四封从纽约寄出的‘恐吓信’, 寄信时只将它当做联络信号。

收信的四人却仿佛被死神打上死亡标记。

不论是先到新奥尔良的皮维、艾瑟尔，还是侥幸从「幸运者号」海难中逃生来迟一步的康坦，他们都不曾幸免。

“虽然这里缺乏足够的检验设备, 但可以确定四人都遭受了巨型蝙蝠攻击。”

华生给四人做了初步尸检, 比起最先被杀的朱尔, 另三人的死状更加可怖。“康坦三人遍布咬伤，能用体无完肤来形容。尸体上有几处伤口特别密集，刚好对应在亚克力四人的陈年烙疤位置。”

这说明蝙蝠对康坦三人施行了精准的打击报复。

难道真有蝙蝠进化为蝙蝠怪, 产生了强烈的爱恨情仇，是为当年的岛民报仇？

不。

该承认有人在随心所欲地操纵巨型蝙蝠。

头号疑犯博诺并没有继续呆在g旅店。

他没有退房，随身行李也都还在, 但是两天没有回来了。

这番描述似曾相识，与朱尔失踪时一模一样。

“博诺很可能在丰收橡树庄园，是借类似朱尔失踪时的状态表明了他现在的位置。”

凯尔西认为博诺给出了隐晦的提示, 正如之前他似无心说错的咖啡豆品种暴露出破绽。

不论博诺是否在橡树庄园，失踪案从橡树那里开始，侦探们需要再走一次。

“留意上方。”

歇洛克在靠近庄园时提醒，虽然大多数蝙蝠都是夜行动物, 但被饲养而变种的巨型蝙蝠极可能在白天出没。

哪怕到目前为止，博诺并未对出对案件无关者表现出攻击性，但绝不能放松警惕。

正午时分。

如同以往数十年，橡树庄园阴森死寂。

三人准备进入主宅，空气里却飘来一丝异味。

“有人在烧东西。”

歇洛克面朝西南方，半空隐约有灰色烟雾。

“那个方向是发现朱尔尸体的石洞。”

凯尔西带路，时刻留意蝙蝠悄无声息的偷袭, 三人疾跑向烟雾所在。

抵达石洞附近, 此处的情形却让人为一怔。

前方是三只巨型蝙蝠。它们大约与七岁孩子等高, 张开双翼足有三四米长。

毫不夸张，哪怕巨型蝙蝠不要咬人，仅以双翼包裹住一个成年人，也能将人活活闷死。

然而，这些可怖的蝙蝠已不足为惧。

它们都死了，尸体被整整齐齐地放到木架上。柴火燃起，火光越来越盛，蝙蝠们很快会被付之一炬。

“三位来了，很高兴见到你们。这不是客套话，之前没能与班纳特先生说，其实我对三位慕名已久。”

博诺取出手帕，抆了抆满是灰尘的双手。“失礼了，我还没来得及整理一下，本不想这样见面。”

无需回应，博诺又露出一个抱歉的微笑。

“三位来得比我预计中要快了几个小时，一定是昨天连夜赶路了。这次给你们添了很大的麻烦，很抱歉，那真不是我的本意。”

博诺的语气彬彬有礼，一脸郑重地道歉。

他的身旁，焚烧巨型蝙蝠的柴火堆却发出噼啪作响声。尸体被烧后的黑烟盘旋着升空，散入空中成了灰色烟雾。

这一幕有些荒诞，也有些让人五味杂陈。

凯尔西先求证一点，指了指蝙蝠尸体，“你杀了它们？”

“对，一共三只巨型吸血蝙蝠，我杀了它们。”

博诺眼神柔和地看向火堆上的蝙蝠尸体，如同在看陪伴渡过艰难岁月的挚友。

“普通蝙蝠的寿命大约三十年，而遗忘岛上的蝙蝠与众不同。它们不仅体型巨大，多数能活到六七十年。

我的同伴们还年轻，它们刚刚三十岁，是与我相伴了二十七年。但今天我必须杀了它们，这是一个错误却无奈的决定。”

