湛煊这一回其实是九死一生。

他因细作勘探地形回来进言入山，加之过了约定之日, 心中愈发挂记湛莲, 终而判断失策, 连夜率军进山。

湛宇博派人埋伏于山道两旁, 大军进入夹道，被两面巨石乱箭侵袭, 明德帝当机立断下令灭火把撤退，但仍遭遇了巨大损失, 自己不慎中了流箭，爱马受惊失了控制, 一路狂奔跃进深山。

湛煊身中毒箭浑身虚弱剧痛，马背颠簸毒性愈发扩散, 他勉强支撑一段，再无法控制已发狂的骏马, 竟被它甩下马背，跌落于灌木丛中, 失去知觉。

幸而当初云游的陈廷生带领家眷隐居凤凰山, 过着与世隔绝的日子。他们住在山间深处的谷底，四处设八卦之阵阻隔外界。以男耕女织过活，参学悟道为生，平时并不过问世事。只是这一场夜战惊动了他们，陈家第三代族长，也就是陈墨之父陈守思恰巧在附近山洞中守着枯树冷月悟道，看见了摔下的黑影，他犹豫再三，终不忍一条性命丧于眼前，便将他拖进山洞，同时以草药抑制了他身上毒性。

隔日，陈守思将湛煊带回从不可擅进外人的陈家庄，请了庄中药师为其悉心治疗，七日后，湛煊才自昏迷中转醒。他清醒后，得知是陈廷生后人救他一命，颇为意外惊喜，同时他一面调养一面沉思此次入山中计之事，料想其中定有蹊跷，因此并不急于大张旗鼓通知麾下。直到他弄清了来龙去脉，他才告别了于他有救命大恩的陈守思一行人，并且以报恩为由，将陈墨带出谷中，承诺纳其为妃。

陈守思原是有些犹豫，然而女儿自愿跟随湛煊，他也惟有遂了她的意愿。

“朕虽是为报恩，亦有其他心思，青城学派弟子虽有些许在朝为官，然而全是些顽固之人，学派中诸多教义分明可为朕所用，这些个弟子偏偏不愿投朕之好，陈姑娘自小跟在祖父父亲身边耳濡目染，虽是女流，却是正正经经的青城传人，她若成了淑妃，朕就不信青城弟子还不肯屈膝于朕。”湛煊顿一顿，“加之陈墨姑娘聪明出众，有一目十行之才，想来你在后宫多此人陪伴，定也有趣。”

湛莲听着前头还沉浸在庆幸与感激中，只是越听后头，她的耳根子就愈刺痒。

“这陈姑娘真有阿煊你说得这么能干？”

“朕回程一路听她讲解青城学派要义，的确是一位才气过人的姑娘。”湛煊笑道。

湛莲抬头看见湛煊的笑脸，莫名有些扎眼。她唇角微微上扬，轻轻缓缓说道：“三哥哥既然如此看重这陈姑娘，还叫她做淑妃做甚，不如叫她当了皇后便罢了。横竖她是陈廷生后人，做皇后也说得过去。”

湛煊闻言笑容淡去，他停下脚步低头看向还瞅着他的湛莲，声音低了一分，“你说让陈姑娘做皇后？”

湛莲笑容扩大，“是呀。”

“她若做了皇后，莲花儿又待如何？”

“我便安安生生地当我的康乐公主罢！”反正他这般中意那陈墨姑娘。

湛煊瞬间怒火中烧。还是如此，还是如此！这可恶之极的小人儿，一颗真心仍一分也没有在他身上，随随便便抓来一个人，就恨不得立即顶替了她的位置，能叫她全身而退！原以为回宫后她愈发依从，终是开了些窍了，谁料又是他一厢情愿！莫非她到如今，还心心念念不忘那孟光野？

湛煊愈想怒火愈盛，心思也愈发想得歪了。怪不得回朝当日，她无论如何也要到外头接驾，原来不是舍不得他，而是想着法子去看孟光野！莫非她现下还想着怎么与孟光野私奔离城，双宿双飞不成！

湛煊的下颚绷得死紧，瞪着眼前又爱又恨的娇人儿，真恨不得将她、将她……将她怎么办！

湛莲见他沉下了脸，竟还火上浇油，“你看着我作甚？你既钦点了陈姑娘作你的淑妃，心中自是喜爱于她，那我退位让贤岂不皆大欢喜？”反正她只知道玩儿不学无术，往后当了皇后也是被嫌弃的，还不如趁早将皇后之位让给“才气过人、聪明出众”的陈墨姑娘。

皆大欢喜，好个皆大欢喜。湛煊咬牙切齿道：“莲花儿，你是当真要让出皇后之位？”

瞧瞧这原就有考虑了，一直等着她开口哪。湛莲心中冷笑，道：“自是当真，这事儿怎能有假？”

“好，好，好，”一连三个好字，好到湛煊差点想掐上她娇嫩无比的小脖子，“既然如此，朕就从了你的意罢！”

本就古怪莫名的湛莲一听这话，无名火直往上窜，他这哪里有一丝犹豫的念头，分明是早就这般打算了！“那你快去罢，正好吉日也未定，圣旨也未下，你与陈姑娘选好了良辰吉日便可大婚了。”