一个不慎，秦慢与霍安两人在偏偏绕绕的山路上迷了方向……
雍阙那顶舒适华贵的大轿已不见踪影，山中树影横斜，黄鹂鸟活泼的叫声从云盖似的树冠里直冲云霄，却愈发衬得山林寂静。两人面面相觑，霍安哎呦地跺了跺脚，往前跑了几步扯着又柔又细的嗓子呼喊：“雍爷？！！逯哥儿？？”
喊声空旷地回荡在山林间，连只翠鸟都未惊动，寂寂一片，静得人心慌。
秦慢四下环顾了一圈，眨眨眼，往左走了数步，摸了摸高耸数丈的老松树；往右又走了数步，弯腰看了看深陷泥中半人高的巨石。她在石上敲了一敲，疼得她嘶了口气，揉揉发红的手指。
生怕再丢了秦慢的霍安心急如焚一回头，就见着秦慢半蹲半立地趴在石头上，探着脑袋不知在瞅啥。他哎呦又叫了声，风风火火冲过来将人扒拉扯了下来，上上下下掸了一遍：“祖宗哎！山里湿气大，毒舌蚊虫又多了，脏了衣服没什么，万一沾了什么不干不净，人受罪算轻的，重的要丢了性命！”
“不妨事的，”秦慢乖乖被他从头到脚扫了一遍，指着石头底部，“你瞧，石底草是压断的，可见石头原先不在此处，是后来搬来的。”她又摸摸石面，将指头伸到霍安面前，“你说山里湿气重，可石面干燥甚至留有余热，可见从日头下搬来不久。”
霍安摸了摸石头，还真如她所说！可……他茫茫然地看了看四周，并没见人影，也未见脚步：“哎嘿！谁没事儿干吃撑了般块石头搁这儿？”
秦慢再次环视四周影影绰绰的密林，叹了口气，决定将话说得通透些：“有人不想我们走吧。”
她话音才落，一道粗犷男声从天而降：“来者何人，报上名来？！”
“嗖嗖”，他们身边雨点似的落下长箭，将刚想拉着秦慢狂奔的霍安当即震慑在原地，不敢动弹分毫。
霎时十几个彪形大汉或持枪或持刀从林影里鱼跃而出，个个剽悍魁梧，团团将秦慢他们围了个密不透风，滴水不漏。为首的更是气概鸷猛，半臂绕着小孩儿手臂粗细的铁鞭，鞭柄握在手腕里，腰间别着把双刃长刀，刀疤脸上虎目圆瞪：“呔！叩山不报名，朋友为免太不客气了吧！”
没听说过土匪还讲客气的，也不瞧瞧他们东厂是什么来头！霍安气得心尖打颤，可奈何暂时对方人多势众，自己还要护着柔柔弱弱的秦慢，他咬一咬牙陪出张笑脸儿：“各位好汉大侠，小的与我家小姐出外踏青误入贵地，叨扰了个各位爷。看在我两无意的份上，能否通融则个。”
“小姐？”匪首满面狐疑打量他二人，“谁家的小姐深闺不待，跑到这山郊野外来？！我看你这个奴才面目狡猾，不是个善人！至于那个小姑娘……”
被点到名的秦慢懵懵懂懂抬头，对上土匪目光吓得一哆嗦，一溜烟地躲到霍安身后。
霍安牙咬得咯吱响，搁平时，管你哪路天王子，光瞅见绣春刀的影子逃都来不及，莫说有胆拦道了。可眼下就他一个武功不济事的小太监，为免露行踪也没带什么绣春刀壮胆，真真是虎落平阳被犬欺！
然而东厂里的人，确实不是什么良善之辈。霍安拖延着时机，暗中边观量地形寻着逃路，边找时机放出信号。逯存发现他们不见，定当会立时寻来，到时这群人见了阎王后怕是肠子都要悔青劫了他们的道！
“哼！满嘴跑油不着调！”匪首握着鞭子和看猎物似的绕着他们走了一圈，冷不丁鞭风快如闪电，响如霹雳，啪嗒一声巨响抆着霍安耳朵炸开，“看你们穿着，非富即贵！说！是不是官家派来的探子！！！”
霍安被那没防备的一声鞭响唬得腿肚子一软，好在一口硬气撑着没倒。
他一心虚，匪首顿时落实了七八成，当下面容狰狞，暴喝如雷：“看来老子料对了！不劳弟兄们动手，老子料理了你们两个官狗！”
秦慢最惜命了，一看着架势，委屈至极啊，急忙从霍安身后伸出个小脑袋辩解：“这位大侠好汉高抬贵手啊！你见过哪个官家人里有姑娘的？”
同时，人群中冒出个穿着略斯文的瘦高个：“八爷，稍等。”，老鼠一般的三角眼在秦慢身上瞄了几瞄，凑在匪首耳边窃窃私语。
霍安耳力不够，大概只听得什么“人丢了”，“海惠王”……
