但听德彰皇帝大声喘息着，说道：“容儿，待朕老了，便将皇位传给咱们的孩子。”

玥嫔心中一颤，再看德彰皇帝，却见他靠在龙椅上竟已昏昏睡去。她定了定神，方才出去唤宫人进来，将皇帝搀扶到□□。

江州府官邸大堂，怀王一脸铁青，怒视着堂上之人。

章梓君铩羽而归，立在堂下，垂首不言。

章梓君的岳父，便是这江州府尹。他一步上前，本要替这未来女婿开脱几句。怀王却连瞧也不瞧他一眼，向着章梓君怒喝道：“是你当初自发来找来，言说要效忠于本王。看在你岳父与玥嫔的份上，本王才肯信你几分！没有本王的号令，你私自调动兵马，去围堵义勇侯府，是意欲何为？！现下时机未到，本王还不打算立即举事，你这是要陷害本王不成？！”

章梓君却早已想好了说辞，回道：“王爷息怒，在下收得线报，言说近来侯府世子顾思杳已不在江州。王爷也知，顾思杳与毓王狼狈为奸已不是一日两日。在下以为，这厮是出城送信求援去了，故此想一探虚实。未告知王爷，便是为了倘若那顾思杳竟在府中，罪责便由在下一力承担。如此，既拔掉了毓王的左膀右臂，又不至于拖累王爷。在下一片赤诚，还望王爷明鉴。若王爷定要治在下的罪，在下也任凭王爷处置。”他这一番话是调兵之前便深思熟虑过的，字字句句仿佛皆是为了效忠怀王，旁人又哪里能想到他借用兵权，竟只是为了一个女人。

怀王目光锋利的盯着眼前这男子，他怎会轻易便信了这厮的说辞。再多的道理，说穿到底这些人也不过是为了将来的名利才投靠了自己。章梓君又怎会如此忠心，为了自己的皇位，轻易便以身涉险？然而现下正当用人之际，他又说的忠勇可嘉，挑不出半丝理来。

怀王又瞥了章梓君一眼，生生压下满心愤懑，点头道：“如此说来，你竟还是个忠臣，这番作为全是为了本王？”

章梓君尚未答话，他那岳父连忙上前圆场道：“王爷明鉴，我满门上下皆忠于王爷，绝无二心。”

章梓君在旁趁势说道：“王爷，顾思杳那厮果然不在府中。咱们不如现下就起事，逼迫皇帝下诏书立王爷为储君。不然待他搬来援兵，只怕事情就要生出变故了。”

怀王脸上阴晴不定，一字不发。

章梓君所言，也确是实情。经了今夜这场事端，明日朝上还不知要生出怎样的风波。他必得赶在毓王的援兵到来之前，将事情了结。

当下，他咬牙道：“便就如卿所说！”

翌日天色微亮，行宫左近百姓起来开门，却惊见行宫为江州军士并禁军重重包围。但有走近，必被驱逐。

江州城中的官员，已被连夜召进宫中。一众大臣进了行宫，方才知晓竟是怀王假传的圣旨。

怀王手下人马将这些官员连同京里伴驾前来的臣子，一网打尽，尽数关在一处宫室之中。众人方知这怀王是要犯上作乱，但人已陷入囹圄，只是叫天不应，无法可施。

那些被策反的江州叛军并禁军围住了行宫，声称毓王有意毒害皇帝，要勤王救驾。毓王自也打出了护驾的旗号，两方人马以行宫中轴为线对峙。怀王手中人马众多，但毓王却占了龙庭，护持在皇帝左右。双方各有顾忌，一时倒也难分上下。

姜红菱等一众女眷，被安顿在毓王宫室之中，知晓了外头的局势，虽是担惊受怕，却也只得听天由命。

这日午后，日头正好，姜红菱正在院中石凳上坐，看着院中冬青枝叶苍翠，心中挂念着顾思杳的安危，不由愁上了眉头。

毓王自外头进来，正瞧见这妇人坐于庭中，手托香腮，肤白如脂，日头洒在她肩上背上，添上了一丝淡淡的光辉。她脂粉未施，清淡的眉眼微微皱着，仿佛带着一抹愁意。

他出了一会儿神，随即迈步上前，扬声道：“天气清和，出来坐坐？”

姜红菱听见动静，回身瞧见是他，起身道了个万福，微笑道：“见过王爷。”

毓王看着她，比之前回见她时，她的一言一笑，一举一动，更多了几分成熟的风韵。他顿了顿，问道：“可还住的习惯？”

