依着揣测，老祖出了东海，从西岸沿路飞去，却一直未见翠飞叶感应而来，不安又重新萦绕心头。

仿若有根带刺的铁索，随着搜索范围的缩小，这铁索一寸存缠绕在心脏，刺入心肉，骤缩般的难受。

二十几万年前，类似的状况，他在东海寻找女娃，寻了整整一个月，希望渺茫如沙。所有人劝他放弃，他却不敢，放弃便意味着接受她遇险的事实。

那一个月，原本忐忑惶恐的心渐如槁木，枯败朽坏、麻木冰冷。

忆回当时的绝望，他此刻的情绪更是一落千丈，越发心神不宁，无形的恐惧扼住咽喉，早已失却淡然从容。

许是她情急之下乱跑，并未往厉山逃去，他的方向可能寻错了……揣着这番劝慰，老祖飞行的速度变得犹豫起来，慢了许多。

正当他考虑是否要调头回到东海，去往其他方位寻找时，忽顿住脚步，聚睛观前，一物疾速朝他飞来。

老祖惊喜，眉舒目展。

***

随翠飞叶来到目的地，老祖只见到杂草横生，枯裂败坏的楠树。

翠飞叶落至楠树旁，陷入土壤中，便没了动静。

他观察片刻，依稀能嗅到土壤缝隙中透出的艾草香味，夹杂着血腥味。

他眉头皱起，却未直接刨土，而是行了个颔首礼，说道：“楠艾这些年被我带去归墟修炼，此次突遇变故，是我护她不力。我此番前来带她回去疗伤，还望得允。”

话音落了许久，楠树也未有动静，不知是未听到，亦或不允许他带走楠艾？

可楠艾就在土壤中，状况不明，他定要将她带回归墟去。

老祖肃然几分：“楠艾尊你为爷爷，你守她护她，乃情理之中。但她现下情况不容乐观，以你之力无法治愈。我可同你承诺，往后再不会令她遭受伤害，若违背诺言，我便以肉身承受她所遭受的百倍苦痛。”

片刻，土壤下发出窸窸窣窣动静，眼见动静越发大，土地逐渐被撑裂开来，楠树的根茎破土而出，带出一个包裹成茧状的根。

老祖紧盯地上这团根茧，直至根茎层层剥离打开，露出里边的人......

老祖瞳孔猛地一缩再缩，周围空气仿佛于此刻瞬间凝滞，吸不进一丝。心脏更像被重物贯穿一般，剧痛！

“怎会......”他蹲下来，话都说不完整。

楠艾身上原本淡青色的裙裳被鲜血染得看不出原色，她失去了双臂，且脖颈处都是凝固的血迹，脸上蜿蜒着干涸的血。

面容苍白，死气沉沉，本是红润如桃瓣的双唇已惨白无血色。

他甚至，听不见她呼吸声......

第十八章

老祖赶忙伸手覆在楠艾胸口，凝神感应。

心脏的动静非常轻微，却仍顽强地在跳动。

他激动得指尖微颤，将她轻轻抱起，拥在怀中。她浑身冷得似冰，僵硬无比，但此时的贴靠能感觉到她的呼吸，如游丝般虚弱，却已足以令他安心。

起码她活着！呼吸浅，心跳有，内丹尚好。

老祖将她不由抱紧了些，下巴搁在她头顶，蹭了蹭她沾满泥土的发丝，就连泥土的清新气味也令他沁脾舒心。

与她微弱的心跳鲜明对比，他此时心跳震如擂鼓，几欲跃出。

老祖稍缓气息，施法将她衣裳及身上的血迹净去。这才清晰看到她脖子上有一道深入筋肉的划痕，是利爪所致。

他眉头拧成峰，愤怒难抑。断其双臂，割破喉咙，手段残忍至极！还有一些他暂未探明的伤势，需回归墟一一细细查看。

一想到她尚且是株刚刚成妖的艾草，修为功力都浅弱，竟遭此惨虐对待，心底止不住愧意和心痛。

他怪不得桀云，桀云已经尽了力。只是没想自己替女娃复仇的事会将楠艾牵扯其中，追根溯源，这事真得怪他了。

老祖从楠艾腰间囊袋中取出三殿下昱琅给的仙泉玉瓶，将瓶盖打开，如数滴在楠树的根茎上。

仙泉本该分日夜两次滴入，但楠艾急需治疗，他无时辰耗在这，便施以仙力引导楠树的根茎吸收药性。

此仙泉当真了得，于树木花草着然有起死回生的效用。

不消片刻，皱枯暗黄的根茎变得饱满起来，根茎的须端深入土壤，像蠕动的嘴，不停吸取土壤水份，根茎逐渐白嫩如新，焕发生机。

而被雷电霹裂的树干缓缓褪去焦黑，显露出楠树的原青色，而躯干处，竟冒出了几根翠绿的新枝桠。

老祖道：“你能救下楠艾，说明灵智尚在，他日能否修成正果看你造化。你且在此处静心修炼，待楠艾伤势恢复，我便带她再来一趟，届时你再决定是否同我们一道去归墟。”

言讫，黑裳幻雾盘绕他身下，他将楠艾抱在怀中，驾雾离去。

***

本欲回归墟的老祖，中途却调了个头，径飞天庭。

楠艾伤势严重，如若只是喉咙割破，他可自行施法医治。但她成妖不久，肉身本就脆弱，他能以物化形帮她重塑一双新的手臂，却不能令她迅速生肌长骨。

毕竟她现下太虚弱，稍有不慎，施术不当，就会导致她复回艾草原形，往日修炼功亏一篑。可若每日循序施术医治，靠她自己重新长出手臂，却需耗费不少时日。他不愿楠艾忍受这番痛苦太久，当是希望她快些复原。

放眼天界，医术最为精湛的当属天庭的药神君。

思虑再三，老祖决定去往数万年未再踏足的天庭。

他催雾如逐电，不多会儿，抵达天庭紫气盈空的东天门。

四方位的天门皆有魁梧健壮的天兵神将严加把手，看那身姿凛凛如松，目光炯炯如炬，披的是金闪闪的铠甲，握的是明幌幌的银枪。

可东天门的镇守兵将尚未反应过来，但见一道黑影疾速如电，从头顶掠去，径直穿过检仙门。