徐景昌笑道：“还想着科举改制呢？”

庭芳道：“你也说了，天下这般模样，这帮家伙还只顾着掐架。我不是说似江西那般选出的人就光明磊落了，至少得换一次血，不然不够他们缠的！现咱们太弱，且守住江西吧。”

徐景昌道：“行了，又开了一晚上的会，我脑仁儿疼。”

庭芳站起身，替徐景昌揉着太阳穴道：“往日我爷爷来家时，我常给他按，你且闭着眼受用一会子。”

徐景昌果真闭目养神，不多久，抓住庭芳的手：“仔细手疼。你先睡，我去马场跑一圈儿。日日坐着，我骨头直发酸。”

庭芳道：“你日后早些来家，拳法骑射都不能落下，镇日里不动弹，各处关节全是毛病！”庭芳上辈子连瑜伽，就是被职业病逼的。二十几岁时还好，一上了三十，再不加强运动，分分钟颈椎炎肩周炎找上门来。现她就觉得不舒坦，只二胎怀的惊险，只好做些轻微的运动，对于她这种被当精兵操过的人来说，真是哪哪儿都不得劲。

一夜无话。

次日一早，昭宁帝再次提出废后，被朝臣一致驳回。严鸿信早成党羽，自是不能让严春文被废。皇五子若没了嫡子名分，仅一个受宠的姐姐，拿什么同其余皇子争？没有混进严鸿信圈子的，更懒怠说话，只是装死。除了严春文，昭宁帝的后宫全是昔日太上皇赐的宫女，无根无基，与大伙儿半点利益纠葛都无，何必为了他们去得罪严家。皇子们才几岁，他们又没亲戚名分，且摸不着边儿，站队着实太早了些。

昭宁帝阴沉着脸，心道果然！总算知道他二哥怎么养出来的野心，且是几岁幼童，便寻思着站队。别看此刻一个个喊着嫡子，待真立了太子，必定就有混不进跟前的人想换条道儿走。他那时实在太靠后，才没叫人盯上。

阁臣曹俊朗和稀泥道：“陛下，民间俗话，家和万事兴。皇后年轻，陛下多教导一二便是。”

昭宁帝瞥了曹俊朗一眼，直接切话题：“宗人令空缺，择人补上。”

韦鹏云有些尴尬的道：“宗室负担有些重了。”

燕朝绵延百年，宗室子孙繁茂，早就尾大不掉。皇子还好，在皇帝老子跟前，纳个姬妾生个儿子，也能混个爵位。稍远一点的，皆把礼仪做到了十二分，王妃二十五岁后不孕方可纳侧妃，侧妃亦是不孕，方可再纳。否则生出来的一律只算奸生子，无封爵无俸禄，只有份禄米，管着不饿死罢了。闹着跟皇帝打秋风的，赶上朝廷有钱，就给点子，倘或没钱，滚钉板都不中用。

可现在的问题是，欠的是亲王郡王们的俸禄。他们不是闲散宗室，欲不管，又怕他们祸害百姓，待要管，国库又空虚。

陈凤宁提议道：“有些个天潢贵胄不自重身份，干了不少出格的事儿，且要惩治一二，方显得陛下公道持平，待宗室百姓皆是一般模样。”王子犯法庶民同罪，放嘴里唱了几千年，也没几个人真正实施过。但有一种情况例外，便是朝中无钱时，对宗室就会管的格外严苛，动辄削爵圈禁，为的不过是省钱。

又商议了一回，还是没法子挪出一笔钱来与宗室发俸禄。朝廷无钱，宗人令空缺，竟是无人肯补！谁都知道宗人令管的就是宗室的一摊子鸡毛蒜皮，发不出俸禄，非得被族人烦死不可。他们未必敢冲着皇帝飚，封爵高的冲着宗人令飚的毫无压力。前头一个宗人令，仗着辈分高太上皇又很给面子的捧了几十年，才镇住一群妖孽，此刻谁上谁傻！

