明德帝站在烟雾缭绕的清风斋中，用利刃在左臂上利落划了一刀，并伸臂将血滴在玉瓮中的一块洁白无瑕的玉璧上。

顺安在外禀道：“回陛下，孟夫人请求面圣。”

“发生了何事？”

“孟夫人不曾说。”

湛煊顿一顿，“她可安然无恙？”

“孟夫人一切安好，只是孟史丞怕是……”

直至鲜血覆盖了白玉璧，湛煊才收手止血。

一穿着破旧道服、胡子拉茬的道士上前，熟练地为皇帝包扎伤口。

湛煊将大袖放下，对外道：“你派人去与怜丫头讲，朕近日政务繁重有所不便，让她有事便写信呈上来。”

“是。”顺安领旨而去。

那道士为玉瓮盖上盖子，贴了几贴道符放置四周。

“一一道长，你对此确有把握？”明德帝看着他摆弄完，才出声问道。

原来此道士正是皇帝派人去寻了多日的一一道人。湛炽手下找着他时，他正在一酒肆喝得烂醉如泥。

一一道人打了个嗝，嘴里竟还漏出几分酒气，“皇帝老爷，您说这事儿贫道也是大姑娘上轿头一回，您说这万全的把握，贫道打不了包票，只是贫道左想右想，也只能想出这法子了。”

明德帝的目光落回那贴着符纸的玉瓮之上，沉默片刻道：“那末便请道长费心作法，事成之后，朕重重有赏。”

一一道人躬身笑道：“谢皇帝老爷。”

皇帝踏出门去，两个太监依次而入，寸步不离地“辅佐”道士作法。

***

“陛下政务繁忙不能见我？”湛莲像听见了天下奇闻似的再问一遍。

喜芳轻轻再应一个是字。

湛莲眨眨眼，颇为不敢置信。从小到大，她就没有去见三哥哥而见不到的时候。三哥哥无论有什么天大的事儿，听她去了定然是要见的。

到底有什么了不得的大事儿？“宫里头可还太平？”湛莲不由问。

喜芳道：“戊一只字未提，应是无事罢。”

湛莲拧眉，偏头甚是不解。