薛采冷哼一声，却没追究此事，而是开口道：“我们来重谈一下合作的条件吧。”

风小雅霸占了书房里唯一的一张榻，却没有坐，而是躺下了。大概是之前动用了武功，此刻的他看上去十分疲惫。

秋姜和薛采站着，唯独颐非是坐着的——五花大绑地坐在地上。

因此，薛采这么说，颐非便自嘲地看了看身上的绳子：“你以为我为什么要逃？答案就是我不跟你们谈，任何条件都不谈。”

“你觉得自己还有拒绝的机会？”薛采冷冷道，虽然年幼，但他一沉下脸，整个房间里的空气都似冻结了一般，压抑得人难受。

可颐非好像完全感觉不到，继续咧着嘴笑：“没有，但幸好我还有死的机会。”

一句话后，室内一片死寂。

薛采不知道在想什么，目光闪烁不定，似乎也拿这个家伙很头疼。至于风小雅，秋姜觉得他好像睡着了。

然而就在这时，风小雅突然睁开了眼睛，目光宛如石子击碎水面时激涌而下的水花，清澈而凌冽。

“三十九万七千。”风小雅侧过头，用那样清冽深幽的目光紧盯着颐非，沉声道，“你知不知道这个数字意味着什么？”

颐非明显怔了一下。

“三十九万七千，是这二十年来燕国和璧国失踪的孩童总数，仅仅只是记录在册的，没有案宗可查的更不计其数。那么，你知不知道这么多孩子，都失踪去了哪里？”

颐非的脸色一下子就变了。

“去了程国。”不知是不是错觉，秋姜觉得风小雅的脸看起来异常悲伤，但仅一瞬间，便又变成了尖锐，“身强力壮的，被卖去兵器工坊做苦力；漂亮的，被卖去青楼。程国就靠着这两样收入，得与三国抗衡。”

颐非发出一声冷笑：“那又如何？你也说是二十年了，这个毒瘤都已经长了那么多年，烂进骨头里了，现在才想起来要追究，不嫌晚么？”

“我不追究。”风小雅一个字一个字，很慢却又很有力量地说道，“我要直接挖了它！”

有风呼啸着从窗外吹过。

光影仿佛一眨眼就黯淡了。秋姜定定地看着风小雅，有些震惊，又有点别的什么东西，让她觉得自己离他越发遥远，远得根本看不清晰。

第三章 前因

程国，唯方四大国之一，本是区区一座海岛，土地贫瘠人员稀少。不知何时起，岛上的居民发现了一种铁，用那种铁打制出来的兵器格外锋利。因此，在全民习武的情况下，再配以神兵利器，加上当时国主的野心，程国开始向外扩张，没几年，就将周边岛屿全部囊括旗下。程王为了更好地统治国家，将岛上原部族全部杀光，就这样，以铁血手腕奠定了程国的根基。

一晃百年。

第三十五代程王铭弓试图效仿先祖继续扩张，可惜时过境迁，燕、璧、宜三国都已非当年弱国，国力雄厚，易守难攻，铭弓虽有神兵猛将在手，亦难作为，连连败仗之下，气得中了风。当然，另有一说是颐殊为了夺位，对他下了毒。总之，以战养国的计划彻底失败。然而，程国还是很有钱。

钱从何来？

明面上看，是兵器买卖和歌舞伎场的赋税，令它的经济畸形却又繁荣地继续增长，深入挖掘后就会发现远不止此。

光从璧国来说，姜皇后的父亲姜仲，就养有三千名死士，这些死士有着严密的分工和纪律，能够完成许多艰难的任务。而这样的人才，绝非三两年就能培养出来的，他们必须从小接受专业训练，经过重重考验才能成为死士。光靠姜仲自己，根本不可能做到。那么这些死士是哪里来的，又是如何培育的呢？

答案就在三十九万七千之中。

二十年来，有档可查的三十九万七千名孩童，就这样被人贩子拐走，送到程国，由一个秘密的组织对他们进行挑选分拣：适合练武的，送去训练；长得漂亮的，送去卖艺；体弱多病的，奴役干活后任之死掉。

日复一日，年复一年。

滴水穿石，成绩惊人。

在姜皇后与其父闹翻之后，她终于查出了家族死士的由来，这个秘密终于浮上水面。

因此，她要做的第一件事情就是——终止罪孽。

姜沉鱼对薛采道：“我不管别的国家如何，但凡璧国境内，私贩人口者，死。”

薛采定定地看了皇后很长一段时间，才欠身鞠了一躬：“臣遵旨。”

他彻夜难眠。皇后的命令听来简单，但要实施起来，却是艰难之极。

首先经过这么多年的累积和沉淀，贩卖组织已经颇具规模，自成一个完整的体系，他们有钱，有势，还有人，渗透在生活的方方面面，根本不可能一下子就铲除掉；其次，组织真正的头领在程国，璧国境内怎么折腾都没什么，一旦涉及别国，稍有差池便成了国与国的大事；还有，不得不说璧国也是此组织的受惠者，如果没有这些死士，没有这些像草芥一样可以随意牺牲掉的棋子，那些不方便放到明面上来解决的事情，怎么处理？

最后还有一点，也是最重要的一点，姬婴临死前对他说过一个计划，一个足以惊天地泣鬼神的计划。姬婴本想用五年时间去完成它，但却没有机会了，只好把这个遗志留给了薛采。

“你可以做，也可以不做。”姬婴当时是这么说的，“你做了，我感激你；你不做，我也不会怪你。只当是姬家的命，四国的命，天下人的命罢了。”

垂死之人，再多遗憾，再多不甘，再多委屈，再多痛苦，但因为知道快要结束，所以反而通通看开了。

年仅八岁的薛采跪在他面前，又气又急，整个人都在抖。

最后恨恨地说：“谁在乎你的感激，谁又在乎你怪不怪！”

姬婴闻言一笑，伸出手，迟疑地，轻轻地、最终坚定地放在了他头上。

太小了。要再大一点就好了。

太短了。要教他的时间再长一点就好了。

太残忍了。竟将这样的秘密交付给这样一个孩子。

“小采……”他一个字一个字地说，“别怕。”

薛采的战栗，因这一句而停止了。他抬起头，注视着眼前这个被称为主人的男子，看着他的笑容，看着他温柔的眼眸，心中像有一道门被推开了，自那后，天高海阔，无所畏惧。

别怕。小采。

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