说到此，博诺眼角微微泛红，却仍保持着礼貌的微笑。

“巨型吸血蝙蝠，它们的存在本无对错。但我不能留下不受控制的可怕力量，那等于制造出一种超前的危险武器。”

能够被人为操纵的神秘巨型吸血蝙蝠，历史上从未出现相关实例。

这个新物种一旦现世，在生物技术伦理边界混乱的时代，巨型蝙蝠们极可能被有心人强取豪夺。那些人会触犯生命的禁忌，进行各种危险实验。

当下，歇洛克听出了另一层意思。

博诺的家人、朋友、仇人都死了。

如今，他选择杀死相伴多年的蝙蝠们，是因自他去后，再无人能掌控这些吸血怪物。

“你服毒了。”

歇洛克说完，就见博诺不甚在意地点头。

“是的，估计还有一个半小时毒发。”

博诺仍然在微笑，“这个世界很大，一定有很多美好的事存在。可惜，这辈子我没有机会再去享受美好了。其实这样很不好，但比起让法院给一个判决，我想选择自己的死亡方式。”

拒绝任何解毒医治，博诺继续说，“我的时间不多了。原计划给你们留信交代一些事，现在当面说清更好。”

博诺从最初的海盗屠杀说起。

整件事与侦探们的推理基本一致，是有两点补充。

博诺曾经居住的岛屿被取名遗忘岛。

十五世纪至十七世纪，欧洲不仅开始了地理大发现探索美洲，更是展开了两百年的猎巫运动。

遗忘岛上的欧洲移民都是巫师及其亲朋好友，是为躲避宗教裁判所的屠杀逃到了无人小岛。

船只仅在特定时间才能随洋流进出，但小岛的存在不是绝对保密。陆陆续续有逃难的巫师跨洋而来，也有南美当地人随波逐流而来。

数代之后，岛民大多已不精通先辈掌握的奇术。

少数人得到传承，博诺从小就有亲近动物的天赋，而他学习了如何操控巨型吸血蝙蝠。

少量的奇术，却抵抗不了大量的枪弹。

二十年前，以康坦为首的海盗团入侵小岛，对岛民大肆屠杀并且纵火，彻底烧去了岛上的人类生活痕迹。

海盗们抓了二十个小孩，严刑拷打逼迫他们交代如何取走财宝。

“有人挺不住交代了，海盗们却不会因此放过我们。趁着海盗们去打开藏宝室，只有我和亚力克四人抓住时机活着逃了出来。”

博诺说当时五人藏在了最危险的地方，躲在海盗船上冒着被发现就会死的风险，总算是有惊无险地离开了遗忘岛。

“之所以有惊无险，因为那群七十一人的海盗团发生了内斗。谁都想多得一份宝藏，而只有康坦四个活了下来。”

残破的海盗船停靠在美国佛罗里达半岛。

海盗带着大批财物上岸。一夜暴富，四人改头换面，逐步洗干净了这一大笔带血的金钱。

康坦四人没发现的是，在他们离开后无个奄奄一息的孩子也上岸了。

博诺五人躲在码头商谈将来怎么办，却不小心被苏珊撞个正着。

“那位女士应该很害怕蝙蝠，她撞见了追随我们而来的蝙蝠。她在匆匆离去时，自己把自己绊倒，头撞到了货箱。”

苏珊当场昏倒，后来她的丈夫将人带去医馆医治。

博诺不放心跟了上去，也因此得知了码头有一位仁心仁术的爱德华医师。

后来的事不必赘述，一晃就是二十年。

博诺精心布置了寻宝杀局，花费几年接近朱尔取得对方信任。

准备以橡树庄园所谓的石碑藏宝图，将当年的仇人们引去南美洲的一个小岛。

“我想要的复仇，不是让他们立即死去，而是要他们历经无尽折磨，求生不得求死不能。”

博诺做足了准备，在石碑所示的岛屿布下重重陷阱。他计划得再完美，却不得不中途叫停。

“我不能让复仇牵扯上无辜的生命。亚力克四人却成为了曾经他们自身最痛恨的人。”

博诺终没能继续保持微笑，而面露苦涩。他以为能一力担下所有仇恨，尽力对朋友好，是让他们远离鲜血。