随即便是一阵拳打脚踢的声音。
徐妈妈皱了皱眉头，牵着绮罗往台子下面看。
那边红墙外的石板地上，蜷缩着一个人影，四五个家丁围着踢打，那人护着头一声不吭。朱景禹似乎还不解气，大声道：“打！给我打到他求饶为止。”
一个年长些的仆人跪在旁边，磕头道：“朱家公子，我家公子不是有意撞到您的，您就放过他吧！”
徐妈妈看见那个仆人，面上一惊，连忙走下高台，喊道：“别打了！快别打了！”
绮罗跟着走过去，徐妈妈对朱景禹说：“三公子，这是陆公子啊！打不得，打不得的！”
朱景禹好像听了一个笑话：“什么陆公子？就他陆云昭这么个下贱东西，也配叫公子？”
绮罗心里一震，陆云昭！？她记得元光年间，有一位赫赫有名的宰相，加封太子太保的权臣也叫陆云昭。会不会，同名同姓？她努力地在脑海中回忆了一下，但关于那位宰相，她所知甚少。但万一是呢？
那边仆人和徐妈妈不停地求情，朱景禹却不肯松口。朱成碧在一旁默然地看着，好像眼前的一切都与她无关。
“四哥，你放了他吧。”绮罗开口道。
朱景禹看见她就更来气：“这下贱东西该打，我高兴打！朱绮罗，我警告你别多管闲事！”
绮罗回道：“你如果不放了他，我就告诉爹娘和祖母，你胡乱欺负人！你又想被祖母罚跪吗！”
朱景禹咬了咬牙，想起祖母的告诫，吼道：“你们都给我住手！”那些家丁方才退开，随后他拉着朱成碧气呼呼地走了。
徐妈妈看到他们离去，连忙帮着仆人把地上的少年扶起来。
少年十一二岁的年纪，低着头，穿着略显大的绀色细布襕衫，十分陈旧，还沾满了尘土。脚上是黑色素底的云纹鞋，居然还有破洞。
“你没事吧？”绮罗抬头问，她才到他的肚子而已。
陆云昭看着那白面一样的女童，应道：“谢谢小姐，我没事。”
眼前的少年，眉目秀丽，气质清雅。后来，瓦舍里经常有歌女婉转低回地吟唱：“一见陆郎误终身。”都是在说陆宰相生了一副招人的好皮囊。这样看，倒是有几分像了。
徐妈妈着急地问：“陆公子怎么来了？”
陆云昭把嘴角的血迹抆掉，犹豫了下才说：“徐妈妈，我能见一见夫人吗？”
“这……”徐妈妈犹豫。那仆人立刻又跪下来：“请徐妈妈帮帮公子吧！他好不容易才能来到应天府，就是想见夫人一面！”
徐妈妈看着陆云昭可怜的模样，点头道：“好吧，您请跟老身来。”
拜完佛，郭雅心把长公主送去安置，此刻正坐在自己的禅房里喝水休息。徐妈妈带着陆云昭和绮罗进来，郭雅心看着眼前的少年，有片刻的愣怔。
陆云昭敛衽跪在地上，从袖中拿出一块玉佩，呈给郭雅心：“怀姨过世了……这是怀姨临终前给我的，说遇到难事可以来求夫人。京城的书院因为郭大人的关系，都不肯要我。我走投无路才来应天府，求夫人帮帮我，我想进书院！”说完，以头抵地，久久不起。
郭雅心摩挲着那枚雕刻精美的玉佩，想起这还是陆云昭满月的时候，她偷偷送去的……一晃这么多年过去了。她柔声道：“云昭，眼下公主住在家中，我不方便再收留你。不如你先在这佛光寺中住下，书院之事待我与官人商议之后，再为你安排。”
陆云昭又重重地磕了个头，没多说什么就出去了。
绮罗走到郭雅心面前，稚气地问：“娘，这个人是谁呀？”
“他是你的表哥。”郭雅心温柔地摸了摸她的头说。
徐妈妈怅然道：“没想到连怀儿都死了……当年二小姐不惜与家中断绝关系也要嫁给那穷酸的书吏，生下陆公子没多久就去了。这些年多亏怀儿一直照顾着陆公子，他们在京郊过得清贫，却从不肯向郭府低头，也没来找过您。”
郭雅心看向她，叹气道：“徐妈妈，你怎的又提起这些往事。”
“夫人，陆公子真是可怜啊！方才……若不是被逼到绝境，应当不会来求夫人。夫人不若就看在二小姐的份上帮帮他吧？”
郭雅心无奈地说：“徐妈妈，你也是郭家的老人了，应当知道父亲的脾气，若我公然帮了云昭，只怕父亲也不肯认我了。罢了，回头我去求求官人，你先拿几两银子给主持，让他好好照顾云昭吧。”
徐妈妈知道很多事夫人也是身不由己，如此的安排已经算是最好。
休息之后，长公主一行人便打道回府。郭雅心陪着长公主走在最前面，朱景禹不愿意搭理绮罗，跟朱成碧随在祖母身后，而绮罗和徐妈妈则落在最后面。等走出寺门，绮罗听到有人在唤“小姐”。她侧头看去，见是陆云昭一个人局促地站在墙边。一排拔节的竹子就栽在他身旁的圃里，他单薄修长的身姿倒似跟竹子融为了一体。
绮罗松开徐妈妈的手，独自走过去。
“表哥在叫我？”她仰起头问。
陆云昭似乎被她这声称呼给震了一下，然后才蹲下身子，拿出一个纸袋：“这是京城里最有名的泽州饧，虽然不是什么好东西，但请小姐尝尝。”
绮罗拿了一块出来，放进嘴里，满口香甜：“很好吃。”
“小姐喜欢就好，便都送给小姐了。”陆云昭起身，脸上有了一点笑容，“以后若寻得机会，我带小姐去京城里的马行街逛逛，那儿有许多好吃的。”
“好，一言为定。”绮罗笑了笑，收下纸袋，听到徐妈妈在叫她，“那我先回去了。”
陆云昭点了点头，俯下身行礼。绮罗回到徐妈妈的身边，坐上轿子走了。
☆、第4章 选婢
郭雅心所住的院里种植了一大片海棠，花开时节，红如胭脂，叠萼重蕊。但如此艳景也抵不过红罗帐中，鱼水相欢。
郭雅心推开朱明玉，喘着气道：“官人，你真是越发坏了。”
朱明玉握住她的粉拳，将娇妻整个儿拥入怀中：“我现在只想下床，再给你作一副《海棠春睡图》。”
郭雅心想起收在柜子里那些无比香艳的图画，脸比海棠更红：“你若敢画，以后再不让你进房里！”
朱明玉笑着吻住她的红唇，在她口中翻搅了一阵，才说：“夫人今夜这么乖顺，任为夫所为，莫不是有求于我？”