顾澜有一种不好的预感，果然宋怀璋下一句便说：“可惜叔爷路遇盗匪，还没走出常州府就被盗匪杀了。”

顾澜搁在桌上的手不受控制的轻轻颤抖，世上怎么偏偏就有这种巧合，太过巧合就该是刻意为之了。

“接下来的事你想必能猜到，叔爷死了，他这一支分崩离析，宋家很快败落，我父亲靠着变卖祖产才保留了我们这一支，本是一家人，他放心不下，把生意安排好，又上京去看姑母，那时候你已经平安降世了。”

他看顾澜脸色太过凝重，还凑趣道：“也就是那一次，定下了你我的娃娃亲。”

顾澜这时候哪有心思说笑，用眼神催促着宋怀璋快些讲。

“我父亲没去计较那些银子，怕姑母身子不好准备先瞒住叔爷的死，只问姑母在顾家过得好不好，是姑母先察觉了他神色有异，追问之下才知道叔爷竟然是为了来看她在路上出了意外，她痛哭一场，把所有的委屈都告诉我父亲。”

“原来顾太傅娶她全是为了宋家的钱，那两笔钱是她为了保护你，与顾太傅交换的条件。”

顾澜震惊抬眸，但她心里已然信了。

“姑母交代我父亲守住这个秘密，无论如何都不要说，更不要去找顾太傅，因为民不与官斗，从一开始咱们就落进圈套了。”

顾澜很想开口说点什么，但几次努力都没能发出声音，她仰头喝下杯里的茶，明明茶已经凉了，她却觉得那温度要烫穿她的喉咙。

“那年姑母去世前，我父亲最后一次来帝都，他处理好姑母的后事，回去就生了一场重病，死前把这一切都告诉我，包括这个账本，他要我来选择要不要把这件事告诉你。”

“不过他应当想不到，咱们没这个缘分做夫妻。”

“表妹……”宋怀璋不忍再看那张痛苦到极致的脸，难过的别开眼。

顾澜觉得胸腔里有一簇滚烫的火焰，叫嚣着要从她的肺腑开始灼烧，毁灭，她建立起来的坚硬壁垒如摧枯拉朽，毁的一点都不剩了。

一滴滴晶莹的泪从她脸上滑落，那双眼睛里哪还有半分面对镇北侯时的天真柔情，除了恨，只有茫茫无际的空洞。

*

周廷焱下朝回府，走在路上时，突然骑马拐到了这条街上，看见食鼎斋的招牌，他想到了家里的小妻子，准备买两盒点心回去哄哄她。

周顺眼尖认出了自家的马车，道：“侯爷，那不是李贵吗？难道夫人也在这？”

周廷焱挑眉笑了笑，那正好了，可以接上她一块回家。

两人一前一后进了食鼎斋，恰好胖掌柜没在，是楼下的伙计招待的。

“侯爷，来接夫人吗？”

伙计认识他们，但他不知道顾澜是来见新老板的，直接就领着两人上楼。

“夫人应该是在楼上雅间，哦，在那间。”

随着他话音落下，周廷焱一眼就看见了左侧第一个雅间门口，望着他一脸惊恐的尤氏。

“侯，侯爷……”尤氏心虚地错了错脚尖。

侯爷双眸微微一眯，看向雅间的门。

*

宋怀璋看见顾澜在那哭得上气不接下气的，最终还是没忍心不管，走过来把一块干净的帕子递给她。

“表妹，抆抆眼泪吧，你，你还是……”宋怀璋本来想劝她别哭了，他怕回头解释不清，听说镇北侯这人是很小心眼的，何况顾太傅他都得罪不起，更别说镇北侯了。

没曾想还没来得及说完，雅间的门就被一股巨力踹开了，宋怀璋吓了一跳，但还是本能地把顾澜护在身后。

这下意识的举动他自己都没察觉，但门口的周廷焱一丝不漏全看到了，这一瞬侯爷耳边响起婉莹那句扎穿他肺管子的话。

“她骗了你，她心中早有所爱。”

周廷焱的目光凌迟一般掠过宋怀璋的脸，宋怀璋再怎么迟钝也意识到不对劲了，脚下最先反应，离开顾澜身前。

然而，他这一让开，侯爷只能更加清楚的瞧见顾澜那双哭的通红的眼睛，她犹在抽泣，手里愣愣地拿着一个帕子，帕子角上绣着一个“璋”字。

周廷焱不肯承认自己心里已经气疯了，侯爷天生贵胄，绝不会容许自己为了一个女子在大庭广众下，露出丑陋的嫉妒之心，他勾了勾嘴角，充分展示了什么叫皮笑肉不笑，眼刀子齐飞。

“顾澜，你很好。”

他头一次连发怒都不自由，那声音甚至比平日里还温柔几分。

侯爷尽力保全了自己的颜面，哪怕心口被狠狠剜了一刀，仍旧面不改色的转身就走。

顾澜反应慢了点，等他衣摆带起一阵风，才匆忙站起来，茫然看向门口瑟瑟发抖的尤氏。

“奶娘，我……”她这次真的慌了，六神无主的寻求别人帮助，尤氏比她还乱呢，她想的是，侯爷是个眼里容不得沙子的，这要解释不清，她的姑娘怎么办。

宋怀璋心里一个激灵，想把顾澜往外推，又不敢碰到她，催促她道：“快追啊，傻丫头，别让他觉得你不想跟他走了。”

顾澜慌忙追下楼去，在门边上看见一片黑色的衣角，她心里一松，却见那衣角的主人晃了进来，是周顺。

她连忙问：“侯爷呢？”

“刚走了。”周顺硬着头皮说道：“夫人，咱们该回去了。”

他眼睛时不时盯着楼梯，想着侯爷临走时怒意滔天的嘱咐他。

“若有人敢拦着夫人，直接杀了。”

周顺当时傻兮兮地问：“若是夫人自己不愿意走呢？”

他不敢回想周廷焱那一瞬间脸上的神色，因为太过骇人，吓得他到现在都没缓过劲来。

幸而顾澜没说要留下，甚至比他还急着走。

按理说，侯爷应该早就回到侯府了，可他们的马车赶回来，周廷焱似乎刚下马走进大门。