃？这些年你们走得最亲近，我知道你是她的智囊和臂膀，若想以此打我的主意，趁早死了这条心。”

良嫔不以为意，自顾自笑悠悠道：“娘娘是否在担心，皇上这一次会再打压明珠大人和其手下的势力？万一这样，就会牵连大阿哥，影响大阿哥的前程。”

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