“妹子，哥哥没脸来见你。”杜大舅抓下乱篷篷的头发，自从那日回去后，娘天天闹，逮着人就骂妹子，说她不孝，自己的婆娘也跟着起哄，那蒋屠夫带人闯进门，让娘将之前给的一百两银子交出来，娘哪里肯依，到嘴的肥肉万没有吐出来的道理。

蒋屠夫带人将她的房间好一顿搜，终于在炕灰中扒出那包银子，急得娘上前去夺，被人推倒在地，当下便爬不起来，等郎中到时，直言中风瘫痪，没得治了，现在还瘫在炕上起不了身。

可恨那蒋屠夫还将葫芦抢走，说是抵债让她做妾，他拦也拦不住，那倒霉婆娘还不让拦，说葫芦去蒋家会享福，他当时想着蒋家富裕，女儿当妾也不会太差。

哪知天有不测风云，那蒋屠夫竟好好的暴毙家中，蒋母请来高僧做法，高僧说蒋家进了丧门星，败了风水，毁了命脉，蒋母当下就将葫芦拿住，说要将她沉塘。

后来还是他人劝说，单凭命理之说便夺人性命于法不容，反正她不过是个妾室，不如将她发卖，还能得些银钱，等他闻讯赶到时，葫芦已被人牙子带走，所幸因她貌丑，那人牙子一时半会还没出手。

因主家发话，要将她卖远，杜大舅央求半天，好不容易才让人牙子松口，倒是开了个天价，要一百两才能将人给他。

这可把他愁坏了，全家也拿不出来十两银子，加上杜老太这几天吃药看病，更是捉襟见肘，想来想去，还是拉下脸来求妹子，早早就到了，犹豫半天都不敢叫门。

杜氏听他一番说，是又气又恨，就蒋家那样的人家，先前他们还想将莲笙嫁进去，可想着如今娘瘫在炕上，葫芦在人牙子手里，又狠不下心来，都是血脉相连的人，可让她还将他们当成亲人又办不到。

想了半晌，“哥，葫芦这事，我想办法，只一条，从今往后，你们不用再来寻我了，对于娘家，我自认是仁至义尽。”

“大花……妹子……”杜大舅木然地睁大眼，喃喃道，“毕竟是骨肉亲人，你……狠心如此。”

“不是我狠心，哥，你扪心自问，你们有把我当亲人吧。”杜氏说着，眼泪都要流出来，“罢了，你先回去吧，我跟大丫他爹想办法。”

杜大舅见她心意已决，也不再说话，只顾唉声叹气，无奈地回去了，临走时还不忘叮嘱她要筹好银子，只把杜氏听得心如死灰，他就不问下，自家如何能拿出那一百两银子？

罢了，只此一回吧，往后再不管了！

回到屋内，翻箱倒柜地一通找，只凑出不到五十两银子，看着那装聘礼的大箱子，叹口气，一狠心，将炕底下的一个小匣子拿出来，小心地打开，只见里面躺着一块玉玦，翠润欲滴，她细细地用掌手摩着，又将它放回。

公爹死前再三交待，此物不能现于人前，只能洪家一代代地传下去，她正思索着，见大女儿走进来，手里捏着一张银票。

莲笙刚在屋里就听见杜氏兄妹的话，一百两银子对于洪家来说肯定是天大的数目，只风哥哥交给她的匣子里最少都是千两的银票，正想着如何去换，便见外面一纸团掷在窗台，打开一看，正好是一张百两银票。

她趴在窗口张望，并未见任何人影，心下喜嗔，他倒是安插了不少耳目在自家周围，一点风吹草动便尽收于耳。

杜氏见女儿将银票递过来，百感交加，既欣喜女儿的懂事，又怨恨娘家的无情，半晌，伸手接过来，揣进怀里，“大丫头，这事娘记下了。”

想着女儿居然能轻易拿出银票，必是女婿私下给的悌己。

越发觉得臊得慌，竟不敢直视女儿的双眼。

“娘，舅家再有不是，我们不能让人挑理，就当是花钱买太平吧。”莲笙开口劝道，钱财都是小事，真由那人牙子将葫芦卖掉，只怕日后让人抹黑的还是自家，再说那杜老太如今瘫了，就不能再作恶。

杜氏抽空回了一趟娘家，亲眼见葫芦回来，给亲娘留了些银子便返家，也不理那郭氏尖酸的话，对于娘家已是彻底失望，只淡淡看着自己的哥哥，气得杜大舅将郭氏好一顿揍，直言如是再闹，干脆休弃回家，吓得郭氏噤了声，才算是消停。

小院内莲笙含笑地看着身边的男子，坐在桃树的秋千下，男子大手轻轻地推着，青丝在缠在男子的手臂上，两人相视一笑。

清风徐来，池塘中的嫩莲蓬一个个的似碧玉小盏般转动，男子飞身起开，采下几株，折身回来，细细地剥除莲衣，将里面白玉般的嫩莲子抽芯后，亲喂给她。

粉嫩的小嘴扫过男子的手指，引来一阵悸动，他紧紧地从后背拥着她。

“莲儿，我许你十里红妆，现于天下，可好？”