选秀一事玄烨与祖母早有默契，这一次要留下皇贵妃的胞妹，正好皇帝出巡未归，各旗秀女却已入京，没道理让她们久等。而今皇贵妃、贵妃及四妃皆齐全，遴选低位妃嫔，大可由太皇太后或太后出面主持，再者此番要留下小佟佳氏，不论大臣们怎么看待上头的做法，玄烨不亲自出面，日后对应那些大臣们也有话可说。

毕竟人家年龄身份都在参选之列，不留是不愿将佟氏外戚的势力继续扩张，留则是太皇太后和太后看的中，照规矩留牌子而已。

此次选秀相关的事都是荣妃在打理，她本无心要请旨让太皇太后和太后出面，还耐心地等待圣驾归来，今日皇贵妃却把她叫去，说不宜让秀女们聚居宫外等候太久，荣妃便随皇贵妃来慈宁宫请旨，她怎知道皇贵妃是得了家中授意，为的是能顺利留下她的妹妹。

对于胞妹入宫的事，皇贵妃始终心存怨怼，得了太皇太后肯许离开后，又撂下所有事不管，荣妃这才觉得，皇贵妃该是被谁授意来此一出，选秀的事皇帝应该一早就安排好了，暗暗叹自己宫外没有可依附的大家族，遇大事就没了能商量的人，而从前惠妃从旁协助，她总能通过明珠府来揣摩圣意，今次太皇太后不让她管选秀的事，人家高高挂起，难道自己还贴上去找她不成。

这样的话，荣妃闲暇陪着岚琪散心时提起来，更坦率地说她：“你与我一样，只出身这一件不如人，偏偏上头喜欢委以重任，我这一步步走来自知不易，来日你若管六宫之事，没有宫外支持也一定辛苦。”

彼时岚琪还不大明白为何宫内的事要依靠宫外的人，可见荣妃说的真诚，委实辛苦，又想太皇太后和玄烨对她十分期待，更下定决心要好好学着本事，耐心等待那一天来临。

今次选秀便由太后主持，也是太后头一回主持这样大的事，太皇太后并没有亲自出面，为的也是历练儿媳妇将来能坐镇后宫，这些年太皇太后越发觉得身子懒怠沉重，虽然底子尚好精神也嘉，但自知暮年晚景，多活一年都是上天的恩赐，回望波澜壮阔的一生，而今夕阳西下时，更愿意领着岚琪这样贴心懂事的孩子，平平静静走完人生。

选秀这一日，岚琪与荣妃几人陪太皇太后等在慈宁宫，皇贵妃与贵妃随太后主持拣选之事，一清早应选秀女就已入神武门至顺贞门外恭候，有户部官员于彼处管理，至时由太监按班引入，每班五人，经由太后挑选，或留牌子或撂牌子，之后各归各家。

这一轮一轮的选，直至黄昏时分太后才领着皇贵妃与贵妃来复命，三人皆有疲惫之色，干坐一天看着女孩子们一班班从眼前过，太后直笑道：“看到后头都眼花了，瞧下去五个人站一排，怎么生得一个模样。”

且说娶妻娶德纳妾纳色，轮到这会儿入宫的秀女，除了小佟佳氏这般出身贵重的，其他或有出身尊贵的女子，多半是撂牌子让她们自行婚配或日后皇帝指婚，能留下来的，大多出身一般，为的是充盈后宫侍奉皇帝，政治之上已无多少助益，故而太后早得了太皇太后授意，秀女之中品貌端正者最佳，太过妖艳美丽的不能留用，身家贵重不宜入宫的，早早就在名单里记着名姓，一一剔除了。

皇贵妃始终面色沉沉不见喜悦，复命后不及太皇太后赏膳，就以身体疲乏为由离开了，她这一走贵妃也不愿留下，之后四妃里惠妃、宜妃也离开，唯有太皇太后、太后、荣妃和岚琪陪着进晚膳，席间太后笑道：“皇贵妃天生丽质，是上上乘的美人，可自家妹子容貌倒是很一般，那模样宫里随便挑一把都有，也不晓得日后眼眉开了，是不是另一番姿色。说起来，臣妾从前不觉得新来的孩子们长得不好，今天也不知是看得多疲倦了，还是今届秀女不如以往，叫人眼前一亮的孩子实在不多，想想皇帝从前自己选，也实在怪辛苦的。”

太皇太后却笑道：“十四五岁的小姑娘，自然看不出姿色，这女人的姿色且靠身心气质来养，但凡没长得歪鼻子斜眼，懂得保养会打扮，一年一年往后自然越来越美。”

荣妃便拉了岚琪笑道：“太皇太后说咱们德妃娘娘吧，臣妾头回见她时，也不过是个漂亮点的小姑娘，这些年眼眉渐开，怀着孩子都这样漂亮。”

一时老老少少都拿岚琪玩笑，偏她性子好脸皮厚，既是夸她的话做什么不听，太皇太后见她如此更是喜欢，娘儿几个很乐呵地用了一餐，之后再商定新人入宫的事，选秀这件大事儿便定下一大半了。

夜里荣妃送太后回宁寿宫，她在慈宁宫闲散了一日依旧很精神，太后则说坐得太久了想散散活动筋骨，两人相伴往宁寿宫走回去，路上闲话几句，太后却提起来说：“新人入宫，要随主位散居，你的景阳宫里也要有人，若是能得皇帝喜欢，将来也多多记着你，你也还年轻着。可你要好好tiao教新人，不要再有那拉氏、郭络罗氏那样的来。”

荣妃知道太后口中是指那两个殁了的贵人，口中应答着，心里却明白，那般极端的实属少数，再一想那拉贵人的疯癫翊坤宫难辞其咎，而郭贵人更是翊坤宫的人，难怪太后不高兴，毕竟她钟爱的五阿哥的生母，正是翊坤宫那一位。

果然听太后提起五阿哥，叹息道：“这孩子若是你生的该多好。”