见他们满意，便提议，“我爹在清潭镇上做裱画的营生，如蒙不弃，我拿去装裱好了再给徐大哥捎来？”

原来李贞的父亲是个裱画匠，想来是从小见的书画多了，耳濡目染的同时，又有几分天赋，后来才会凭着一手好画技入了那位主考官的眼。

这方面到底李贞熟悉一些，冬至没有异议，反倒谢他，“让李秀才费心了。”

李贞自然谦虚地言道不客气。

此番事毕，周师傅便让麻子叔去套马车，送李贞回去，李贞推辞不过，只好谢了。

青荷眼睛一转，笑嘻嘻地说道，“热闹看完了，我也该回去了，让麻子叔顺道捎我一程可好？”

绿竹不肯，拿指头戳了戳她的额头，“就几步路，你也好意思麻烦人家。”

一般这时候青荷便听话作罢了，这回却是不依，“二姐，我这不是没坐过马车嘛，以后还不知道有没有机会呢，你就让我坐坐嘛。”

绿竹还是不肯，青荷只好可怜巴巴地看向徐婆子，徐婆子心软，又和她同一屋檐下处过一段时日，对她有几分喜欢，便开口应承了，绿竹无法，只好无奈点头。

如此一来，李贞却是说什么也不肯进马车内，说是“男女七岁不同席”，为着青荷的清誉着想，他避嫌地坐在车把子上。

青荷跟着来，本来就是有话要跟他说，谁知他这么迂腐，只好隔着车帘子，拿手指在他后背上戳了戳，“喂，书生，我出银子，你也帮我画幅像，好不好？”

李贞腰杆一直，不敢回头，闷声不答。

青荷生气地又戳他，“我真的有银子的，你别不相信。”

李贞虽然接了画画的买卖，可有些东西却是不画的，例如女子像。一来，在他看来，若非专门的画师，给另一个非亲非故的女子画像，于礼不合，二来，若是开了替女子画像的先河，他怕青楼楚馆会找上门来，他不想沾染上这些地方。

因而，当青荷提出请求时，他缄默了。

青荷被无声拒绝，生了闷气，到了家门口也没和李贞打招呼，就这么走了。

麻子叔受雇于周师傅，见此，只好代替她向李贞赔罪，“青荷丫头还小，还请李秀才不要怪罪。”

李贞摇了摇头，表示无妨，却是没再说话。

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☆、离别

第二日，李贞便携着几卷画登门了。

“都说一种相思，两处闲愁，贞便自作主张临了这张画，做了两幅，送与徐大哥。”李贞说这话时有些赧然。

冬至将画卷接过来展开，的确是一般无二的两幅画，忍不住在心底感叹李秀才的心细如发。

周师傅见了，笑呵呵地捋了下胡须，道，“合该如此，原来就是我们想得不周，劳李秀才记挂。冬至，这幅画我买下来送给你了，你可得时时记着我老人家。”

话落，李贞便红着脸说多了的这幅不要钱，可谁都没听他的。

李贞于是又道，“徐大哥另外要的那些图案，尚需等些时日，还请见谅。”

冬至笑了笑，“李秀才能紧着我们这两幅画，已经是很大的恩德了，另外那些，不急，可莫要因此而耽误了李秀才读书才好。”

李贞自然说是不耽误的，结了钱，周师傅又让麻子叔送他回去，他这回倒是没有推辞。

到了清水镇上，李贞下了马车，有些不好意思地对麻子叔道，“小生有个不情之请，不知叔可能帮我？”

麻子叔疑惑地看向他，倒没说好还是不好。

李贞顶着他的目光，脸颊发烫的将剩下的那卷画拿出来，“不知可能请叔帮我把这幅画交给青荷姑娘？”

麻子叔顿时不敢接，“李秀才这是……”

“昨日青荷姑娘请我作画，小生没有答应，惹恼了她，虽然不能替她画像，却想用一卷青荷图做赔礼，还请青荷姑娘不要介怀。”李贞硬着头皮道。

麻子叔看他目光清澈，不似说谎，想了想，把画打开来看了一眼，看上头没有落款也没有题诗，便应承下来了。

李贞松了一口气，拱手谢过。

当青荷从麻子叔手中拿到这画时，顿时有些不知所措，这男子送的东西，哪里是那么好拿的，于是问起了麻子叔这样的一幅画需要多少银子，却是想要照价买下来。

麻子叔想了想，觉得这样也好，便把大约的价钱说了出来，连李贞住在什么地方也告诉了她，并保证不会讲此事说出去。

青荷偷偷摸摸地回了屋子，将门栓上，把画展开来，待看清那冒了一点粉尖的青荷时，嘴唇一抿，嘴角梨涡清浅，手不自觉地抚了上去。

“青荷你个死丫头，关上门做什么呢，还不快开门！”李氏拍门的声音响起，青荷吓得手一抖，忙将画卷起来藏好。

“鬼鬼祟祟的做什么呢？”李氏见她开门，进来瞄了一眼，有些奇怪地问。

青荷不好意思地笑了笑，“二姐给我好东西呢，我不得藏好了？”

这嗔怪的模样，让李氏发笑，“好好好，你都藏好了，别让我看见，要不然我可得抢了来。”却是信了她的话了。

却说徐家这边，拿到了画，周师傅离开的日程便要提上来了，“我已经在这耽搁许多天了，不日就要启程回京，冬至和冬至媳妇，你们帮我把东西收拾一下，我有些话要跟你们阿奶说。”

这是有私密话要说了，冬至和绿竹都不是没眼色的，退了下去帮忙收拾东西。

周师傅看着他们进了厨房，才转过头来深深看了徐婆子一眼，而后叹了一口气道，“阿姐，这些年苦了你了，这是我的一点心意，你就收着吧！”

说着拿出了三张银票，每张是一百两的面值，徐婆子这辈子还没见过银票这东西，吓了一跳，哪里肯要，“你收回去吧，冬至有出息，冬至媳妇也是个贤惠的，咱们的日子能过好，哪里需要你出力？你啊，在京城那地方，需要银子的地方多着呢，给自己留着吧！况且，谁的银子不是自己辛辛苦苦挣来的？你的银子，我不能要。”

周师傅还欲再劝，徐婆子便肃容道，“还是说，姐姐的话你也不听了？”