没有宗人令，宗室的事物朝臣又不好管，全堆到了昭宁帝的案头。他本就忙的焦头烂额，家族那些个什么三伯与四叔吵架的琐事，看着就烦！更有长长的一串打滚要赏赐的结婚名单、成丁与宗女的请封名单，看的就让人头皮发麻。偏偏此刻湖南的韩广兴又有异动，跟周毅干了一架。当然，朝廷命官周毅把人打残了，昭宁帝不知该哭还是该笑！周毅乃徐景昌旧部，韩广兴战败，他顺势就接手了湖广的地盘。相当于江西势力范围扩大了一倍，与安徽江南连成了一片。昭宁帝阵阵儿肝疼，妈的，他手底下怎么就没有这么得用的人！最恨的是周毅之夫人乃庭芳的丫头，再想想平儿，昭宁帝气的牙痒痒：你能别把丫头嫁的满天下都是吗！王虎戴适谭庆生皆没娶亲，你再敢嫁丫头摁死你丫的！

没二日，英亲王府又因争夺爵位，闹出魇镇之事。昭宁帝烦爆了，怒道：“真没有人肯接管宗人令？”

左右宗正嘴里都似含了黄连，他们也想啊！没有宗人令，火力全往他们身上冲！宗室里那帮小兔崽子就没有一个省心的！前日处置了个强抢民女的，一撸到底，其家眷进不得皇宫门，就在左宗正家里一哭二闹三上吊，闹的他半月不得安生。左宗正恨不能天上掉下个宗人令来，他才好解脱。或是朝廷不知往哪里发一注财，能把俸禄齐齐整整发了，他补宗人令也行啊！手里捏着钱财，看谁敢闹腾！此刻没了钱，众人一点惧怕都无，可劲儿作！

魇镇非同小可，赶上寸劲儿，血流成河都不足为奇。朝臣皆不好说话。宗人府无人肯决断，只得报与昭宁帝。阁臣也觉得糟心，正是春耕，户部忙的飞起，宗人府还裹乱。昭宁帝等了五六天，竟还是推举不出宗人令，彻底炸毛了：“没人有种是吧？”

左右宗正皆低头不语，按道理该他们俩顺位补一个的，只费力不讨好的事儿，谁都不肯做。

昭宁帝被怂的如此彻底的宗室气的半死，一拍桌子道：“行！男人不肯干，就要女人干！着秦王妃出任宗人令，替我管了这起子浪出花儿的混蛋！”

此言一出，举朝皆惊！在家中喝茶的庭瑶一口水喷出，啥？宗人令！

第414章 汪汪汪

宗人府陷入了极端的尴尬，一般而言，朝廷命官空着也就空着，自有下头的人分担。休说地方，便是朝廷也未必时时满员的。只不过近来事儿多，昭宁帝没功夫管宗人府的烂事，想甩脱出去。哪知喊了十来日，宗室就是不接招儿，于是不按理出牌的昭宁帝甩出一张庭瑶，全朝堂都木了。

皇帝的口谕，一般只用于日常小事，或是交代个什么事儿，或是宣召某人觐见。正经八百的官员任免，皆要走吏部的流程。本朝宗人令由宗室兼任，吏部一般都只是过场，谁耐烦管天子家事。然而以女子任太傅已经够离谱的了，还要女子出任宗人令，简直颠倒阴阳！

吏部赵尚书头一个跳出来反对：“陛下，秦王妃出任宗人令，过于惊世骇俗、有悖伦常！”

昭宁帝凉凉的道：“宗人府没人管呐！”

吏部左侍郎道：“陛下既问过宗室，何不问问秦王妃，或她也未必肯出任呢？”

赵尚书想打死下属的心都有，旁的女人未必就敢冒头，可叶庭芳的姐姐，便是她自家不敢，那位叶太傅也决计撺掇到她敢为止！问她还不是白问！

赵尚书瞪完左侍郎，又开始瞪左宗正！

左宗正倒没那么激动，只当昭宁帝跟宗室闹脾气，忙笑道：“不急一时，不急一时。”

昭宁帝诚心想扇朝臣的脸，一个个上窜小跳的同他置气，宗人府的官员用脚趾头想都知道打什么坏主意！不就是故意拿着琐事烦他，逼他问户部讨银子么！无人愿做宗人令，行啊！你们都不愿，他便寻个愿意的，看你们怎么开交！

见左宗正想和稀泥，昭宁帝冷哼一声，却是对着赵尚书道：“你们谁家里不是冢妇管家？秦王妃乃皇家冢妇，她做大管家，有什么不对？说只有男人才能管家的，我这儿也不好意思拘着你们，都回去管家吧！”

左宗正目瞪口呆，细论起来，秦王妃还真是冢妇！

韦鹏云心好累，道：“那也没有叫王妃兼任的！再是冢妇，也只管内宅啊！”

