“……傻荷姐儿。”新明宣宠溺地笑着，拍拍她的头：“北直隶那么多出众的学子……”话说一半，又改了口：“哥哥一定努力，给荷姐儿考个进士回来，好不好？”

新荷“嗯”了一声，笑盈盈的。

赵渊羡慕地看着他们兄妹，和新明宣商量，“让我抱一会吧，荷妹妹好可爱。”

新明宣眼一瞪，没理他。

“小气……”

新荷只当没看见他们俩的小动作，说起昨日四叔离开新府的事情。

阖府上下早就把顾望舒的身世传的沸沸扬扬，新明宣和赵渊也不可能不知道……只是他们要求去送送四叔的时候，被新德泽以学业为主给拦住了。

兄妹二人把赵渊送到影壁那里，才往回走。新明宣要去向父亲请安，就放新荷和丫头一起先回去了。

到了年下，衙门也清闲起来。今日，新德泽在家休憩，刚从“梨香居”出来。李画屏怀着孩子，又一副弱不禁风的模样，他就多去探望了些。

新明宣进了“凌雅阁”，听小厮们说父亲在书房喝茶，他就直接走了过去，弯腰行礼：“给父亲请安。”

新德泽抬头看是儿子，摆手让他坐下，随口问了制艺。

新明宣的回答虽然不出彩，倒也没有大言不惭。新德泽暗自点了头，这孩子倒是个稳重的。

“我和你外祖父说好了，明年开春后，让他请一位翰林院的老先生来家里给你授学。你要勤奋、努力。”

新明宣点头称是，继续听父亲说话。

“到了年初二，你和荷姐儿跟着你母亲，去外祖父那里看看，他常惦记你。”

新明宣再次点头，父亲说的外祖父是秦氏的父亲秦忠，朝廷的礼部尚书、正二品大员。他面相看着虽然严肃，其实是个很和蔼的人，对他和荷姐儿一样的好。父亲让他和外祖父多亲近，缘由他都明白，不外乎是想让秦家在以后的道路上多帮衬他。

新德泽看儿子恭顺，心里也满意，又略微说了几句，告诫他要用功苦读，便让退下了。

他喝了盏茶，吩咐小厮准备些母亲爱吃的糕点，往“念慈苑”去，今个是小年，他应该去看看母亲的。

新老太太心情不错，听说大儿子来了，还亲自去了院里迎他。新德泽受宠若惊，原本还想着会再次被母亲拒之门外呢。突然有了这么高的待遇，他还有些不习惯。

新老太太让丫头们呈上茶来，和儿子说话，“听说李姨娘怀了孩子？”

“是。”新德泽点头，脸上有藏不住的喜悦。

“妾侍有喜也不是什么尊贵的事，平时好吃好喝的招待着也就是了，万不可让其恃宠而骄。秦氏这么多年在新家任劳任怨，就算她暂时还没有生出儿子，也不可怠慢她。”

“别的不说，只看宣哥儿被教养的如何，就知道她的心性了。宠妾灭妻那是不入流的商贾所为。我们新家世代书香，况且你又在朝为官……孰轻孰重你心里比我更清楚。”新老太太抿了口茶，面无表情。

新德泽额头上的汗流了下来，自从他考上举人后，母亲还是第一次这样说他。

他最近常宿在“梨香居”是有些不妥，但说“宠妾灭妻”是严重了……他都三十多岁的人了，自然知道利害关系，当下便保证道：“母亲放心，儿子不是混账的，一定会对秦氏好。”

新老太太“嗯”了一声，换了话题，和他说起过年祭祖时所需要的东西和禁忌。

新德泽听着不断点头，趁机提出年三十晚上年夜饭的问题。

新老太太略一沉吟，便答应了。按照往年的老规矩，还是大房和二房聚在一起在“念慈苑”吃饭。

是夜，新德泽便宿在了“德惠苑”。

他瞅着秦氏管理内务实在辛苦，也体贴她，一连几天都陪她一起看账本。有时候太晚了，也就直接在她这里歇了。

李画屏在“梨香居”等了几天，都不见他的身影，就有些急躁。派人去请，不是说和大太太一起用晚膳、就是说宿在了秦氏那里。她气得一连摔了好几个花瓶，饭都吃不下了。

到了腊月二十八，基本上该忙的事情都忙完了，什么年糕、肉丸、糖果、福橘、饺子等，秦氏都嘱咐人准备了。更有心灵手巧的丫头用红纸剪了各式各样的窗花贴在窗户上，瞧着又喜庆又好看。

这天，秦氏刚服侍着新德泽用完早膳，便有小丫头进来通传说李姨娘来请安了。从她有喜一来，这还是第一遭。

秦氏看了眼夫君，开口道：“姨娘有孕在身，以后行礼、请安都免了，让回去吧。”眼不见心不烦，她才不要瞅着李画屏心里膈应呢。

话一说完，李姨娘自己倒挑门帘进来了。她穿着藕荷色云纹缎褙，因月份小，肚子还不显，屈身行礼：“见过老爷，太太。”

秦氏瞄了眼新德泽没说话，便使眼色给采风，让她搬缎面的杌子来。

“姨娘起来吧，你身子不便，以后就不必来请安了。”她开口说道。

李画屏笑着在杌子上坐了：“太太仁慈……我却不敢……”一句话没说完，不知道闻到了什么，竟弯下腰干呕起来。春红吓了一跳，忙走过去顺她后背。

新德泽也慌张站起来，问她怎么了。

她干呕了半天，什么也没吐出来……只眼含着泪花，柔弱地开口：“近段时间，大抵都这样，什么都吃不下。”

“怎么不早说？”新德泽看她下巴尖尖，想着还怀着孩子，便心疼了。摆手让站在一旁的丫头去请府里的刘大夫。

李画屏微微低着头，过了一会才回答：“……不想给老爷、太太添麻烦。”

新德泽更心疼了，“这怎么是添麻烦呢，你怀着身孕……才是最重要的。”

刘宾匆匆而来又匆匆而去，李姨娘什么事都没有，就是惯常的孕吐。

秦氏一句话都没说，看着夫君扶着李画屏的身影出了“德惠苑”，脸色气得铁青。

新荷隔日就听说了这事，在赶来看母亲的路上，碰到了李画屏主仆在闲庭阔步，一脸的自得。

小姑娘眼睛一眨，迎面就走了过去。

春红眼尖，看着大小姐过来了，忙屈身行礼。

新荷却径直走到李画屏面前，也不说让春红起来说话，“李姨娘倒是有兴致，怎么？见了我都不知道要行礼吗？”