明堂里已经坐着两个妇人，看到郭雅心和绮罗进来，连忙起身行礼。
“见过二夫人。”其中一个浑身透着股书卷气，姿色只能算是清秀。穿着一身碧色素底暗花的对襟背子，碧色长裙，脖子上戴着一条成色普通的珍珠项链。
长公主的丫环介绍道：“这位是梅姨娘。”绮罗听郭雅心讲过，这位梅映秀梅姨娘原来是大伯的丫环，最早进门，二公子朱景舜便是她所生。她的脸色有些不好，偶尔侧头咳嗽两声。
年纪轻些的那位，体格丰腴，看起来才二十几岁，不够沉稳，正在上下打量着绮罗母女。不过她的穿着打扮，却透着一股富贵气。身上是眼下最时兴的石榴红高腰襦裙，手上戴着拇指粗的金镯子，头上插着玉制和金制的各色簪子，显得珠光宝气。
丫环又介绍：“这位是叶姨娘。”叶蓉进门的时间最晚，家中是有名的富户，膝下没有子女。
郭雅心一一打过招呼，正要带着绮罗到里间去请安，守门的山荞却抬手道：“二夫人请在外面跟两位姨娘一并等等，大夫人正在里头跟长公主说话呢。”
玉簪有些生气。这个山荞几年前在应天府的时候，就百般无礼傲慢，仗着是大夫人给长公主的奴婢，根本没把自家夫人放在眼里。现在居然还要阻止夫人见公主，这是什么意思？
明堂里顿时没有人敢说话，两个姨娘本就人微言轻，哪里敢惹长公主的人？绮罗不悦地看了山荞一眼，大声地冲里面喊道：“祖母，绮罗和母亲来给您请安！这里有个人不让进去！”
山荞气得嘴都歪了，但因为绮罗是主子，又是个孩子，她不好发作。
不一会儿，张妈妈便出来了。她恭敬地对郭雅心说：“长公主请二夫人和六小姐进去。”
屋内布置得富贵精致，官窑青瓷的花瓶，玉制的麒麟顶三脚香炉，全套的黄梨木桌椅，都是最上等的质地。一面开着横风窗，此刻半掩着，窗外的青竹繁花依稀可见。长公主倚在窗前的乌木榻上，手靠着帛枕，两个丫环在给她捶捏肩膀和腿。赵阮坐在长公主右手侧的绣凳上，一个亭亭玉立的少女则坐在她身旁。赵阮有些不悦地扫了郭雅心一眼，但长公主面前，不敢发作。
朱成碧时年十一岁，柳叶眉，杏眼，瓜子脸，肤白，俨然一个美人胚子。长公主吩咐道：“给二夫人和六小姐搬凳子来。”
郭雅心和绮罗坐在长公主的左手侧，郭雅心恭敬地问：“母亲的身体可好些了？”
长公主冷淡地回她：“好多了。你们可都安置好了？”
“谢母亲关心，昨日就已经安置好了。”
长公主微微点了点头，两个人一时之间无话可说。赵阮打破了沉默：“母亲，国公爷的事您就别担心了。皇后说了，等皇上气消，一定帮着给国公爷说情。”
长公主看她一眼：“我这心里总是不踏实，偏偏他自个儿像没事人一样……也不知道到底是谁针对他，这样暗中使绊子。”
“这京里可不是就有人瞅着我们家眼红，见不得我们好么？”赵阮说着，眼神有意无意地看向郭雅心。赵太师当年拥护皇上，郭松林保持中立，而靖国公朱穆却帮着另外一个皇子。如今赵家和郭家都被重用，靖国公府却不怎么受皇上的待见。好在赵阮是朱明祁的妻子，赵太师怎么着也会帮衬靖国公府的，但郭松林一直跟国公府保持着不远不近的关系。
长公主揉了揉太阳穴：“算了，这些事不提也罢。你方才跟我说什么？阿碧和勇冠侯世子的事情？”
“是啊，母亲觉得这亲事如何？”
“勋儿算是自家人，当然是好。但他今年已经十七岁了，阿碧才十一岁，怎么样也得等四年后才能出嫁，人家如何等得？”
“这点母亲不用担心。勋儿尽可以先养两个妾室通房在身边，到时候等阿碧嫁过去做正妻便是。”赵阮拉过朱成碧的手，“我们阿碧模样好，又聪明伶俐，勇冠侯府娶回去也不亏。”
朱成碧微微红了脸，不敢抬眼。昨日，她不过偷偷在鉴明堂看了林勋一眼，他身上那强劲的男子气概，与京中那些书呆子的弱不禁风相比，简直是让人心折。她并不了解他，倒谈不上多喜欢，可是能嫁给这样的男子，一定会叫很多人羡慕嫉妒死吧。
