明氏从洞开的窗棂间看到他挺拔的身影离开，眸中露出满意的笑意，欣慰道：“先前只怕他们合不到一处，不成想两人倒是要好。”

桂嬷嬷笑道：“夫人相看了多少人才选中的王氏，哪能入不了大少爷的眼？老夫人估计盼重孙盼得心肝儿都疼，夫人怎么去说？”

“就原话儿来说，”明氏脸上喜色更甚，“要是没这话我还提着心，有了这话我倒是不急了，就这腻歪劲儿，说不定过几个月就有了。十七怀上十八生，说起来一点都不晚。”

明氏所料没错，她跟老夫人提起这话时，老夫人眉眼笑得都开了，乐呵呵地说：“由着他们闹去，我估摸着肯定不会少生。”

楚景真是估计错老夫人的心思了，她确实盼着早点抱重孙子，但人上了年纪经历得事情多，老夫人岂会不知太早生育对大人孩子都不好。

说起来，那些逼着儿媳妇进门就有喜的，怕也没把儿媳妇当亲闺女待。

且说，楚晴看到那两匣子纸墨，一时又是心酸又是欢喜，五味陈杂。

她也说不清自己对沈在野到底存着什么样的心思，可午夜梦回时总会想象着他待自己也能像待沈琴那般温柔细致，手把着手教自己写字，不厌其烦地画各种飞禽走兽哄自己开心。

忽而听说沈琴病重，楚晴觉得自己的心似乎被撕成了两半，一半是同情可怜沈琴，另一半却是心疼担忧沈在野。

一时竟分辨不出哪一半更重些。

楚晴央着明氏要出门探病，明氏婉言拒绝了，“你一个小姑娘去了也帮不上什么忙，倒是格外给沈家添些麻烦，加上府里正准备暖丫头的及笄礼，你嫂子少不得请你出力……我已让阿景进宫请太医去看，你要不放心，使唤个丫鬟跑一趟。庄上捎口信说杏子甜瓜都熟了，这一两天就送来，到时候给沈姑娘带些去尝尝鲜。”

明氏所言处处在理，除去看一眼让自己心安之外，楚晴也找不出必须要去的理由。

第二天庄子上果然送来了才摘的蔬菜瓜果，楚晴打发问秋去了趟杏林胡同。

沈琴已经神志不清认不出人来，拉着问秋可怜兮兮地叫“娘亲”，而沈在野衣不解带地在床前伺候，无论喂药还是喂饭都是亲历亲为不曾假手他人，只是，吃下去的少，吐出来多。

周医正给沈琴把过脉，没开对症方子，只让好生调养着，有些事情也该准备起来了。

言外之意，药物已经没什么用了，就听天命尽人事，想吃什么爱吃什么就给吃点儿，身后事也得开始着手准备。

楚晴闻言少不得默默流了会儿泪，想写封信，可提起笔来脑子乱纷纷的，尽是那抹瘦削的灰蓝色的身影。

看着案旁整整齐齐的墨锭，不由又后悔自己的鲁莽与无理，大伯母说得没错，自己的确只会给人添麻烦。

只是，印在心底的身影却越发深刻了。

生辰那天，厨房给楚晴煮了长寿面。

虽然没有大办，可明氏、楚景、楚晚以及楚晟都送了寿礼过来，连徐嬷嬷也特地进府送了盒叫做蛋糕的点心。

晚上春笑几人在倚水阁的小厨房鼓捣了八个菜，又要了半壶梅子酒，摆了一桌席面给楚晴庆生。

两天后，周琳参加楚暖及笄礼时带来个消息，三皇子萧文宁恳请顺德皇帝给他赐婚孙月娥。

楚晴颇为不解，忠勤伯府妥妥的太子一派，三皇子掺和进去算这么回事，难不成三皇子与太子结成了同盟？

楚晴她们闺阁女子不知道的是，此时的京都已是风云暗涌。

三皇子坐在刚修缮好的宁王府里，看着满室的精美摆设，姿态优雅地为自己沏上一壶茶，唇角噙一丝得意的微笑。

太后与皇后这对姨甥把持后宫足足三十余年，不仅在后宫培植了无数党羽，就是前朝也有很多拥趸。

这些人便是太子最大的依靠。

他特意求娶孙月娥就是想搅乱这一池水，现下忠勤伯府的姑娘也成了皇子正妃，会不会还跟以前那样忠诚不二地跟随太子。

而太子，他倒台的时候已经不远了。

***

六月天孩儿面，前一刻还是阳光灿烂，后一刻已经是大雨倾盆。

雨来得急去得也快，没多久太阳重新露面，金色的光芒照着地上无数大大小小的水坑，折射出诡异的白点。

三皇子坐着百媚阁二楼靠窗的房间，手里捧一杯清茶，身后两位妓子手握团扇不徐不疾地摇着，样子甚是恭顺。

在三皇子对面还坐着一人，鹅蛋脸柳叶眉，腮旁两点时隐时现的梨涡，正是两年前周成瑾在春满园看中想要带走却被拒绝了的女童。

女童被送到百媚阁后取名纯儿。

时过两年，纯儿脸庞长开了许多，虽仍有几分童稚，可眼眸里已多了些青楼女子独有的风情。毕竟，在这种地方，又随侍在当红妓子身边，耳濡目染有些东西很快就能学会。

三皇子不知道的是，周成瑾也在百媚阁，在屋子最西头，与他隔着三个房间。

周成瑾已经年满十八，个子比之前足足高了一个头，又因持续习武的原因，身子也壮实宽厚了许多。

只是爱穿绯衣爱逛青楼的习惯却没改。

此时他正摇着象牙描金边的折扇，两脚搭在贵妃榻的扶手上，意态悠闲地听着伶人唱小曲。

这两年，太子的癖好越发严重，以往隔上一两个月才到一次春满园，现在却是一个月要来一两次，而出入春满园的箱子也越来越频繁。

有个妓子在服侍三皇子吃花酒的时候不动声色地提起太子时常出现在四井胡同。

三皇子隐忍多年，听到此事，眉毛不由地挑了挑。

有了周成瑾的暗中帮忙，三皇子顺利地摸清了春满园的情况，这个意外的发现让三皇子欣喜若狂。

当年他生母被皇后欺侮，而他自小又被太子欺负，两代人的仇恨一直压在三皇子心头。活了二十一年，他最大的愿望就是拉太子落马自己取而代之，把皇后挫骨扬灰，然后在生母坟前立上太后的墓碑。

所以，他迫不及待地求娶孙月娥，准备接受太子的人脉。

想想先前拥立太子的人就要支持自己，三皇子兴奋得几乎做梦都要笑出声来。