“这个……”被称作八爷的大汉稍一犹豫，看看秦慢，收回鞭子，“好吧，今儿算你们走运，师爷替你们说情。弟兄们把他们给老子带回去！”
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难得出京一趟，大好的湖光山色没瞧上几眼，倒是稀奇古怪的人与事给雍阙遇上了不少。
一个秦慢已是他的意料外，现在前后几十号人，白日青天的，两个大活人突然就人间蒸发了？
雍阙从轿中下来，森木交盖的林道幽深蜿蜒，难窥其中详尽。一尊坍圮了大半的猴头石碑立在道旁，碑上字迹在风吹雨打之下已模糊不清。
江南一带山林众多，百姓普遍供奉山神，以图庇佑。至于山神样貌，书中记载的大多要么是和蔼可亲的老人家或者是温柔妩媚的山鬼。生着张猴脸的山神，雍阙倒是第一次见着，何况这张猴脸刻画得为免过于滑稽，哪有半分神祗庄重？
逯存领了一波的人进去搜寻没多久，便一无所获折返了回来：“督主，这林子怕是有鬼。”
他说的鬼，自然不是坟中的孤魂野鬼，也不是庇护山林的山鬼，而是人捣的鬼！
这个打秦慢消失后，雍阙已了然。起先他猜测是秦慢动了心思逃之夭夭，转念一想，她若逃定不会带上霍安，况且霍安也不会眼睁睁地看着她溜之大吉。
林间鬼影幢幢，分不清是灌木树丛还是山中走兽，刺眼的阳光落了进去转眼就被浓密的阴影吞没，宛如一张巨网，静静地等着迷途的人或兽闯入。
“督主……找吗？”
逯存话不多，心思却是密。林子有异，十之八/九是冲着雍阙来的，倘若进去，便是正中下怀。
雍阙望着幽幽密林，笑了一笑：“人家将戏台搭在了咱家门口，倘若不进去瞧一瞧，岂非太不赏脸？”
逯存与秦关的不同之处在此刻更为显着，换做秦关定是要劝雍阙三思而后行，而逯存则立时调遣人手，部署接应退路，准备入林。
饶是锦衣卫训练有素，不消片刻人马已安排妥当，却在随着雍阙踏上林道时被纵马疾奔而来的一队人给拦住了。
来者声势浩大，几头宽额黑背的猎犬开道在前，紧跟其后的各个骏马长弓，一面绣着惠字的蟠龙旌旗随风高扬，煞是醒目。
雍阙停下脚步，饶有兴味地看向来人：“看来，这出戏还不止咱家一个看官了。”
在惠州能以蟠龙为旗、惠字为号的，独此地藩王海惠王一家了，而骑士簇拥之中一架华盖如云的锦绣马车恰好落实了来者的身份。
拉着马车的神骏堪堪停在了雍阙数丈之外，骑士纷纷下马，一人上前当即要掀帘时，雍阙却已正了正衣冠，先行一步上了千，堆满笑容地揖手行了个大礼：“微臣见过惠王殿下，不知殿下王驾到此，迎之失礼，望殿下恕臣不敬之罪。”
他这一招先发制人，将罪过揽下，令马车中人一时不知该如何接口。但来者心里也清楚，失礼如何，不失礼如何，这天底下能治他雍阙罪的人，只有皇城正中的那位主子。退一步说，就算是那位圣人，在某些事上怕也要看他脸色行事。
如此想清楚了，车中人也不予什么计较了，况且他此行也不是为了在这个春风得意的东厂厂公前摆他藩王的谱。帘子被打起，一张瘦得仿佛只剩下骨头的年轻脸庞从阴影里走出，有气无力道：“本王与雍厂臣相遇实属突然，厂臣何罪之有，快快请起。”
光看气色身架，一眼雍阙就知，如秦慢一样是个天年不足的久病之身。只是，他抿了抿嘴角，世间良药奇方数不胜数，谁知道今日病了明日就会不会好呢。
惠王不敢摆谱，他雍阙将姿态放得更低，极是谦逊地低头道：“殿下宽和，那微臣就斗胆起了。”
他说起，然而压根就没跪下，略呵一呵做个样子罢了。直起了身，雍阙扫过惠王身后的兵精马壮，问得极是不解：“容微臣冒犯地问一句，殿下这是……？”
惠王面上闪过一丝尴尬，青白的脸更没了几分人色，捂住嘴连咳了好一阵子方缓过气来道：“此事实在难以启口……”
堂堂一任藩王的未婚妻被山匪劫走，可不是一件难以启齿之事？