操你大爷！刘永丰心中狂骂！却是骑虎难下。他便是不告密也做了对不起刘永年的事，此刻叫他去为家族做事洗白自己合情合理，不肯做便是有二心，去做则八成送死。庭芳所领的几百人，是好耍的么？他手中无兵，要么诱哄她进城暗杀，要么刘永年借他兵马，那女人死精，哪条路都是不易！

酒彻底醒了，再看向众人晦涩不明的眼神，思绪更加明了。刘永年就是想杀他，才逼得他进退两难。好半晌才干涩的道：“明日，我邀她进城喝酒。城中带不了四百人，我派人围了酒楼，用弓箭杀了她。”

刘永年飞快的算着利弊得失，当真要杀庭芳么？不过刘永丰个叛徒，愿意去动手的话也没什么不好。独木难成林，江西两位主事折了一个，即刻丢了半壁江山，他日后进可攻江西，退可要瓷器，很是不错的买卖。即便刘永丰杀不了庭芳，被那女人记恨上，也是死路一条，倒省了他动手，将来还可打着给刘永丰报仇的名义鼓动族里出人出力，袭击江西。

刘永年的算盘打的噼里啪啦响，刘永丰亦不差。他今日已同庭芳说了受制于刘永年，明日伏击能杀了她，刘永年短期之内就没有由头动手，他趁机逃离了江苏，刘永年又能奈他何？杀不了，庭芳恨上刘永年，结果不用多说。光一条，那是朝廷郡主，你杀了她，朝廷派正规军来打江苏，名正言顺！

兄弟两个皆想着借刀杀人的主意，登时齐齐眉开眼笑。刘永年道：“二弟，你此计甚好！往日就知你有急智，果然不凡。”

刘永丰一阵牙酸，就一句话也得刺他一下，操他妈的！面上也笑道：“算甚急智？哪里比得上大哥深谋远虑？真真一代枭雄之气魄！”心中暗骂：能耐全用在内斗上，我信了你的邪！你要能当皇帝，我头拧下来给你当龙椅坐！

刘永年但笑不语，刘永山也跟着笑道：“明日我同你一起去瞧热闹好不好？”

不待刘永丰回答，刘永年笑骂：“哪哪都有你！”

刘永丰气结，竟是还有监军！脑子转了转，便道：“既是明日之事，今夜就先散了吧。”说着猥琐一笑，“我明日要办大事，今晚先去喝点子酒壮胆！”

刘永年十分和气的道：“你瞧瞧墨竹姑娘今晚有没有空，你寻她喝酒也使得。”

刘永丰得寸进尺的道：“墨竹太嫩，没意思。我喜欢楚岫云，你偏不舍得她，今晚我叫她陪酒，如何？”

纯粹的挑衅！刘永年撇嘴，一个妓女，他压根不放在眼里，顺口就答应了。

刘永丰逼的刘永年退了一步，也不同长辈见礼，大摇大摆的走了！三老太爷恼怒道：“他眼里还有没有伦常！”

刘父忙安抚道：“他也不过虚张声势，随他去吧。”

刘永年也跟着说了许多好话，三老太爷方撇撇嘴不再言语。

此时天都快亮了，刘永丰满心郁闷的行到会芳楼，进门就点名要楚岫云。上回楚岫云就差点死他手上，好几年都没缓过劲儿来，会芳楼上下哪里肯？他往日爱寻铃铛姑娘，众人为了自家利益，齐齐望向铃铛，逼的她出来接待。

刘永丰见是铃铛，当即就恼了！给了一记窝心脚，又不知打哪儿抽出一根鞭子，就是一顿乱打！铃铛哭也不敢哭，叫也不敢叫。只缩在地上抖着流泪。鞭子打在身上火辣辣的疼，不同于有些客人的情趣，刘永丰竟是要打死她去。

楚岫云接了消息，也吓的魂飞魄散，她才三十几岁，哪个就想着去死？急急使人去找刘永年。等回信的功夫，便只能叫铃铛挨着了。楚岫云心中惶恐，在房里不住的转圈儿，把刘永年兄弟恨了个死。她一个上不得台面的老鸨，怎么就成了兄弟斗法的筏子？平素口口声声说她这不配那不配，就在这会子配了！

铃铛被打的血肉模糊，差点就没了声息。刘永丰毫不在意，反倒补上两脚。发泄过后，一摔杯子，冲边上伺候的丫头道：“怎么？你们妈妈还不得闲儿？再送个来与我泻火？”

