林氏医馆的治疗持续了一年。

南茜与梅根搬离，寻找新的租屋。

随后过去了七年，暂且不知母女俩人期间的动态。

七年前，南茜与欧文结婚。夫妻两人共同照料瘫痪的梅根，三人同住在一个屋檐下。

五年前，欧文因工伤去世。

时隔五个月，即是四年半前，租屋发生了入室抢劫，财物被盗，梅根失踪。南茜不久就辞职，开始全力寻找母亲。

四年前，梅根因砒.霜中毒身亡，死后被分尸。

直到今年十月初，在维利奇废宅发现了掩埋的梅根残尸。

歇洛克理出了简明时间线。

雷斯垂德不免叹气，“这一对母女也够倒霉的。早年梅根丧夫，但看她带女儿住的地方，是治安不错的贝克街一带。谁想后来会摔成瘫痪，护理费成了填不满的窟窿，南茜赚的钱都填了进去。”

越说，雷斯垂德越觉得头顶奇怪光环的人不是他，而是这一对母女。

“南茜独自打拼了几年，找到了愿与她共同照顾母亲的丈夫。眼看生活压力能少一些，偏偏丈夫又死了。死了丈夫，她只剩母亲一个亲人。偏在搬家前夕遭遇了入室抢劫，不仅劫财，还把人给劫走了。真是霉运缠身！”

歇洛克却没有感叹，而从中发现一个疑问：

“南茜很关心母亲，甚至不惜辞去工作，为什么没有了后续记录？只要一天不找到人，她总该再来苏格兰场询问情况。是你们没有登记吗？”

“当然不是！”

雷斯垂德严肃地说，“福尔摩斯先生，请您别把苏格兰场想得太差劲了。我向接待处的同事确认过了，他们对南茜没有印象。而且查询旧案的备案，显示南茜并有再来警局复核询问失踪案。”

“对此，您不觉得奇怪吗？”

歇洛克指了指案卷，“南茜在调查结果的确认书上签了字，那是她最后一次出现在警局，是失踪案发生的两个月后。难道南茜就此接受了母亲生不见人死不见尸？”

雷斯垂德放下了手中的钢笔，无奈地看着歇洛克。

“福尔摩斯先生，请您体谅一下普通人，不是所有人都像您为了真相不惜一切代价。他们或是缺少追查凶手的智慧，或是更需要时间来维持温饱。

梅根失踪了，南茜只是一个寡妇，没有任何亲戚帮助，她能坚持多久呢？从梅根瘫痪起十年多，她坚持得够久了。我们不能苛责她。”

雷斯垂德不认为南茜放弃寻找梅根有错，如若不是，另一种可能就更悲哀。

“如果南茜没有放弃，但也没有再来警局。您应该想到了最坏的情况，南茜也遭遇了不测。比起第二种可能，我宁愿南茜放弃了追查真相，逃离伦敦开始了新生活。这种结局，起码有一个人还活着。”

歇洛克沉默了几秒，当下并没有冷酷地往雷斯垂德头上泼冰水，告诉他其实还存在第三种可能。

“好吧。您的想法某种程度是成立的，但如今发现了梅根的尸骨，就必须继续去找南茜。”

歇洛克拿起案宗，“这些我带回去再研究一下。另外，请您继续带着手下查访其他养老院，以及其他需要护的工场所，比如医院等地。诚如您所说，南茜需要维持生活，她就有可能做回熟悉的工作。”

“没问题。”

雷斯垂德并没想放弃调查，不论出于哪一些考虑，哪怕只为不让报纸胡说八道，他也不能懈怠。

临离开前，歇洛克取出一个信封。

“五天后，玫瑰剧院《黑暗古堡》音乐剧首演。班纳特先生与我，诚邀您与卡特探员去观演。如果您二位没有时间，也可以转送他人。那就再见——”

“啊？哦！”

雷斯垂德倍感意外，不等他反应过来，歇洛克已经快步离开。

办公室门已被关上，而装有门票的信函静静躺在桌面。

当雷斯垂德回神再去看时，走廊上已空无一人。

他笑着摇了摇头，低语了一句谢谢，并没有口是心非地拒绝。

雷斯垂德当然想去看首演，但没有抢到门票。即便知道魔鬼们与剧院主办方有关，但没想要在生活私事上请求方便。

这次居然收到来自魔鬼们的礼物。

看在门票的份上，雷斯垂德就大方不计较之前被人头模型惊吓的事情了。

五天匆匆。

伦敦的万圣节气氛越来越浓。

哪怕并非每一家小孩都参与到不给糖就捣蛋的活动中，当下也没有流行起扮演鬼怪的变装派对，但街头的万圣节灯笼多了起来。

南茜的去向却仍是未知。

歇洛克走访了伦敦的养老院与部分医院，尚且没有发现南茜的踪迹，她从未去那些地方打过工。

调查要暂缓一天，等明晚《黑暗古堡》的首演后再继续追查。

黄昏时分，歇洛克站在阳台上，街对面的某间房时隔几天亮起了灯。看来凯尔西也为参加首演回到了伦敦。

此时，斜对面的窗户被打开了。

凯尔西临窗而望，正对阳台上的歇洛克招招手，提高声音说，“汤姆，有好东西给你。方便来拿一下吗？”

什么好东西？

歇洛克猜测着多种可能，来到了对过凯尔西家。

一进门，歇洛克的视线就对上一张张龇牙咧嘴的笑脸，它们被刻在一个个酷似人头大小的圆球上。

也就是造型夸张的南瓜灯。

“别惊讶，我下午做得多了一些。”

凯尔西表示刚刚结束了一段考察福利院的行程，陪着孩子们一起制作了圣节特产南瓜灯。

“南瓜灯占地方，本来也没想用马车带回来。但稍稍一想，觉得有必要给我们两人多留几只。”

为什么有必要给两人多留几只？

此时，歇洛克意识到，明天两人是一起去出席首演。

重点就是‘两人一起’。

差点忘了他们的诡异气场，玫瑰剧院曾经就出现了金玫瑰死亡事件。天知道两人的奇怪运气会不会再次发作。

凯尔西直说：“南瓜灯驱邪，尤其是明天万圣节之夜，对我们而言应该是好东西。你觉得呢？是还需要做一些其他保障吗？”

“杰瑞，你想得很周到。”

歇洛克抱起一只南瓜灯，它古怪的笑脸竟变得异常可爱。“传说里，万圣节灯笼能迷惑死神，或许也会对奇怪运气起到扼制作用。是有必要多点亮一些。”

“其实，我也有准备。”

歇洛克微微压低声音，“我给迈克罗夫特送了门票。万一有情况，他也能搭一把手。”

*

‘阿嚏！’

迈克罗夫特无端地打了一个喷嚏，正看着手上的这张《黑暗古堡》首演门票。

其实他懒得动，懒到不想去剧院。但听歇洛克说，散场后贵宾们各有一份蛋糕礼品。因此，明天晚上到底要不要去呢？