贺兰氏忽然见着徐明蔷送徐明薇回来，惊讶道，“怎地这个时候回来？不是在你祖母那边吗？”

徐明蔷便将事情的经过说了，贺兰氏连忙叫了婆子把徐明薇带下去清理伤口，顺势留了徐明蔷在自己房里说话，问清了细节才谢道，“多亏你在边上看着，不然这个小人儿只怕还不敢回来见我哩。”

第一卷 身在异乡为异客 189

徐明蔷温言道，“大伯母客气了，姐妹之间相互照看着些，都是应该有的。”

贺兰氏笑着将她拉过来细细瞧了，说道，“一转眼你也是这么大了，竟出落得十分标致，你娘可有相看好的人家了？”

徐明蔷闻言眼眶便是一红，细声道，“劳大伯母过问。我娘不喜俗务，这才开始相看哩，也不知道相的哪一家。”

贺兰氏笑道，“你是个好孩子，若是你娘忙不过来，大伯母到时候也替你留意二分，可有什么说头的没有？”

徐明蔷前面跟贺兰氏提相看的事情时已经是臊红了脸，再被贺兰氏这样细问，越发羞得说不下去了，扔下一句“但凭大伯母做主”便逃了出去。倒惹得贺兰氏一阵好笑，这孩子也是可怜，出落得这般人才，挨上个不靠谱的娘也是无可奈何。

徐明蔷走后不久，婆子带了处理好伤口的徐明薇来见贺兰氏。母女两个对着眼儿看了半天，徐明薇终于支持不住，红了脸认错。

贺兰氏搂过她翻看着手掌，语重心长道，“娘也并不是要你不做好人，只是跟有些人，好人是做不得的。这么长日子对着相处下来，你四婶婶是什么样的脾气你还不清楚？你几个堂姐姐也是甚肖其母，看外人都只有好的，看自家的却只有坏的。你当发好心提醒她，她只当你犯眼红病，看她走了高跷心里不平哩。”

徐明薇赖进贺兰氏的怀里，两手环住了她的脖子，娇声道，“娘，薇儿知道错了哩，下次再不犯了。”

贺兰氏以指为梳，替徐明薇顺着头发，淡声道，“记着这次就好。手上的伤嬷嬷可给你抆了药膏了？别留下什么疤来。娘也知道你不在意这些，闺阁女子，脸面却是最重要的，再说你大哥哥这般费心搜寻了来，切莫辜负了他一番好意。”

徐明薇点头应了，又问，“娘，您答应给大姐姐相看人家啦？”

“嗯，正巧日前你舅舅写了信来，有个相熟的人家，托他在京里相看一门亲事，正是合适的人选哩。”贺兰氏也不怪徐明薇管得多，解释道，“祖籍是涪陵县里的，男方今天刚满十五岁，虽说不是什么显贵，父亲现在做着不大不小从三品的官，也是个规矩人家，家里也富足，娘看着并没有什么不好的，改日再跟你三婶婶提一提，成不成还看她们自己的意思吧。”

徐明薇心里咋舌，从三品的官身，贺兰氏却说是不大不小而已，怎么着也是相当于一个副部级的位置了。就连徐明薇老爹混迹了这么多年，而且是蒙了祖荫的，也才混到正三品。

贺兰氏见她表情，便知她心中所想，笑道，“外放的从三品哪里比得京官，这里头学问大着呢，日后你便知晓。”

徐明薇于是不再问。给徐明蔷说亲事的后续她也没操心，只是窝在明月居里看书听词，顺便督促着一院子的小丫头们识字读书，日子过得也有滋有味。到五月底的时候贺兰氏终于开了她的禁，才上了没两天的学，宫里传人来说，大公主又要开始正式上学了。

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这也就意味着徐明薇在家里的太平日子又要结束了。

贺兰氏恋恋不舍地将女儿收拾好送进宫去，临上马车前还嘱咐了徐明薇一大通，让她要紧着些伤手，在学堂里莫要逞强，又说自己会的也别藏着掖着，反倒显出蠢笨来。

贺兰氏仿佛都没发现这两句话里的前后矛盾，徐明薇只能哭笑不得地都应了。其实她的手早就好了，那样大片的皮肉翻飞，抹了那药膏也是一点痕迹都没留下，难怪市价那般贵了。

入了宫徐明薇才觉得贺兰氏是多虑了。大概是受了上次大公主逃宫的影响，几家女孩子多少受了些牵连，禁足的禁足，抄佛经的抄佛经，个个都被拘得十分老实，连方梁两位师傅都觉得这批女学生乖巧异常，还有些不习惯哩。