昭宁帝胡搅蛮缠：“对啊！她守寡了么！民间寡妇当家的多了！”

集体：“……”

左宗正忙道：“不妥！不妥！家里那么多人，哪里就敢打搅到王妃了。”秦王妃出家了的好么，她的头发长出来了吗？

严鸿信暂不敢吱声，陈凤宁做为外祖，更要避嫌。众人的眼光齐齐扫向袁首辅，袁首辅登时就想辞职，昭宁帝再撒泼打滚他也要辞职！然而现在他还是首辅，被众人盯着，只得硬着头皮道：“天家无小事，由女子担任实不合适。再则有事族里闹将开来，女子哪里招架的住？秦王妃立志守节，族里原该善待。何苦拿糟心事儿去烦她，要为此受了委屈更不好了。请陛下三思。”

袁首辅郁闷非常，昭宁帝简直乱拳打死老师傅。朝臣拦着他废皇后，他就故意找茬儿，还偏偏是皇家家事，更可恶的是宗人府居然叫钻了个这样大的空子！太傅是虚职，除了大朝会，寻常也不用同朝议事，昭宁帝把她扔在上书房教书也就罢了。宗人令可是实职！一天同朝臣有无数个照面，时不时还要同言官争论一二，还得去户部讨银钱，日日同朝臣打交道，且要朝臣如何自处？

干清宫一阵寂静，赵尚书寸土不让，坚决不肯盖印。双方僵持不下，此刻并非庭芳当日割据江南之险况，朝臣有的是功夫同昭宁帝耗！昭宁帝也没有必须让庭瑶当宗人令的理由。宗室男丁一大把，横竖又没什么动摇国本的大事，只要别太仗势欺人即可。

两下里又耗了两天，终是昭宁帝耗不过了。也不提宗人令，只一道旨意明发，把宫务尽数交与了庭瑶。

一场没有硝烟的战斗，以昭宁帝失败告终。昭宁帝信任庭瑶，但也没有把她推向前台的必要。他是在试探，试探朝臣到底有多少人愿意倒戈，有多少人愿意沉默，而……有多少人据理力争。他锐利的盯着朝堂，据理力争的未必是摆谱，沉默的也未必是忠臣。朝中一件一件的琐事，统计着官员们的立场。反对的理由是什么，支持的理由又是什么？是对事不对人，还是对人不对事？

庭芳笑嘻嘻的同他说明辨忠奸的方式，不过是个统计。列上一张表，无数次实验，图表一绘，忠奸一目了然。辨别一个人的好歹，比辨别一个人的办事能力容易多了。昭宁帝暗暗的实验着，没有人能看得懂他的鬼画符，除了庭芳与徐景昌。

昭宁帝的妥协，让宗人府与吏部齐齐松了口气。昭宁帝就是想废后。然而他终究只软禁了皇后，终究没有让庭瑶走向前台。如此结果，朝臣再不敢多言，生怕激起了昭宁帝的叛逆。只这么闹上一出，严鸿信的承恩公算彻底飞了。之前因预备承恩公，便不曾封赏从一品的虚职，昭宁帝被胁迫至此，众人也不好意思再提。严鸿信成了内阁里唯一一个纯粹的五品。

严鸿信一直沉默，他觉得日子越发艰难。朝中抱团的一大势力便为乡党。可整个江西都被庭芳看的死死的，水泼不进。江西籍的官员便是想同他抱团，也不敢至亲族于不顾。因此严鸿信想对付新兴的势力，全不能寻江西人。旧有的势力并不是铁板一块，而以庭芳为首的新兴势力，在昭宁帝的抬举下开始壮大。混迹朝中，为的是升官发财。昭宁帝的眼光放在庭芳身上，那么她身边的人就极容易出彩。除却原本就属于庭芳的嫡系与姻亲，旁的人渐渐的开始试探。朝廷就是零和游戏，有的是此消彼长，没有那么多的共赢。被女儿摆了一道的严鸿信，只好暂时夹着尾巴做人。幸而，他手上还有一个皇子！来日方长！

一场闹剧，以双方各退一步终结。庭瑶开始日日出入宫廷统管宫务。严春文被彻底软禁在坤宁宫，不独不得出门，连其母江夫人亦不得入宫觐见。一道宫墙，隔绝了内外。唯有皇五子暂居坤宁宫，可自由出入。