进入深冬，山谷依旧温暖，草、树繁茂，表面上看是处处透露着祥和。

在山谷平地与蛇林东南角交汇处，蛤蟆葛军寻了一处隐蔽的湿润土壤，挖洞在里面修养。

它的伤势好了九成，破而后立，全身的皮、肉都强劲了一些。再加上吃了白鹤送出的红果子，它发现自己对肉身的掌控又进了一步，已能轻微地控制起体内血液。

由外而内，这似乎是修炼的下一层境界。

血液修炼极需养分，玉片上的力量已不够满足，因而，就算是深冬，就算伤势还未尽复，大蛤蟆仍然选择破土而出，找寻食物。

它没有再选择进入山谷，而是从来的方向一路返回，寻找人类的居住地。

此刻的它已相当于至少修行了两百年的大精怪，纯力可达三千斤，远不是一般人类武夫可比。

先是回到当初灭掉的村庄，不出意外，这里已成了荒村，房屋破败，活物全无。

它来此并不是为了忏悔，而是想找到通往人类世界的道路。

先后有两批人追杀于它，为的就是这灭村惨事。而换个角度想，两波人必定来过这村庄，才能寻到它的蛛丝马迹。

两波人的数量都不少，大部队行进肯定会留下道路。大蛤蟆就要反其道而行之。

除夕夜晚，雪花飘飘，整个中原大地都洋溢着过年欢快的气氛。

桃溪村，位于丹州常平县西南角，村中一百一十三户人家，皆为张姓。

之所以不叫张家村，是因为村内遍种桃树，且有溪流横穿头尾，以这两景命名更显特色。

家家户户门前挂上红纸，讨个吉利、图个喜庆。

村中最东边一户人家，五间土瓦房围绕一个露天院落，四周用篱笆圈住。

院中有竹笼，里面鸡鸭三两只，有一个猪圈，一头母猪，看上去条件不错。

入夜，这户人家木门紧闭，中间的大屋子亮起烛火，里面欢声笑语不断。

一大家子人围绕着木桌，桌上摆着热腾腾的汤菜，有说有笑地吃着。

这时，敲门声响起，一男孩率先反应过来，一边跑一边嚷道“噢噢三叔回来喽三叔回来喽”

一妇人站起身朝着孩子道“慢着点，别摔了”

打开院门，一黑瘦的精壮汉子出现在眼前。对方一把抱起男童，道“丑儿，想三叔了没”

“想，想三叔带来好吃的。”男童笑嘻嘻回道。

汉子闻言一笑，从身后布袋掏出一大纸包，递到男童面前“看三叔给你带什么了”

男童赶忙接过纸包，迫不及待拆出一看，顿时笑脸更甚“是花生酥，好棒，三叔对丑儿最好了，比阿娘都好”

“你这孩子，真是白眼狼，一包花生酥就把你收买了”先前的妇人走过来佯装生气道。

汉子笑脸相迎地叫了声“大嫂”，便抱着男童走进了屋中。

汉子叫张石头，很普通的名字，家中有老父母，有大哥、大嫂，有二姐、二姐夫，还有小一辈的侄子、外甥、外甥女。

一大家子人在这除夕夜聚在一起，畅谈一年变化，期待来年光景，真是其乐融融。

突然，几声惨叫响起，又戛然而止。张石头当即从座位站起，凝神听了听，向着家人说道“俺出去看看，别出什么事。”

“三儿小心些，别人家的事少管。”却是老母亲发话道。

看样子，她以为是邻里间的冲突或者别人一家内部的矛盾。

张石头习过武，有所成就，现是一名八品武夫，在县城武馆担任教习，在小小的桃溪村便是有威望的人物。

他有情有义，不提亲戚，就是邻里有什么麻烦，也会尽量帮助。所以，一听到不正常的叫声，他第一反应就是过去看看。

走到半路，惨叫声越来越大，也越来越多，有几人从前头慌张地跑了过来。

张石头想拦住他们问问怎么回事，但几人惊恐得不行，嘴里一直喊叫着“妖怪”“妖怪”，已经是毫无理智。

撇下几人，张石头赶紧奔跑了起来。

“咕咕哇”“咕咕哇”听到这熟悉却又格外沉闷的非人类叫声，张石头不禁回想起在县城中听到的一些惨闻。

担忧着，惨叫声密集之地已经到达，入眼所见，便是一只巨大无比的蛤蟆在扑杀着村民。

地上血肉模糊的尸体躺了一具又一具，村民们慌不择路地跑着，被蛤蟆怪轻轻一跳便追上，而后拍死。

果然，一丝不可能的猜测已成真，张石头没有敢出手相救，那蛤蟆怪硕大的体型让他很是惊惧。