从李南宣出孝后，李大伯偶尔会把他的文章、诗作带出去请人品评，孟云晖不知道从哪里听说李南宣这个后起之秀，主动登门拜访，此后一直和他书信交流，来往密切。

李绮节听周氏说过，孟云晖对李南宣只有一句评语：三郎的天分比我高。

然而天分奇高的李南宣却在县试、府试、院试上屡屡碰钉子，经过好一场波折后，才取得秀才身份，而且名次并不是很突出。

李大伯和周氏觉得李南宣是压力太大了，又是头一次赴考，才会发挥不理想，劝他不必失落，专心准备下一场乡试。

张十八娘却忧心忡忡，私下里和丫头说：“三郎连考秀才都这么艰难，什么时候才能去京师参加会试？”

丫头们不敢接这个话，读书进举哪是那么简单的？瑶江县一百年只出过几位进士，哪家能供出一个举人，祖辈几代人走出去都脸上有光。县里那些白发苍苍的老童生，六七十岁了还在为秀才的功名搏命，三少爷小小年纪已经有功名在身，大官人和太太整天眉开眼笑的，怎么张氏却愁眉苦脸？

张氏的话辗转传到李南宣耳边，他对自己的要求越来越严格，每天一睁眼，就扑到书案前用功，夜里别人都睡下了，他还在灯下看书，废寝忘食，焚膏继晷，只差效仿古人头悬梁锥刺股了。

李大伯顾不上孙天佑，急着去看视李南宣，是因为他知道李南宣像个无欲无求的苦修和尚，如果不是真的病得站不起身了，他绝不会放下书本。

一顿饭吃完，李大伯才匆匆回来，周氏焦急道：“怎么样了？”

李大伯叹口气，“大夫开了药方子，结香在熬药呢，说是要将养一阵子。”

听起来好像只是小毛病，但他的眉头一直紧紧皱着，神情并不像他的语气那样轻松。

孙天佑眼珠一转，笑着道：“小婿前几日刚巧得了几枝上好的紫团参，这就让人取来，给三哥补养身子。”

他的年纪和李南宣相差无几，叫一声三哥，是跟着李绮节称呼，以示尊重客气。

人参因为肖似人形而被古人奉为神药。其实，在明朝以前，人参的地位没有后世人想象的那么高。直到明代，尤其是明中期和明末以后，人参才被世人当成包治百病、延年益寿乃至于能起死回生的仙药，一时之间，人参身价倍增，堪比黄金。

老百姓们争相进山采挖人参，没有节制的开采下，山林间野生的人参数量越来越稀少。加上永乐年迁都北京，需要源源不断砍伐木材送往北方，极大破坏太行山脉和燕山山脉的生态环境，导致中原境内的人参逐渐灭绝。

但人们对人参的需求仍旧得不到满足，于是商人们把目光转向东北长白山。在巨大的经济利益的催动下，东北女真人靠采集、贩卖人参迅速崛起，女真人中的八旗贵族掌握人参的开采、买卖权，□□哈赤就是通过人参贸易建起雄厚经济基础的。

万历年间明朝曾有官吏意识到东北女真人的威胁，希望能通过压制人参价格、限制人参贸易的方式打压□□哈赤，结果□□哈赤发明可以长期储存人参的方法，根本不惧明朝的贸易围堵。

人参在□□哈赤建立功业的道路上发挥过重要作用，可以想见，明朝人对人参有多么迷信。

这不，孙天佑说要送人参，李大伯和周氏先吓了一跳，呆愣半天，才想起来要推辞：“紫团参价比千金，是能救命的东西，何必大材小用？九郎留着自家用罢。”

因为孙天佑是自己的女婿，所以李乙这时候不好开口，沉默着站在一边微笑。

孙天佑偷偷朝站在周氏背后的李绮节眨眼睛，“三娘的兄弟就是我的兄弟，给三哥用，不就是给自家用么？伯父、伯娘同我这般客气生分，莫非没把九郎当成自己人？”

李大伯知道孙天佑故意用话激自己，笑着摇头道：“你这伢崽！”

孙天佑咧嘴一笑，“人参再贵，也没有三哥的身体重要，何况那几枝紫团参原本就是要送给长辈们享用的，如今不过是提前拿来罢了。”

李大伯和周氏对望一眼，有些犹豫。

周氏一看李大伯的神色，就知道李南宣病得不轻，所以李大伯才会意动，想收下人参。

李绮节插言道：“大伯别推辞了，天佑既然说要送，您这回不收，他下次还是会接着送。”

李乙知道该自己发话了，看一眼孙天佑，赞许地点点头：“等三郎病好了，让他亲自向你道谢。”

李绮节两手一拍，笑嘻嘻道：“不行，怎么能谢他，三哥要谢也是该谢我。”

她自出阁后，不再刻意束缚自己，越来越自然洒脱，和孙天佑相对时尤其自在，但在长辈们面前反而变得沉静起来，少有这样抖机灵的时候。

孙天佑望着她和周氏撒娇，眼里满是柔情，“对，该谢你。”

小夫妻俩一时含情脉脉，很有点旁若无人的意思。

丫头们捂嘴偷笑。

李大伯乐得看李绮节和孙天佑夫妻和睦，李乙则脸色微沉，但眼里并没有一丝怒意。

周桃姑和周氏看着一对你侬我侬的小儿女，面带感慨之意，相视一笑。

唯有李子恒始终在状况外，正拉着李昭节和李九冬说悄悄话。

这么一打岔，李大伯和周氏的神色松快了些。

阿翅腿脚快，人参是他取来的。

大夫打开其中一只云纹锦盒一看，只见里头镶着一枝两指粗细的野参，参形酷似人形，四肢根须俱全，中间有突起，品相极佳，一看便知价值高昂。

李大伯道：“如何，三郎能用参吗？”

大夫捋捋长须，点头笑道：“人参乃大补之物，正乃病者现在所需，府上有此君药，倒是不必老夫费心了。”

李大伯闻言大喜。

下午女眷们在厢房团团坐着抹牌解闷，玩的是一种本地花牌，打法简单，只要记住口诀就能玩。

李绮节自己不打，坐在周氏身后为她算牌，趁丫头洗牌的时候，小声道：“三哥到底是什么病症？”

作者有话要说：　　进入完结倒计时了，但是发现自己太啰嗦，字数一超再超……

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话说文案有点雷，但是咱已经尽力了。

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