发现自己被骗了，皇帝自然暴怒不已。但他毕竟城府颇深，并没有立刻就将平安叫过来逼问，而是让自己的人去细细查探，将每一个地方都查到过。甚至——在平安跟赵璨鬼混的这几天时间里，皇帝已经将京城初步的排查了一遍，觉得徐文美已经不在京城，偏又找不到可能的去向，这才派人将平安叫了过来。

就这么阴差阳错，平安好容易的才做成的事情，在皇帝面前便根本无法掩饰了。

幸好送走徐文美的方式，实在是让人难以想象，赵璨那边没料到，只以为徐文美去了江南，而皇帝这边更是连蛛丝马迹都没有找到。

平安其实很想将自己之前那些想法说给皇帝听，诸如“你究竟把我师父当成了什么”之类的。但他想了想，决定自己还是不要开口继续刺激皇帝了。于是便闭紧了嘴巴。

只是他老实了，皇帝也未必高兴，他盯着平安看了半晌，平安却还是那个样子，皇帝怒从心起，竟抬脚揣了平安一下，“说话！”

平安的身子被踹得摇晃了一下，很快又稳住了，“即便陛下已经查清，我也无话可说。请陛下责罚。”

“责罚？朕来问你，欺君之罪当如何罚？”皇帝怒视平安。

“回皇上，当死。”

“好个当死！所以你是不怕死了？好好好！朕从前倒没有看出来，你竟是这般有血性的人才！既然你不怕死，那朕就让你生不如死！”皇帝大怒，扬声就要叫人进来，“你不惜己身也要将你师父藏起来，我倒要看看，他听到了你的消息，还能不能忍得住！”

徐文美都已经走了，当然不可能知道这消息。毕竟皇帝就算真的弄死一个小太监，也不可能满天下到处的宣扬。所以平安听到了他的威胁，却只当是没有听见。

只不过，皇帝的这种反应，更让平安觉得疑惑。其实皇帝对徐文美的重视本来就很奇怪，但是毕竟是皇帝，从前行事还是很有分寸的，所以平安也拿不准。然而现在他这种几近失控的反应，倒让平安确定了，皇帝对徐文美绝对是有情的。而且还是很深的感情。

平安可不管皇帝究竟是怎么想的，即便是真的有情，光是看看他那十几个儿子，就够让人恶心的了。如果无情，还可以说是理所当然，既然有情，便不能容忍了。

尤其是平安在自己跟赵璨定情之后，这种心情就更是明显。他自我代入一下，如果自己处在师父这个位置，赵璨若是敢一边“爱”着自己，一边娶妻生子毫不耽误，而且儿子一茬借着一茬，他早就想办法弄死赵璨了！

徐文美没动手，多半还是因为从小在宫里长大，没那么多大逆不道的想法。当然，最重要的是，平安觉得，徐文美对皇帝是没什么感情的，这才是让他觉得最高兴的。因为这里头没有什么虐恋情深的狗血戏码。

在平安沉默的当口，张东远已经被皇帝叫进来了，正听皇帝沉着脸吩咐，“让内侍省的人过来。”

内侍省主管督查太监，以及刑罚等事。这会儿叫他们过来，就是要对平安用刑了。张东远这几年来跟平安混得很近，这会儿不免担忧的看了平安一眼。但既然是皇帝吩咐，他也不敢不从，连忙出去叫人去了。

他是皇帝身边的大总管，大部分事情都瞒不过他。徐文美的存在他也知道，人不见了，跟平纳有关系他也知道——皇帝就是让皇城司的人去查的这件事，他亲自督办的。

其实平安如果不是被赵璨的美色迷惑，这几天都老实待在懋心殿，而是出来走走的话，也能够早早得到消息。毕竟皇城司虽然交出去了，但大部分人都还向着他的。

奈何他藏身懋心殿，让大家想通报消息都找不到路径。

内侍省的人来之前的这段时间，平安以为皇帝还会说点儿什么，可奇怪的是他竟然也不再开口，只是在平安身前不远处缓缓踱步，似乎是要给他制造更多的压力。不过平安跪着，只能看到龙袍的下摆和若隐若现的鞋面。

等张东远通报人来了，皇帝才盯着平安，“朕最后问你，你师父在哪里？”

“我也不知道。”平安终于找出了一个比较合适的说法，“师父只是说想离开，至于究竟去了何处，我亦不知。”

皇帝似乎相信了这个解释，他哼笑了一声，“你师父为何不带你走？莫非你这徒弟在他眼中，利用价值已经尽了，便丢开了？”他甚至阴谋论的觉得这件事徐文美从七年前开始布局，收平安做徒弟就是为了从宫里脱身。