长公主道：“既如此，你与祁儿商议便是，我没有意见。”
赵阮大喜，躬了躬身子：“谢谢母亲！”
长公主又转向张妈妈，问道，“林姨娘还没被放出来？”
张妈妈回道：“是啊，小公子哭闹得不行。昨天三小姐又去国公爷那里求了半天，国公爷有些松动了，但还是没下令把林姨娘从思过堂放出来。唉，她也不过是做了替罪羔羊……”
赵阮心里冷笑，活该那林淑瑶吃点苦。仗着有几分姿色，是勇冠侯府出来的，深得国公爷的宠爱，又生了个儿子，在府里都快要跟她平起平坐了。这次国公爷被弹劾斗富，都是因她而起，关一关也好。
郭雅心和绮罗又坐了会儿，见插不上话，索性告辞离去。她们走的时候，梅映秀和叶蓉还在明堂里等着长公主接见，似乎都已经等习惯了。
妾在家中的地位便是如此，只能算半个主子，听凭主母差遣。稍微得宠些的，地位或许超然。但再怎么超然，他们生的子女只能在外人面前管主母叫母亲，管自己叫姨娘。
“六妹妹等等。”朱成碧追出来，向郭雅心行了个礼，拉着绮罗的手说，“好几年不见妹妹了，能单独跟你说说话吗？”
郭雅心当然放行，绮罗狐疑地被朱成碧拉走，心想这人莫非是转性了？等到了偏僻之处，朱成碧一下甩开绮罗的手，狠狠地推了下她的肩膀。因为绮罗胖，她纤细，绮罗只是后退了一步。
“你想干什么？”
朱成碧显然没想到推不动绮罗，不悦地说：“朱绮罗，你们母女到了国公府，就得守这里的规矩。我娘要你们别乱走，今天为什么跑到松鹤苑来了？”
“祖母生病了，我们理应来看望她，这不算乱走。”绮罗实话实说，“就算乱走了，我们也已经分家，你娘管不到我娘的头上。”
“你！”朱成碧上前一步，绮罗不甘示弱地问：“怎么，你又想动手？”
“你给我等着！”朱成碧狠狠地瞪了绮罗一眼，昂首走了。
绮罗回到郭雅心身边，郭雅心好奇地问道：“你五姐姐跟你说什么了？”绮罗当然不能据实以告，只笑道：“问候了一下而已。”他们走到花园里，看见一众下人围在一起，不知道在干什么。郭雅心让玉簪过去看了看，玉簪回来禀报说，七公子要骑二公子，二公子不肯，七公子正在哭闹。
只见那边的下人们纷纷退开，一个清秀的少年紧抿着嘴角，低头站着。旁边的婆子抱着一个稚子，大声地说：“我要骑马！你快趴在地上给我骑！”
少年声音微颤：“可我是你哥哥。”
“你是卑贱的丫环生的，我才不承认你是哥哥！”那孩子霸道地说，“我命令你给我骑！否则我就告诉爹和祖母，你欺负我！”
少年的身体抖得更厉害，缓缓地俯下身。他也不甘心，他也想反抗，可娘告诫过他，在家中他们是最没有地位的，绝对不要得罪别人，尤其是夫人和林姨娘的人。
绮罗想起前世继母所生的弟弟也要把她当马骑。当时她为了让继母和弟弟开心，也是如同这般地忍受顺从了。可这些人凭什么要把别人的尊严踩在脚底下！
她径自走过去，冲少年喊道：“不要妥协！”少年颤了一下，侧头看着绮罗。绮罗走到少年身旁，对那孩子一字一句地说：“他是人，不是你的玩物。”
年幼的朱景启不悦地喊起来：“这个胖子是谁？来人啊，把她赶走！”他长得白净圆胖，眼睛大而有明亮。若不是这般霸道，倒也是十分可爱。
几个下人当即就围了上来，朱景舜连忙卑微地说：“我给弟弟骑就是了，你们不要为难她。”
“不行！她长得太丑了，你们快把她拉走！我不想看见她！”朱景启在乳母怀里，不依不饶地叫道。
“你们凭什么对我动手？”绮罗环看四下，凌厉地说，“我是二房的嫡女！”
那些下人面面相觑，没人敢上前了。二房可就独一个的六小姐，二爷夫妇都疼得跟眼珠子似得，府里谁人不知？朱景启在一旁大发脾气，乳母一直哄着。这时郭雅心走了过来，乳母看见连二夫人都惊动了，哪里还敢造次，忙带着人走了。