颐非想到这里，笑得越发开心了一些：“薛采虽是个小狐狸，但一向说话算话，而且不得不承认，他是个挺有办法的人。那般有办法的人，比我早出发，却到现在没出现，为什么？”

罗紫歪了歪脑袋：“是啊，为什么呢？”

“当然是因为……还不出来吗？”颐非看向竹林方向，一字一字道。

微风拂过竹林，发出洞箫般的呜呜声。呜呜声中，一少年踩着落叶，缓缓地走了出来。白衣绿竹，衬得他眉目分明。

是个孩子，却又不像孩子。

他不是一个人出来的，他身后还跟着江晚衣。

罗紫顿时一怔，“你……怎么回来了？你不是看别的病人去了……么？”

江晚衣没来得及回答，薛采已开口道：“他担心你的手不够快，没能骗过如意夫人，坚持在旁候着，以防万一。”

罗紫脸色大变，她想到了之前跟颐非说的那些话，那些关于她对玉倌的仰慕、怨恨、心结……全都于此刻煞红了她的脸。

江晚衣的脸也红了一下，有些不好意思。

颐非此刻没有心情落井下石，揶揄这两人，他快步上前几步，走到薛采面前道：“这到底怎么回事？”

“你不是已经猜到了么？”

“秋姜她……”

薛采默默地点了点头。

颐非的心再次抽痛，回头看向小楼，想着那个人此刻在楼内的遭遇，既担忧，又心疼。

***

小楼内，如意夫人先是将一条毯子盖在了品从目身上，温柔地摸了摸他的脸，道：“我从没想过，他这么轻易就会死。”

秋姜在一旁咳嗽，面色灰白，嘴唇干裂，只有一双眼睛还带了些许精神气。

于是如意夫人又看了她一眼，道：“我也从没想过，你会这么轻易就死。”

秋姜咧嘴勉强一笑：“人生不如意，十之八九。”

“是啊。虽然我叫如意夫人，但我这一生，可真是没怎么如意过啊……”如意夫人在她身边坐下了。

秋姜将身子往她倒去，如意夫人叹口气，只好搂住她。人的肢体有时候会带有强烈的暗示，好比此刻，当她搂住秋姜时，才深切意识到：她是她的侄女，她的晚辈，她的另一个孩子。

“我九岁时被送进如意门，得知自己的命运时，非常震惊。在那之前，我是姬家三房的嫡女，父母宠爱犹如至宝，我从没想过要成为如此庞大组织的首领，我当时非常喜欢族学的一位先生，想着长大后能嫁他为妻，为他生一堆可爱的孩子……”

然后，命运给了她一个大大的打击，告诉她，你的人生不是那样的。

“我哭过，闹过，争过，都没有用。十二岁时，当时的如意夫人，我的姑姑，送给我一份生日礼物，我打开盒子，看见了先生的头颅。她杀了他，想要断绝我的念头。”如意夫人靠着墙，搂着冰凉的秋姜，目光投递到很远的地方，那是她的人生，她最不堪的过往。“我没有屈服，我痛不欲生，自暴自弃。于是不久后，又收到了一个盒子，里面，是我娘的头颅。姑姑问我，还想要下一个盒子吗？”

如意夫人看向怀中的秋姜：“从目说我对你严苛，可我没有这样对过你。”

秋姜的眼中升起了一抹泪光。

“我在十二岁时学会低头认命。当我十八岁成年，继承如意门时，所做的第一件事就是杀了姑姑，把她的尸体送回姬家。我……恨姬家。”

秋姜怔了一下，注视着眼前这张已经面目全非的脸，忽然发现，她从第一天见如意夫人时，看见的就是一张假脸，十多年了，竟是不知道她原来的模样。就像她不知道姑姑身上，竟也发生过那么悲惨的往事。

“我恨姬家，但又没办法摆脱它。尤其是你娘嫁给族长后，族长也就是我堂哥对她言听计从，她以女主人的身份不停地命令我，指挥我，我忍不住想——凭什么？”

秋姜的睫毛颤了颤，一直以来她都不明白，为何如意夫人始终不肯完全信任她，不肯传位给她。品从目说那是因为如意夫人舍不得放权，现在看来，分明是跟她娘有关。

“我的身份无法曝光，我的父亲还牢牢掌握在你娘手里，我只能听命。我就这样日复一日、年复一年地熬啊熬，熬到琅琊跟我说，是时候可以开始栽培你了。”

秋姜胸中一闷喉咙一甜，又咳出了大团淤血，她直勾勾地看着自己吐出来的那口血，就像看着深埋心底又被重新挖出来曝晒的伤口。

琅琊……

那是一个非常熟悉，却又已经很遥远了的名字。

***

对白泽公子姬婴来说，人生的转折点，是从母亲琅琊病逝那晚开始的。

那晚，琅琊告诉了他家族最大的秘密：璧国的国君昭尹，是他的亲弟弟。当他追问既然如此姐姐怎能嫁给弟弟时，琅琊没能说完，撒手而去。

那一天，是图璧三年二月初十。

千里之外的燕国，失忆的姬忽正在云蒙山上艰难起身，想要恢复行走。

琅琊虽死，但父亲姬夕还活着，姬婴从他口中挖出了姬忽的下落，也挖出了另一个姬家的秘密，那就是——四国谱。

“这么多年来，为了保持姬家的繁盛，先祖暗中训练死士细作，往其他各族布眼线，埋钉子。后来，人越来越多，渐渐不好管控，先祖很头疼。正好当时姬家一个叫姬意的女儿成了寡妇，无所事事，想要做一番事业。先祖便把这个组织交给了她，她接手后，正式为其取名——‘如意门’，自称如意夫人。”

姬意是个很有能力的女人，在她手里如意门井然有序地壮大着。她的夫家在程，她在程国住了很多年，觉得那里更适合作大本营，便经姬敞的允许，将这个见不得光的组织挪到了程国。彼时的程国落后贫穷，官府无能，为略人一事大开方便之门。

就这样，如意门一步步壮大。

姬意晚年回璧国议事时看中了族内一个叫姬允的女孩，将她带回如意门，精心栽培，并在逝世前将权杖传给了姬允。

于是这便成了如意门一个秘而不宣的门规：每一任如意夫人都是从姬家的女孩儿中选出。此事极为隐秘，除了每一任的姬氏家主，便连女孩儿的父母都不知道，对他们只说是意外病死了。

如此一来，姬家表面上是璧国的世家，族内弟子光鲜亮丽，极尽风雅之事；暗地里却操纵如意门敛财探秘暗杀，发展到后来，向各大世家输出死士暗卫，从而掌握了不少世家的秘密。

转眼间，一百年过去了。

这一任的姬家家主姬夕，身子极弱，族中大小事宜，都由妻子做主。妻子琅琊十分崇拜姬意，觉得那样的人生才叫精彩快活。因此，当如意夫人上了年纪，到了要从姬家的女儿中选继承人的时候，琅琊坚持送自己的亲生女儿姬忽过去。

如意夫人对她芥蒂已久，得知下一任继承人还得被她安排，心中越发不满，因此对姬忽十分苛刻，将她丢入同一批入门的弟子中不闻不问，一扔三年。

十二岁的姬忽再次出现时，是作为同批弟子中的佼佼者，由品从目亲自领着走进螽斯山，走到她的面前。