三伯母姜氏却是人逢喜事精神爽，每天食欲都很好，还成日给元瑾送些新鲜的荔枝、西瓜过来。

她觉得和四房合作当真是极正确的。

自然，沈氏也没有颓丧多久，她很快就振作了精神，在屋子里想了半天，决定去找了周氏，准备全力支持薛云海应选。

虽然云涛已经选不上了，但榜上一个有可能选上的大腿，总是没有错的。

但周氏对沈氏却有些冷淡。

元瑾对姜氏好，那是姜氏雪中送炭，沈氏这是锦上添花。周氏觉得不论有没有沈氏帮忙，她儿子都是能选上的，更何况之前两人在竞争的时候，闹得不大愉快。因此周氏对沈氏的态度才一般。

沈氏讪讪的，只能陪着笑脸。告诉她：“你可别小瞧了咱们这四房，我儿子这事，定是他们所为！心机实在是歹毒。”

周氏心中冷笑，这沈氏还真好玩，她差点害了人家薛闻玉的性命，人家却只是让她儿子摔断了腿，还不知道是谁歹毒呢。

她喝了口茶道：“云海这孩子，一向就十分优秀，若要真的比，那也是跟卫衡角逐。薛闻玉迟早是要被淘汰的，我何必把力气浪费在他身上，舍本逐末。”

沈氏更是不知道该说什么好了。

不过周氏总算秉承着少一人不如多一人的心态，接受了沈氏的投靠。

她虽然嘴上说着不在意四房那傻子，但是薛云涛出的这事，还是让她起了防备之意。要算计一个人不难，算计得不留一丝痕迹，却不是一件简单的事。虽然如今主要的是对付卫家那两个，但她也不能不提防着四房。

周氏深思了一会儿。

*

这天定国公薛让却得到了一份密令，他连夜拿着这密令去找了老夫人。

他即将调任京城，出任京畿总指挥使了。

他这一调任，便要带着定国公府诸人，都搬到京城里去。只是这选世子的事，就需要加紧了。

“皇上叫我两个月内赴任，如此一来，选世子的事势必要在一个月内完成。”薛让同老夫人商量，“您可已经有了中意的人选？”

老夫人从丫头手中接过鎏金景泰蓝的广口瓶，吐了漱口水。才含了一粒金丝蜜枣。

“搬到京城也好，在太原地界里，没几个勋贵人家，我时常连个说话的都没有。”老夫人靠在了迎枕上，“若是说中意的人选，男孩倒有几个我都觉得不错。不知道你是怎么看的？”

薛让沉吟：“薛云海、卫衡都是不错的苗子。之前觉得薛闻玉不行，但那日之后，儿子反倒觉得薛闻玉杀伐果决，倒也不失为个好人选。还是母亲你看人毒辣，这几个人都担得起世子的名头。不过云海和卫衡性子身份都更相近，若论起来，自然是已经有了功名的卫衡更好。”

老夫人便笑了笑：“你既这么觉得，最便考察他们一番也就是了。咱们选的这世子，以后是要继承你的爵位，建功立业的。那自然是以军事谋定为佳，你且从这方面考察就行了。再者，你只告诉他们一个月内就要选出世子，都不必你多说，他们自然会各自现了形。”

薛让便道：“那劳烦母亲传达一声，如今殿下正在大同，准备与袄儿都司开战，我恐怕要几日回不来了。”

老夫人颔首：“这自是可以的，只是我心中还有个问题。”

薛让请母亲先说。

老夫人继续道：“袄儿都司部若是被灭了，靖王殿下与皇上势必产生嫌隙。当初皇上将靖王分封去西北，是为了抗衡萧太后，现在萧太后已灭，边疆也已然平定了。你说，皇上如何再容忍靖王这般拥兵自重的亲王。”

薛让沉思。

母亲看这些事情往往比他更准。他自然也思考过这个问题，他道：“我总觉得，皇上与殿下既是亲兄弟，便不至于此。殿下一心护国，从没有想登上大宝的想法。皇上若因此残害手足，岂非是太过阴狠。”

老夫人笑了笑：“咱们这位皇上，一向便是懦弱无能，却又十分阴狠的性子。当年萧太后虽说做过一些错事，但怎么也算是对他有恩，却是说杀就杀，连她的亲眷都没放过。不过……”

薛让疑惑，不知道老夫人这番停顿是什么意思。

“不过咱们都能想到的事，靖王殿下会想不到么。”老夫人说。

定国公听到母亲的话似乎深意：“您的意思是……”

老夫人一笑：“所以，倘若靖王真的灭了袄儿都司部，事情才当真玄妙了。那我还当真猜不到，靖王殿下在想什么。”

薛让却道：“但殿下绝不是那种，为了这些斗争，而对敌人手下留情的人。”

老夫人听到这里便是一叹：“且看吧，人心难测。”

定国公若有所思。

他算是靖王的心腹，如今出任京卫指挥使，那往后随着政局的动荡，这个位置肯定安稳不了。

母亲的担忧虽然只是猜测，但确实不无道理。

老夫人第二日，就把一个月内就要选出世子的消息，告诉了薛家和卫家的人，大家自是更为紧张。

元瑾每日督促闻玉念书。老太太也时常过问一二，毕竟现在只剩他和云海了，再怎么也是个人选。自然老太太还是对云海更为重视，甚至将他接到了自己旁的小院里住着，每日看着衣食起居。

府里新买了三块叶玄卿墨，这是极难得的名墨。原老太太是想买来分三个孙子一人一块，如今薛云涛已落选，他那块自然不必了。元瑾听说的时候，正在为闻玉修书，便派桐儿去取回。

半个时辰后，桐儿却两手空空的跑回来，告诉元瑾：“娘子，库房的人说，三块都被大房的仆人拿走了。我去大房要，他们却说说闻玉少爷本就没怎么读过书，用普通的墨就是了，没必要用这样的好墨……”

杏儿听着有些愤愤不平：“本来就是买了一人一块的，他们拿两块便是了，怎的一块都不留给少爷！”

“罢了，一块墨的事。”元瑾手中正拿着一本极为珍贵的兵书。此书名为《齐膑兵法详要》，是当年她在宫中之时，太后跟她说过的一本书。此书主人原是个行军作战的天才，曾为先皇征战江山立下汗马功劳。他所着这本兵书也十分精妙，集前人兵法之所长，又有他自己总结的一套对付鞑靼等异族的办法。

可惜后来此人因得罪了先皇，被贬官到贵州，死在了任上，而他这本书也被列为□□，据说是有谋逆言论，不得买卖宣发。

就这一本，还是元瑾花了五两银子，从徐先生的一个朋友手中秘密买来的。徐先生还告诉她，绝无第二本了。

若是一个月内就要选出世子，那定国公府必然会考察他们的兵法谋定。而闻玉虽然有天分，但毕竟不如薛云海和卫衡进学的时间长，所以需要出奇制胜。倘若闻玉能习读此书，那兵法上必能有所长进。

只是这书年深久远，边角有些破损，她正在修整。

四小姐都说不要就罢了，桐儿自然领命退下了。只是这时候薛锦玉却从外面走了进来，语带怒气：“薛元瑾，你为何平白将我的小厮打了一顿！他招你惹你了！”

元瑾抬头看了他一眼，低头道：“没大没小的，叫个姐姐为难你了么？”