原本以为这种乖觉不过是暂时的，等日子久了众人便又故态复萌了。不想入了六月，走了七月，到八月放暑气假时，这一群女学生连同大公主在内，都是一样，沉寂得不像话。

学生调皮些吧，两位先生又头疼，太过听话老实了，两位先生又犯了心疼。过后忍不住又将学里的情况回了皇后娘娘，上头也是沉默良久，才长叹了一声，“如此也好，且随她去吧。”

方梁两位师傅你看看我，我看看你，都知道这是压得实了，反倒压过头了。生在皇家，该莫如是，性子沉乏些，或许也不是件坏事。

徐明薇等人也是，虽然大家明着没说，但私下里却再也不办什么沐休日的小聚了，只在过生日的时候请了交好的过府吃酒把宴，也请大公主，有来的，也有不来的。倒不是亲近了谁或远了谁，除了和徐明薇她们一起上的课，空余的时候大公主还有骑射弓马等小课要上。有时与功课冲撞了，自然还是功课要紧，便是不来，却使了人送了重礼过府，也算是礼数周到了，众人自然不会有怨言。

似乎就这样，渐渐地，大家都长大了呢。

徐明薇入了秋忽地长高了一截，莫说去年做的衣裳都没法穿了，便是今年换季前新裁的衣裳裙子全短了。贺兰氏只好又命人替她做了几身衣裳，原来做的新衣裳全赏给了下头庶出的几个女孩子。没轮上的也不落空，贺兰氏自己掏腰包每个院子分派了二两银子自行做新衣，倒叫徐天罡一阵好说。

“下头那些不值钱的，还要你花费这些心思做什么。照我说薇儿那些衣裳便是放着生蛛网，也没得赏了她那些庶出姐妹的道理，没得失了尊重。”

贺兰氏便笑他，“老爷也就是说个漂亮话，我若是一钱银子都不撒下去，您又要说我这当家的忒小气，只紧着薇儿罢。”

徐天罡沉声道，“说得什么混帐话，你是什么样的人儿我还不清楚，京里要说对庶子女最公道的，你要认第二，便没人敢认第一了。那些个玩意儿生的孩子，都落地养活了，好好地教养长大，可都是因着你的缘故。我也不是个不知道好的，只是看三弟弟四弟弟房里，荒唐了这么多年，院子里连声响动都没有，便知一二。”

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贺兰氏听他这样说，眼眶微红地倚靠到徐天罡的肩膀上，哽咽道，“还道老爷不知哩。”

徐天罡也是感动，将贺兰氏的手合在心口上，“卿卿，我如何不知，这里亦是念着你的好哩。”

屋里伺候的见气氛不对，使了眼色捂嘴笑着退下了，还体贴地放了帘子。

因此并没有人看见，此刻贺兰氏眼里哪里还有刚刚涌泪的样子，眼底一派清明地盯着床顶上的雕花，心里计较的却是，男人到底要有多蠢，才会信真有嫡妻爱其他女人替自家丈夫生的孩子，一如爱自己的儿女？

银钱与她，最是不值钱的，每月自然不屑去克扣后院的用度。徐天罡的那些子子孙孙，不来惹她娘俩便罢，各自相安无事，养了也不费几个银钱，大了也能平心为他们谋个前程。但若心大了敢咬上门来，她贺兰氏也不是那么好惹的。坏了她女儿一根寒毛，尽要她十倍来偿罢，还有不够的！

一心在贺兰氏身上的徐天罡浑然没有注意到，自己枕边人眼里一闪而过的狠厉，只汗湿着嗫喏道，“好卿卿，再替我生个小儿吧。”

屋外守着的婆子们俱是臊得脸热，全当没听见，等里头叫了用水，才捂嘴笑着进了。

吃饱喝足的徐天罡由丫头们伺候着沐了浴，贺兰氏在后头替他捏着肩膀，说起了府里最近的两桩婚事。

“蔷丫头过了年便十四了，男方家里长辈今年身子也不好，大概是预备着早些出门的。茉丫头却早，在家还要待上两三年，我听四房的意思，郡公府也是等着那二少爷先下了场试过水，再行成婚哩。”

徐天罡闭眼听着，倒想起香姨娘生的那个似乎也大了，便问了一句，“西院子的那个，天娣好像比蔷丫头还大些吧，你看看是不是也该送着出门了。”

贺兰氏有心刺他一刺，笑道，“可不是，比咱们明柏还大着半年呢，也该是找婆家了。”

徐天罡心里发悔，真是搬起石头砸了自己的脚，怎地没事又提起那桩晦气事，连忙放软了身段拉过贺兰氏求道，“好卿卿，当年是我糊涂，为着这事儿你都怨我多少年了，我是再后悔也不过的，你就饶过老爷这一回，左右女儿家也是留不住的，就当是扫了眼前雪，替她张罗张罗，随便打发个人家送出去吧。”