程鸣羽并不知穆笑和应春正在寻找自己，她沿着兔子去的方向一路寻找，没多久就发现了趴在岩石边上瑟瑟发抖的兔氏兄妹。

前方已经能看到一个孤零零的小院，似是村庄的入口。

随风飘来的除了鸡鸭粪便的臭气，另有一种十分古怪的烟熏气味，闻之欲呕。

程鸣羽把两只兔子抱起，顺便用衣袖掩住口鼻：“你们怎么停了？前面这么臭，是鬼师在作法么？”

大兔子没吭声，小点儿的兔子轻声说：“怕了，走不动。”

程鸣羽：“不是要去救你们主人么？”

俩兔齐齐沉默。

程鸣羽是个热心人：“既然走不动，我带你们去就行。”

俩兔在她怀中挣扎，程鸣羽朝着那院子走去。

“莫怕。”她也不知道自己这底气是从哪儿来的，“我虽然说不清楚自己现在还是不是普通人，但我还挺不寻常的……”

话音刚落，有人按住了她的肩膀。

穆笑把她拉到自己身边：“你还不是山神，只是一个寻常人。”

程鸣羽咽了口唾沫：“你这么快就找到了我？”

穆笑看看她，又看看她怀里的两只兔子：“你逃跑就逃跑，还抓这种东西？”

“呸！”大兔子嚷道，“什么叫这种东西！我有名字，我叫金枝！”

它转头催促妹妹出声：“玉叶，告诉他你的大名。”

小兔子溜圆的红眼睛看着穆笑，耳朵垂下来，把脸都遮住了，就是不说话。

大兔子无奈，轻轻踢了妹妹一脚。

穆笑并未仔细听兔子说的话，他注视着薄雾之中的小院子。

邪佞的烟熏气味越来越浓了。

鬼师接过妇人给的银钱，满意地掂了几下。

这已是她能拿出的最后的钱，鬼师知道。他将银钱揣入怀中，从布囊里拿出数十幅鬼神像，一一挂在床沿。

“不要出声。”他叮嘱妇人。

妇人连连点头。

一簇黑色火苗从鬼师手中的油纸中燃起。火苗越来越大，几乎要将他手掌包围。屋内明明无风，数十幅鬼神图却簌簌而动，抖个不停。

鬼师大吼一声，伸出手掌拍向床上仰卧的两个孩子。

但他双脚一紧，动弹不得。

低头看时，才发现床底下伸出两只手，紧紧握着他的脚踝。

那双手奋力把鬼师的两只脚往床下拉，鬼师站立不稳，立刻仰面摔倒。

手掌中的黑火消失得无影无踪，落地的油纸上是一层厚厚黑灰。

床底下钻出来一个人，正是妇人没找到的杨砚池。他从地上捡起油纸，把油纸靠近灯火。

油纸上再次窜起黑色火焰，妇人惊讶地叫出声来。

“这只是一个小把戏。”杨砚池将油纸搓了搓，扔到一旁，“阿妈，这个鬼师在骗你。你的孩子是救不了了的。”

妇人呆了片刻，忽然恶狠狠朝着杨砚池扑过去，撕扯他的衣领：“你骗人！你误了鬼师大人作法！你给我孩子赔命！”

“阿妈！”杨砚池一把扯开了床幔，“你好好看看你的孩子！他们根本……”

挂在床沿的鬼神像纷纷落下，盖在床内两个孩子的脸上。妇人一双眼睛充血发红，死死盯着杨砚池：“他们不会死的，鬼师会救他们！”

鬼神图落地了，露出两个小孩干枯发皱的脸。虽然只有十一二岁，但两人双目紧闭，呼吸微弱，浑身皮肤枯皱，满头白发，满脸斑点。

他们已是垂暮待死的老人。

“鬼师以生换死，他为何不测一测你孩子的寿数？阿妈你仔细看一看！”杨砚池抓住妇人的手，“他早就见过你的孩子了！你的孩子之所以会变成这样，正是因为鬼师将他俩的寿命夺走，填到了别人身上啊！”

妇人瑟瑟发颤，一句话都说不出来，喉中呜呜作声。

“以生换死之法，一生只能做一次。”杨砚池放缓了声音，“阿妈，别信他，这是邪术，救不了你的孩子。”

鬼师已在门边站了起来，手中抓着那三柱黑色的竹立香。

“你是什么人？你怎么知道鬼师的事情？”他用竹立香指着杨砚池，“你也是鬼师？……不，你不像……”

话音未落，他忽然把竹立香朝着杨砚池与妇人扔出，转身就往门外跑。

黑色的竹立香上嘭地腾起浓浓黑烟，参杂着火焰，直冲杨砚池过来。

杨砚池一把推开妇人，咬破指尖，准确地抓住了竹立香。

黑烟忽地变了色，化作一条黑红色长蛇窜了回去，，朝着正跨出门口的鬼师一口咬下。

作者有话要说：　　【鬼师】袁枚《子不语》中记载着“广西鬼师”的事情，包括施法的方式，具体的做法，规避的方法等等。据说有陈、赖两家因为鬼师这个行当而致富（……）

另外这一章出现了两个神，伯奇和长桑公子。