姜红菱浅笑回道：“权宜之策，倒也无谓惯与不惯。有个容身之所，便是好的。”

毓王眉毛一挑：“你倒是大胆，这里可是宫廷内院。多少人想进，还进不来呢。任凭侯府怎样富丽，只怕也及不上行宫分毫罢？”

姜红菱笑道：“不过是临时栖身之地，终是要离去的。奢华与否，倒也无谓。”说着，她又欠身行礼：“民妇失言，请王爷恕罪。”

毓王却不以为忤，倒深喜她这不卑不亢的姿态，一笑置之，说道：“探马回报，世子带了兵马，已在城外。”

姜红菱微微一怔，不由笑意盈腮，仿佛一道光华在面上漾开。

毓王看在眼中，不知为何心中却微有不悦。他低低咳嗽了一声，说道：“待援兵一到，行宫便可解围。如今，大势已定。”

姜红菱不知他为何突然与自己说这些话，浅笑应道：“那便恭喜王爷。”

毓王盯着眼前的如花女子，眸中精光闪烁，他问道：“你，可愿入宫？”

姜红菱瞪大了眼睛，心口剧烈震动，面前这男子金冠蟒袍，腰缠玉带，背手而立，正自目不斜视的看着自己。目光自他头顶落下，俊美的脸上，带着一丝不容置疑的气魄。昔日的生嫩少年，短短几月之间，已然有了王者的风范。

忽然间，她明白了许多事情，明白了他投在自己身上那晦暗不明的目光藏着什么意味，明白了为何侯府被围那夜，偏偏是在最危急的时候他方才带了兵马出现。

虽则不懂这位少年王爷为何突然看中了自己，但他是未来的天子，一言不慎，即来杀身之祸，该如何应对？

毓王一言出口，心却也提到了胸口。他也自觉好笑，在皇帝跟前谋算之时亦能镇定自若，却在这妇人面前紧张如斯。

他见姜红菱垂首不言，久久没有回音，不觉有些急躁，又问道：“你青春年少，难道要在侯府当一辈子寡妇么？”

姜红菱忽然抬头，向他嫣然一笑，不答反问道：“敢问王爷，预备如何安置民妇？”

毓王微微一顿，竟有几分手足无措，半晌说道：“皇贵妃，红菱以为如何？”

姜红菱笑了笑，说道：“只怕要让王爷失望了，此非民妇所愿。”

毓王一怔，他从未遇到过这种境况，一张俊脸涨得通红，失声道：“你倒是奇，莫非在你心中当寡妇竟好过做皇贵妃么？”

姜红菱抿唇浅笑，轻轻说道：“民妇所求，不过是能和心仪之人安泰厮守百年罢了。这宫廷富贵，民妇微贱，承受不起王爷的抬爱。”

毓王却从她话中听出了端倪，俊眉微皱，问道：“心仪之人？你一届寡妇，竟有什么心仪之人？”延至此处，他心中忽然明白，失声问道：“莫非，竟是顾世子么？”

姜红菱但笑不语，时至如今，也没什么可再隐瞒的了。两人之事，早晚是要求到他跟前的。

毓王看着她脸上那灿若春花的笑意，心中一股子酸水不住的往上冒，这是他十多年来再不曾尝过的滋味。皇子之尊，竟而不如一届公府子弟，这叫他如何甘心？何况，他即将登临这天下至尊的位子，这女人竟全不稀罕？

不甘之下，毓王脸色有些发青，忽而扬声道：“姜氏，你好大的胆量！身为侯府长孙媳，又是孀妇，竟而和世子有私，不怕本王将来治你们的罪么？！”

姜红菱唇畔的笑意却越发深了，她微微欠身，道了个万福，一字一句道：“王爷将富有四海，广有佳丽，民妇这卑陋之姿，又算的了什么？何况，王爷如今抬举民妇，不过一时之兴。待将来王爷登临天下，后宫嫔妃充沛，民妇必将埋没，王爷却平白失了一位得力贤臣。此间轻重，自在王爷心中，还请王爷思量。”言罢，她竟也不理毓王，扭身径自回房去了。

毓王看着那俏丽身姿没入了房中，竟而怔了。

这妇人明知他将登大宝，竟还敢如此顶撞忤逆于他，当真是胆大至极！他一时气急，一时又着迷于这女人的风姿胆魄，竟而颠倒不能自已。

然而，他到底是君临天下的人物。顾思杳是他的股肱之臣，为了一届女流，失掉一条臂膀，到底得不偿失。