云扬就是觉得爬着硌着难受，谁知一翻过来，就又被逮住。他不堪其扰地往床里缩了缩。
“累了？”刘诩在他耳边吐气。
在爱恋与血煞的双重影响下，云扬一向不能硬气到底，他颤着睫，睁开眼睛，慵懒写满眼底，“嗯。”
“歇会儿。”刘诩终于放过他。在他身侧躺下来，拉过被子盖住两人。
云扬放松下来，把她揽进怀里。
两人安静地偎了会，听彼此心跳声。
“怎么了？”云扬垂目探寻地看她眼睛。从烈山上下来，已经一天了。刘诩仿佛有些忧虑。
“在想忻儿的事……”刘诩叹气。
“忻儿怎么了？”
“白日里，我与忻儿提了句，召赫蒙宣入宫，做他伴读。”刘诩回忆了下，这话一提，忻儿先是一喜，而后使劲摇头。
“母后，不成的。宣哥哥在西北有很多事情。要帮母亲打理政事，还要到京中历练。”元忻想了想，“喔，他事母至孝，母亲尤在堂，我怎好让他们骨肉分离？”
云扬簇了簇眉，没作声。
要在别人，肯定第一时间赞太子至纯仁孝，善良悲悯，可云扬明白，那些质素，并不是一个帝王最需要的。
“忻儿他仁善，倒也可为仁君，着手多给他培养辅弼之臣，当无虞。”云扬客观地说。
刘诩沉了会儿，点点头。她的忧虑，自忻儿渐渐长大，便与日俱增。其实这并不难被感知到。比如慎言，他每天带着元忻入朝，也有这样感触。只是慎言不能讲。这一点，倒是没有子嗣的云扬，更好发表意见了。可他身份尴尬，也只好这样私下里讲。毕竟事关皇储，除了她，谁也没有恰当的立场。
除了忧虑，刘诩还有些惋惜。大齐国势正在上升阶段。她是女帝，尤知锐意进取。开疆辟土，推行新政，以图大齐强盛。忻儿是男子，更该做个中兴之帝。可惜了……
云扬垂目打量她神情，心中忧虑的却是后续的事情，滞了好一会儿，低声劝道，“陛下，权谋和纵横，这些东西可以教会。不过，人的性子乃是天生，从小到大，若非毁天灭地般的遭遇，是不会改变的。”
刘诩心疼地握住他的手，云扬儿时就有过这样的遭遇。
云扬安抚地笑笑，表示他早已经不在意，他缓缓道，“再怎样，忻儿也不会受到这样的苦难的机会了。所以，即便登基为帝，元忻也只能是他自己……”
云扬顿了下，没说尽，刘诩却听明白了。元忻是一个活生生的人，他的善良纯厚，不会因为鞭策和教导，就成了赫蒙宣或别的什么人。他已经快八岁了，已经开始参知政事了。他对事情渐渐有了自己的观感，若一味想改变，恐怕会适得其反。
“宽和的帝王，也是百姓之福。”云扬安慰了一句，心里也无法说服自己。
大齐刚兼并了秦，南地最好也得有二三十年的不安稳。边境也不稳定，每年都有战争。
创业未竞，便要守城，这实在不是个好的决定。只有走强兵强权的帝国路子，才能保如此大的一片疆土不受侵犯。能安居乐业，国富民强，才是大齐百姓真正的福气。
大齐需要更铁腕的君王。
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早上。
尚昆来了。
他由密室进入。不出意外地，没有看见云扬打坐的身影。他站在密室里，长长叹气。转身出来，在正堂，看见了刘诩。
“陛下……”刚要见礼，便被刘诩拉起来。
“老侠来了，新春如意。”刘诩笑着说。
“陛下新春如意。”尚昆上下打量着刘诩，经年未见，已经是三个孩子的母亲了。忆及当年她刚至封地时，还是个孩子……
老侠眼睛有点湿，掩饰地笑笑，“过年时，门里事多，拖到今日才来拜见陛下……”
刘诩哪能不知他心情，亲手给他倒了茶。
两人平复了情绪，刘诩歉意道，“天雨还在军里，所以他过年都没回来。”
“喔，蛮族又死灰复燃了？”尚昆问。
刘诩摇头，其实尚天雨现下就在大雪山脚下，琢磨着要翻过去，看看那边的世界。
“哎，人老了，天下终究是年轻人的。”尚昆想到那个虽然没了内力，却仍十分精神的小徒弟，有感而发，“今年始，门里的事，给大徒弟管了。”尚昆已近七十岁，再结实的人，也不能不服老了。
他这是要退位了。
“西北……天雨不好再回来。老侠随我一同回京吧，就近，我们也好照顾您。”
“人老了，故土难离。我老头子就在西北吧。”
“好吧。”刘诩点头，“扬儿会在西北长驻，他在，我也放心。不过，今年，我要带他回京住一段时间。”
“嗯。我来就是为此事。”尚昆严肃了起来，“他这些年清心养性，内功有成，从去年始，就可以独自与血煞抗衡了。可修炼内功，就如逆水行船，有陛下在他身边，他就无法静心凝神了。”
刘诩脸上红了红，这话不假，她来这些天，云扬就鲜有一整段时间可以拿去练功了。
“不是为他成为宗师级，只是既然您已经破了他的心防，就请时时关照吧。”尚昆有些感叹。
刘诩不能不感佩尚昆的为人。既授了云扬内功，就认了这个弟子，便要全心为他打算。天雨是他亲传弟子，亦是从小一手带他的。要他对两人做到不偏不倚，实在是难办到。但他现下说的每字每句，皆是坦荡的。
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正月十五后，陛下离了西北，回京。云逸并未随行，他前往兵营，与前来巡视的钦使蓝墨亭汇合去了。