表面上看来，若是西戎人的打算是这样，那么秦州这边就安全了。但实际上并非如此。西戎人贪心不足，总想进入更加繁华的内地劫掠，况且他们的小股部队不受束缚，自己行动，谁也不能保证他们抢红了眼，还会不会按照原计划去信州城下汇合。

万一有人贪心不足，进入秦州境内，也是很正常的。反正他们骑兵来去如风，浪费一点时间在路上不算什么。

况且，就算一时过不来，若是信州很快被打下来了，或是一直打不下来，西戎人都会打别的主意，秦州实在不安全。平安很想相信信州那边能够坚守，可在四处都是坏消息的情况下，他也知道，不能寄希望于别人。

于是他立刻将这些消息送去给秦州知州，让他处置。

因为弓箭厂的事，再者还有钱成这个皇城司指挥在，所以秦州知州对平安是十分客气的，这会儿见平安将消息送过来，陈说利害，也不免跟着忧心起来。

要打仗的时候人人都激动得很，仿佛功劳已经尽在掌握。但战争岂是那么简单的事？秦州知州从开战以来，这颗心就一直提着。只不过之前战事顺利，他也没那么担心。毕竟怎么也打不到秦州来，无非是多征集民夫运送粮草辎重罢了。

可是现在情况如此危急，说不准自己治下也会遭殃，他怎么能不发愁？

他是文臣，而且是很纯粹的那种文弱书生。实际上不要说打仗了，就是具体的州县事务，绝大部分也都是交给幕僚和下面的属官去负责的。因为这位大人除了文章写得不错，其他什么都不懂。

好在他也没有不懂装懂，听完平安的话，立刻问道，“齐太监，你看，如今该怎么办好呢？”

“依我所见，不能让西戎人进入秦州境内。”平安道。

知州满面愁容，“我也是这个意思，但是西戎人不可能顺着我们的意思来啊。”话说得容易，可西戎人会那么听话？

平安道，“其实他们的目标应该是信州，即便去了别处，也不可能停留很久。”虽然将领对下面的部队约束力不强，但肯定事先也是做过约定的，不可能过于离谱。“所以我们只要让西戎人知道，秦州是块硬骨头就行了。”

反正地方那么大，这边拿不下来可以去别处，西戎人应该不会死磕，没必要。

虽然等于是将西戎人赶去了别的地方，但知州却十分满意。只要祸害的不是他的辖地，来年考评时不会因此被申斥，他就已经很满意了。说不准还能因为抗击西戎得利，而被朝廷嘉奖呢。

平安出这样的主意，也是没有办法。弓箭厂就在秦州，万一西戎人跑进来祸害了，对他将来的计划影响会非常大。而且，他也需要从知州这里拿到话语权，去施行自己的计划。

原本平安是没有打算掺和战事的。有这个弓箭厂在，反正他的功劳跑不了。但是现在形势变化，他也不能眼睁睁的这么看着。若是这场战争大楚失利，别说功劳，之前所做的一切就都打水漂了。

他从两年前就开始在这边布局，还自己跑过来，不是为了迎接一场失败的。

要么不做，要么就做到最好。这是平安的信条。既然已经开始了，那就要努力让结果往自己期望的那边发展。至于能不能够成功，先努力过了再说。

“至于怎么让西戎人退却。”平安指着知州衙门里简陋的地图，“秦州多山，而骑兵并不善于在山路上行走，势必要挑路好走的地方。在这一点上，我们是占据优势的。因为在信州到秦州的路上，就隔着一座大山。”

“定龙山！”知州眼睛一亮，“对了，抚宁县！那里恰在两山之间，是信州前往秦州的交通要道。若是大批骑兵，必须要从抚宁县过来！”

“没错。所以只要守住了抚宁县，就算西戎人想过来，也只能派几人十几人的小股队伍偷袭。咱们大楚有乡勇队，只要有所准备，对付这么点儿人，是绝对没问题的。大人你再派军队四处巡视，想来癣疥之患，轻易便能除之。”

知州立刻高兴起来，过了一会儿才想起来还有另一个大问题呢，“可是要怎么守住抚宁县？”

“若是大人能信得过在下，在下愿亲身前往，守住抚宁县，不让那些西戎人越过一步。”平安缓缓开口道。

知州其实有些犹豫。倒不是他不相信平安，只是自来皇室信任太监，但又对于太监掌权这件事怀有警惕。再说平安并不是自己的属官，来到秦州是为了弓箭厂的事，说白了并没有资格主持这种大事。另外他还担心平安年轻，无法服众。要知道军营里那些大老粗，就是对他这个正儿八经的知州大人，态度也十分恶劣，平安能够压得住他们？