他没说，但平安从他的话里听出来了。心中不觉好笑。师父从前若是真的想走，何必等到现在？平安虽然尽心尽力帮忙，但平心而论，他觉得即便没有自己，徐文美一样能走。只不过方法不一样罢了。

对于皇帝这种想当然的揣测，平安连否认的心思都没有，垂着头不说话。高高在上的人，将一切想得理所当然，同样不会将笔他“弱小”的人看在眼里。所以皇帝对徐文美的喜欢，与其说是对心上人的爱慕，不如说是对自己拥有的玩具的占有欲，看似很重视，其实可有可无。

因为他有太多的东西可以来替代了。

此情此景实在是太过有暗示性，平安又忍不住想到了自己。

赵璨呢？有朝一日登上皇位，他也会变成皇帝这样令人厌憎的面孔吗？那时所谓的感情，又该如何存续？或者，他要一刀两断？

“我是自愿留下的。”平安说，“我若不留下，陛下怎会相信师父死了？”

所以平安不是被徐文美欺骗蛊惑，而是明知道欺君还故意去做！皇帝咬着牙道，“好！张东远，让人杖四十！”

杖刑本来应该把人拖出去，免得碍了皇帝的眼。但是皇帝就那么一瞬不瞬的盯着平安，内侍省的人不敢妄动，索性就直接在这里动手。

平安被推到地上的时候心里还有几分宁死不屈的念头，结果第一棍子落下来，就忍不住开口唉唉直叫。

实在是那一棍子不巧，就打在了屁股上。他这里昨天才使用过，本来就没好，这会儿打上去，他没有直接跳起来已经是努力忍耐了。当然，也有可能是痛得跳不起来。至于什么忍耐和咬牙坚持，平安这么怕痛的人，早就望到天边去了。

这可能是内侍省的人执行过的最诡异的一次杖刑。被打的人满口乱叫，却又不开口认错，让皇帝消气。而他们也在这叫喊声中，生出几分心虚来：真的打得这么痛吗？要不……还是轻点儿好了？

皇帝眉头死死的皱起来，被平安的叫喊声弄得心烦意乱，忍不住道，“张东远，堵住他的嘴！”

张东远连忙拿过一条帕子，随便裹了裹，跑过来塞进了平安的嘴里。

平安咬着毛巾，终于没有再叫出声。但皇帝却并没有觉得好过多少。他皱眉盯着平安看了一会儿，眼神一晃，便注意到了平安系在腰间的东西，连忙道，“停！”

等人停下来，他便疾步走过去，抓住平安腰间的那样东西，举起来看了一会儿，然后转头问平安，“这是哪里来的？”

“……”平安被堵着嘴，当然说不出话来。而且，虽然内侍省的人后来留了手，但是他已经被打了将近二十棍子，现在疼得满脑子都是江湖，连皇帝问了什么都没听见，当然更不可能回答。

皇帝直起身，摆了摆手，让众人出去，又让张东远把人扶起来，毛巾取掉，这才将东西凑到他眼前问，“这是他给你的？”

平安这才听见了他的问题，眼神从那东西上面滑了一下，心下便有数了。

那东西是徐文美给的。一个普普通通的络子罢了，最多上头坠的那块玉不错，但是对皇帝来说，恐怕连上身都不配的。徐文美当时也只说是给他做个纪念，没想到皇帝竟然认得，说不定还是因为这个东西免了自己半顿打。

平安不由暗道师父不靠谱，既然留下了保命符，就早点交代清楚啊！自己早拿出来，这顿打岂不是都省了？

“他竟将这个给了你。”皇帝看着平安的眼神复杂，也不等平安回答，便自己说了一句。然后将那东西收进手心，站起身走到御案旁边坐下，对张东远摆手，“把人送走。”

“皇上，送去何处？”张东远有些为难的问。

皇帝似乎也没想到这个问题，顿了顿才道，“送去——混堂司！让他在那里烧烧水，给朕醒醒脑子！”

“是。”张东远立刻抱着平安出去，然后就交给了等在外头的人。亏得他平日里并不算养尊处优，否则还真有可能抱不动。把人交出去之后，他又低声叮嘱，“轻些，仔细着点儿，别磕着碰着了，好生送过去。”

皇上给平安的这一顿打，简直像是一场闹剧。况且张东远看得分明，皇帝分明并不是真的打算处罚平安，只是给他个教训罢了。这等恩遇，即便是自己也忍不住眼热啊！