“本官知道，尔等都曾直接或是间接地得过刘一刀的好处，都曾有意或是无意干出过助纣为虐之事，按朝廷律法，涉及私盐者，皆处三年以上之苦役，作恶多端者，抄家灭门，似陆明、曹方、刘一刀三人，皆在不赦之列，至于尔等么，同样少不得一个胁从之罪。死，倒是不致于，发配边关、矿山怕是注定难免。”

就在盐场一干人等惊恐不安之际，却见何栋咧了咧嘴。阴冷一笑之余，无甚顾忌地便又给了众人当头一棒。

“大、大人，小的们实是情非得已啊，大人，求您高抬贵手，就饶了我等一回罢。”

“大人，我等实无心附恶，实是那刘一刀等人势大。小的们若是不从，便是死路一条啊。”

“求大人开恩啊。”

……

耳听着被摔入地窖中的贾平等人那凄惨得个无以复加的哀嚎声，再一看何栋那满脸的不屑之冷笑，众盐场中人顿时便全都被吓坏了，也不知是谁先带的头，呼啦啦地便全都跪倒在了地上，哪怕那百余名身配腰刀的盐丁们也自不例外。

“呵，本官先前说的只是常例，现如今，朝廷进剿大军将至，任何不稳定因素都在剿灭之列，尔等既有附逆之前科，本官便是想轻纵也难啊。”

饶是众盐场中人都已被吓惨了，可何栋依旧不曾罢休，不单没宽大为怀，反倒是毫无顾忌地表露出了要斩尽杀绝之意思。

“大人饶命，大人饶命啊。”

“小的再也不敢了，大人饶命啊。”

“大人，求求您了，小的愿给您做牛做马，求您饶了小的罢。”

……

听得何栋这般说法，一众盐场中人顿时便全都吓尿了，也不是没人想反抗，可面对着一张张已然拉得浑圆的弓。却是谁也不敢在此时造次，只能是拼命地磕头告饶个不休。

“大人，我盐场中人虽有错，可大多是被逼无奈之举也，值此用人之际，属下恳请大人高抬贵手。”

何栋的白脸唱完了之后，庄明这个唱红脸的立马便从旁闪了出来，满脸诚恳之色地为众人缓颊了一番。

“嗯……”

庄明这么一说之下，何栋似乎有所意动，可到了底儿却并未点头应允，也就只发出了声意味不明的闷哼。

“何大人，小的愿助朝廷大军平乱。还请大人应允！”

“何大人，小的愿效死力，与逆贼势不两立！”

“何大人，您就下令罢，小人愿将功折罪！”

……

何栋的闷哼显然就是个暗号，这不，几名事先便套好了的盐丁立马齐齐请命了起来，很快，便带动得众人全都跟着呼喝开了。

“也罢，本官并非铁石心肠之辈，尔等既有此心，本官岂能漠然视之。有愿为国效力者，且站将起来，不愿者，本官也不强求，自行跳地窖里去也就是了。”