不过驻守秦州军队大部分被调往前线，如今剩下一个副将领着五千兵马留在此处，眼看没人可用，知州也没办法，最后还是答应了。“齐太监有这个心，本官自然是要支持的。如此，我便将抚宁县交给你了。”然后写了公文，拿了虎符去调兵遣将。

徐文美听说平安要去抚宁县，吓了一跳，“你疯了？这样做是犯忌讳的！”

虽然大楚朝的太监们地位颇高，甚至偶尔还会被派出去做监官，替皇帝监督出外打仗的将领，但实际上并没有兵权，多半只能作为皇帝的眼睛在旁边看着，有任何意见，也只能写奏折向皇帝告状。这是为了让某些桀骜不驯的将领能够约束自身，又不至于会打乱军队本身的安排。

那还是手里拿着圣旨的太监呢，平安是来这里办弓箭厂的，打仗的事不能也不该归他去管，就算最后打了胜仗，多半也还是会为人所诟病，被文官写奏折参一本。

若是皇帝疑心病太重，说不准从此被冷落，再也没有出头的机会。

“我知道。”平安道，“但从来富贵险中求，我就赌陛下不会因为这样的小事而处罚我。况且只要最后取得胜利，便能将功补过，遮掩过去。就算陛下最后碍于朝臣的物议真的罚了我，心里却会觉得我是关键时候能做实事的人，而不像那些光是笔杆子厉害的文臣。将来我在陛下面前说话，便更有分量了。”

从张东远的态度看，皇帝分明一直在关注自己。连将徐文美偷渡出来这种事都没有受到处罚，平安并不觉得皇帝会容不下自己。这是他展示自己能力的最好时机——因为是“时世所迫”，而不是他自己要抢夺兵权。

这场战争牵扯到的地方太多了。还在河北的赵璨，三路大军背后的人和这一次配合失误的罪魁祸首，大楚跟周边两个国家的实力对比……哪一条都不允许输。输了这一次，会让蠢蠢欲动的草原民族觉得大楚可欺，往后再无宁日。也会让赵璨从河北赚取军功的想法付诸流水。最重要的是，只有赢了，平安才能争取到主动权和话语权，将西北军中某些人布下的钉子剔除出去！

从表面上看，若是吃了败仗，那么三路大军的主帅将会受到斥责，说不准还会被召回京城去接受处罚。但实际上却并不是这样的。如果打了败仗，那么西北的局势会更加艰难，也更需要这些在西北多年的将领们稳定局面，抗击西戎。

这样一来，就算有什么过错，也只能暂时记在账上，说不准在政治斡旋下，皇帝还可能会被迫下旨褒奖他们。谁叫朝中没有更好的人能顶替他们了呢？

有个词叫做“养匪自重”，说的便是这样的情况。有时候武将们会故意打败仗，或者将本来可以抓住的敌人放走，就是为了将来还能有仗可打。否则天下处处都太平，他们这些武人哪有用武之地，如何能得到朝廷和皇帝的看重？

平安不知道西北这里有没有这样的人，但是他要先杜绝这种情况出现。只要西戎服了软，接下来几年内都会老实起来。西北安定，想收拾谁就能收拾谁。

因为是对着徐文美，所以平安并不吝于将自己的所思所想都告诉他，“所以，师父还觉得我不应该去吗？”

“既然你都想明白了，我自然也无法阻拦。”徐文美叹气，“不过我要跟你一起去。”

“不行！”平安立刻拒绝。

徐文美挑眉，“你可以去，为何我就不行？”

平安深吸一口气，无奈的道，“师父你身份敏感，若是让人看见你的脸，还怕消息传不到京城去吗？万一让皇帝知道了，我是把你送回去还是把你送回去？”

“这个我早就想到了。”徐文美举起一张面具，“我戴上这个便是。”

这是一面铁质的面具，能遮住大半个脸，只露出眼睛，嘴和下巴。这样一来，就算是跟皇帝面对面，他也不一定能够认得出徐文美来。

平安惊讶的问，“这是哪里来的？怎么之前没见。”

“是请有泰替我打的。”徐文美微笑，“昨儿才送过来，你自然没有见过。”

平安：“……师父你该不会是猜到我要走，所以才准备的这个东西吧？”怎么想怎么觉得是这个样子。

徐文美却微微摇头，“谁说的？我分明是打算自己溜出去玩儿，不带你。谁知你也不知道是哪根筋搭错了，非要掺和到里头去。”

平安还没来得及声讨，便见徐文美顿了顿，神色慢慢的严肃了起来，“平安，你跟我说老实话，虽然你找了许多理由，但其中，恐怕为了七皇子殿下的心更多吧？”

平安竟不知道该怎么反驳。