唐修衡一笑，“好。”

有小厮奉上茶点之后，石楠摆手遣了室内的下人，斟酌之后，缓声道：“末将的生平、家境，元帅了解吧？”

“很了解。”唐修衡颔首，“你是世家子，但是幼年失去双亲，只有一个妹妹与你相依为命。”

石楠笑了笑，“我就知道，元帅对麾下每个将领的情形都是如数家珍。”

唐修衡一笑，“越是孤苦无依的人，越是极为在意至亲。当初让你提早离开沙场，回京为官，是因为你跟我说，胞妹在京城的日子艰辛，你伯父、叔父屡屡生事，让石大小姐不得清净。”男子不建功立业，日子很清静，清净得都没人理，饱尝拮据带来的窘迫、艰辛；男子建功立业之后，日子便是不得清净，总有同宗、旁支想通过你谋得好处。

“当初元帅给我找的借口是伤病缠身，为此我才能回京为官，且得了皇上的重用。这恩情，我永志不忘。”石楠顿了顿，话锋一转，“可是元帅也清楚，我彼时最在意的，就是陪我苦熬了那么多年的胞妹——如今仍然如此。女子在内宅，遇到的是非，在我们眼里都是小事，可往往小事最伤人。”

“这我承认。”唐修衡微眯了眸子，审视着石楠，笑，“我要见你的初衷，暂且放到一边，先说你见我的原因吧。”此刻他已感觉到，石楠对自己有了些情绪。

石楠道：“那我就直说了。”

“嗯。”

石楠回视着唐修衡，眼神透着些许挣扎与尴尬，“我说心里话，前些日子，因为听到了一些闲话，对元帅很是不满，怀疑你已不是昔年我认识的唐意航。”

唐修衡微微扬眉，却没说话，静待下文。

“说起来，实在是有些难以启齿……”石楠一改往日与唐修衡无话不谈、直来直去的做派，犹豫许久才继续道，“有人告诉我，唐家惦记上了舍妹，说什么舍妹与唐四公子成亲也行，给你唐意航做贵妾也行。你就是对我有再大的恩情，也不该有这种荒唐的心思吧？令堂也是弱女子，你不在京城的时候，为你照看着家里的一切，没有那弱女子，你如何能在前方心安？”

“这话很重了。”唐修衡听了，不怒反笑，他摆一摆手，“换了我是你，听到那种闲话，也会动怒。可我对此闻所未闻。”

“哦？”石楠因此一喜，“如此说来，是有心人作怪？”

唐修衡思忖片刻，委婉地道：“我四弟性子尚不沉稳，家母早就说过，过两年再帮他张罗婚事，省得委屈了别人。至于唐家，从来就不主张纳妾。”

石楠唇角上扬，“当真？”

唐修衡拧眉，“我是为这种事巧言令色的性子？唐家在你眼里，到底是怎样的门风？”

石楠站起身来，拱手一礼，“这事情是我偏听偏信了。实在是对不住。”

唐修衡忍下了心头的不悦，示意石楠落座，“听说之后，按你的性情，当即去责问我才对，为何拖到今日？”

石楠嘴角一抽，落座之后，恢复了以往惯有的透着亲近的随意，“你那个性子，是我敢招惹的？那些闲话有一种属实，我都没法子去问你——就算是责问你是不是想让唐四公子与舍妹成亲，你说我不识抬举怎么办？”

“你这是什么混帐脑子？”唐修衡撑不住了，拧了眉，“五军大都督跟京卫指挥使结亲——那就是寻死。我就算活腻了，也不会选择那种丢人的死法。回京之后，我与你鲜少在明面上走动，为的就是避嫌，你不该不明白。”

“是，这些我也想过。可到底……”石楠有片刻的犯难，随即还是实话实说，“到底是不在一起共事的日子太久了。这么久，有没有人在你跟前数落我的不是，你有没有遇到什么事再次导致心性转变……这些我实在是拿不准。我跟了你好几年，你最初是什么样子，征战后期是什么样子，我都看在眼里。只是，痛心之余，无能为力。”

的确是，唐修衡心性莫大的转变，有心人都能意识到。不能想到的，是他最晦暗时心境坏到了什么地步。

石楠继续道：“你偶尔霸道的时候，天皇老子都拿你没辙——军中的人都知晓，我从来不敢高看自己，以前你也没办过缺理昧良心的事儿。

“可是元帅，有些人一夕之间就能变成另外一个人，何况我与你不曾一起共事的岁月要用年头来数？人得有个自知之明，你要是真认准什么事，我从来不敢反对。反对也是白费力。