旁人说泻火，还可调笑两句。刘永丰说泻火，在场的丫头们全噤若寒蝉。没人敢去请楚岫云，一个个怕的跪在地上，泣不成声。

楚岫云的婆子跑断了腿，才寻到刘永年的长随。却是一记晴天霹雳，刘永年竟真的答应了刘永丰！上回还可说是楚岫云做错了事，叫刘永年丢了面子，这回呢？关楚岫云屁事啊？不提枕边人，只说二十年兢兢业业的献银子，也该有点香火吧？泥塑菩萨且显灵呢！

婆子一路哭着飞奔回家，楚岫云得了长随的话，脸色煞白，身体软软下滑，跌坐在椅子上。她不知刘永年兄弟又在吵什么，却知她今日只怕命绝于此。扶着婆子的手，哽咽道：“去叫墨竹来。”

墨竹亦在惊恐中，被人唤到楚岫云跟前，嘴唇都在发抖。就方才，铃铛断了气，身上鞭痕交错，一块好皮肉都无。哀求的跪在楚岫云脚底：“妈妈……”

楚岫云揉了揉墨竹的头发，道：“二老爷不见我，是不肯善罢甘休的。”

墨竹泪水滑下，她不想去伺候气头上的刘永丰，亦不想楚岫云去见。可刘永丰在那处，她们不去，又有谁能去？

楚岫云缓缓道：“我若死了，你便接管楼子。你是个聪明的孩子，旁的都不说了，只一句……”楚岫云喉咙肿胀如火，遗言怎么都交代不下去。

墨竹紧紧抓着楚岫云的裙角，眼中惧意更浓。

楚岫云做了几次深呼吸，道：“我自幼学艺，妈妈非打即骂。不留痕迹折磨人的法子多的很。”说着苦笑，“曾经你们苏姐姐说，她是极品，所以我们不舍得下手。是道理。可是不是每个人都那样值钱，我便不值，死了也就死了。”

墨竹心下发凉。

楚岫云又抚过墨竹细嫩的脸颊：“可那时候我就发誓，我要做了妈妈，定不这样对手底下的姐儿。你们被客人打，我无能为力，可我一般也不打人。我对你没有旁的要求，就此一点，得饶人处且饶人，也算给自己积德，好么？”

墨竹痛哭出声：“妈妈，你那样好，上天也没开过眼！”

楚岫云笑了：“或我下辈子投胎能做大家小姐呢！行吧，别哭了。进了楼子命便不是自己的，能活到今日，也算赚了。”说毕，听着墨竹在后的哭泣声，去了刘永丰的房间。

铃铛的尸首已被抬走，刘永丰一个人在大口喝酒。楚岫云面无表情的走进来，冷淡的道：“二老爷好。”

刘永丰嗤笑一声：“今夜你可作孽了。”

楚岫云知道自己的身子骨八成熬不过今晚，想好死都是不能的，神色淡然的道：“谁做的孽算谁头上，阎王爷清楚着呢！”

刘永丰哈哈大笑：“你怕了！你怕死！”

楚岫云回击：“二老爷不怕死，现就死一个与我瞧瞧，叫我开开眼！”

刘永丰勾勾手指：“过来。”

楚岫云乖乖的走到跟前，目光直视刘永丰。

刘永丰又笑：“你竟是个有骨气的，怪不得养的出东湖郡主那样的女儿。”

楚岫云道：“阁老之孙，名门之后，我岂敢与之相提并论。”

刘永丰道：“生前不管如何风光，死了还不都是一个样。”

楚岫云懒的答话。

刘永丰扯出一个阴冷的笑，压低声音道：“你可知道，你那宝贝女儿，明日就要死了？”

楚岫云一惊非同小可，看着刘永丰，说不出话来。

刘永丰忽然挥起鞭子，狠狠的抽在楚岫云身上。剧痛侵蚀着楚岫云的神经，她把自己蜷缩成一团，咬着牙关不肯出声。能从一个普通的妓女做到老鸨，美貌固然是首要，旁的品德却总也有上一二。坚韧便是楚岫云的长处。再痛，也不吭声。坚持着她可笑的傲骨，也是仅有傲骨。

刘永丰又是一阵狂笑，外间伺候的丫头婆子都是眼泪直飚，鞭子却是停了。

楚岫云眼前发黑，伏在地上大口的呼吸着。就在此时，刘永丰忽然把人抱入怀中，在她耳边轻轻道：“有个报信的机会给你，你……要不要？”

疼痛干扰着思绪，楚岫云艰难的考虑着刘永丰的目的。从私心上论，她不希望庭芳有事，一直以来二人都相处的不错，好端端的自是不会盼着人去死。然而报信会有什么下场？楚岫云固然算是个好人，但远远够不上英雄。她不主动伤害人，也鲜少主动救人。庸碌的寻常，使得她即便知道庭芳危险，也还在犹豫不决。