五日后，皇帝一行与太后顺利在清口汇合，五天里太后身边没有任何不寻常的事，惠妃亲侍在侧，事必躬亲外，又照顾其余妃嫔皇子的船只，一切安安稳稳十分妥当，连太后都在皇帝面前夸赞：“到底惠妃沉稳，之后你若要到各处去巡视，只管留下我们娘儿几个慢慢赶路，我们不耽误游山玩水，皇上也不耽误正经事。”

玄烨欣然，温和言语间，表示出对惠妃十分放心，更叮嘱她之后一路对太后尽心，皇帝才能毫无牵挂地辗转各处巡视河堤。惠妃面上喜，心中更喜，东巡途中皇帝对她说，眼瞧着都奔五十去了，老天赏赐活了这样的年纪，难得这辈子作伴，过去的就过去了，往后便好好的吧。

彼时惠妃想，无非是皇帝觉得哪儿不对劲了，把她叫去说几句好听的话，却没想到后来这些事，仿佛找回当年自己被信任着的感觉，又兴奋又忐忑，更加小心谨慎，不愿手底下出一点差错。

又过几天，大部队驻跸高邮，皇帝带着诸皇子和于成龙自顾忙碌去，女眷们终于在陆路上休息，根本懒得走动，但闲了两日不免又烦闷，可太后有了年纪，乐得停下来清静两天养养神，一并连唱曲看戏的乐事也没有，果然跟着太后出巡，很没有意思。聚在一起家长里短地闲话，嘴里说来说去，便就有闲话了。

到江南后，皇帝多次带着皇子大臣离开大部队，上回走了五天，这几日时不时也半天一天的不回来，女人们心眼多，不免想，皇帝是不是背过太后和她们这些人，到别处寻花问柳去了。

这日都在宜妃屋子里歇着，问起僖嫔为何密贵人出了门依旧不见人，说她神出鬼没的很古怪，僖嫔早就被问习惯了，依旧把这事儿往皇帝身上推，搬出圣上来吓唬众人：“我问过她，说是万岁爷不让她和我们往来，不往来就不往来吧，有什么稀奇的。”

说话间，有皇帝身边的人来问候几位娘娘，宜妃这会儿装得大度得体，但人一走，就横眉竖目地将自己的人找来，问下一站往何处去，听说是到扬州，不免轻哼：“三月烟花下扬州，皇上真是挑着日子来的，路边的花花草草，当然比宫里的新鲜了。”

众人面面相觑，待从宜妃这里散了，退出来时，正见和贵人与觉禅贵人一道陪着佟妃娘娘散步，僖嫔敬嫔几人上前来请安，等佟妃走过，敬嫔拉着僖嫔道：“这和贵人也怪可怜的，皇上若是再觅得新人带回去，还能有她什么事儿？如今世家女子，难道真的比不上江南美色？那密贵人如今，还欺负你吗？”

僖嫔现在的日子滋润太平，旁人的事与她不相干，且小王氏和死去的那个天壤之别，她对汉家女子的偏见也早就没了。小王氏温柔谦和又体贴人，若是其他江南美人同是如此，难怪皇帝乐得她们在身边照顾，倒是那些世家女子，骨子里生得骄傲气性，皇帝见了必然也烦。

敬嫔则唏嘘：“你说德妃娘娘为什么不来，白白地让惠妃捡了便宜，这要是她真的复出了，咱们这两年没好好对待她，会不会被记恨？”

僖嫔懒懒地说：“总不见得大过德妃去，咱们操心什么。”

而此时深宫里，岚琪并不知自己隔了千里还被人念叨，但皇帝两三天就给她送来书信，出门才一个月，永和宫里书信已厚厚一摞。玄烨累时仅仅几句问候她好不好，精神好时，则洋洋洒洒几页纸来叙说他遇见了什么事，甚至不吝在信中继续埋怨岚琪不陪她南巡，这一个月彼此分明不在身边，却又仿佛时时刻刻都在一起。

那日与荣妃在景阳宫闲坐，三阿哥问候母亲的书信送到宫中，荣妃让岚琪给她念了信，知道皇帝就要取道苏杭，荣妃啧啧：“一晃这么多年过去了，当年的事历历在目，如今物是人非，皇后都过世好些年了。不知道皇上故地重游，会想起我们哪一个来。”

岚琪静静地听着，荣妃又道：“从前嘴里老念叨要长岁数长岁数，实则心里是仗着自己年轻的，现在想来真是荒唐，有时间做那种无聊的事，应该更好好珍惜青春才是。”

“姐姐感慨感慨就罢了，没得真伤心，世上哪一个人不会老，能老去才是福气，多少人英年早逝，多少孩子连青春都没见过？”岚琪神情宁和，笑着，“我们是有福的。”

荣妃心情略好些，但又道：“听说这一路，是惠妃主事，像模像样的又见了从前的光景，你说她回来后，会不会东山再起？”

岚琪不以为意：“宫里的事，谁做都一样，皇上没有后顾之忧就齐全了。但至于她，我看未必，不过是跟出去的人里头，就她做事还能让皇上放心，毕竟佟妃和宜妃，都是富贵命，总不能指望她们。”

荣妃却因佟妃想起和贵人来，啧啧不已：“漂漂亮亮的人，性子也好，皇上怎么就不喜欢，这下去了江南，更没有她什么事了。”