宗政清琪看着车窗外的景色越来越单一，两旁的房屋也越来越老旧，马车在宗政清琪的质疑中出了城门，朝不知名的地方驶去，原本因为出宫而欣喜的心渐渐沉了下来，最开始的担忧浮上了心头。

尤其此刻当他踩在乡间泥泞的小路上，看着周遭一望无垠的田地，只有零星几个牵着黄牛替刚刚收获完的土地除根松土的老农，以及一群在田埂上欢闹玩耍的孩子。

宗政清琪警惕地看向晏褚，他带他来这个地方做什么。

“老伯，今年地里的收成怎么样？”

晏褚没有理会宗政清琪的质问，而是下了马车，径直朝最近的一块田地里耕作的老农走去。

“收成好啊，这些年咱们这一片风调雨顺的，收成年年都好，加上新帝登基，减免了三成的赋税，今年咱们也能过一个红红火火的好年了。”

晏褚和宗政清琪今天的穿着打扮在宗政清琪眼里是破旧粗糙的，可看在那个老农眼里，干净体面的锦缎，比他们难得进城去布庄看到的贵死人的布料都好，一看就是有钱人家的老爷和少爷。

因此面对晏褚的提问，老农笑呵呵地，就回答了。

宗政清琪原本不虞的脸色在听完老农的话后就放晴了，他饶有兴趣地上前：“老伯，你觉得现在的新皇怎么样？”

说着，他睨了晏褚一眼，这个老伯看起来也是明事理的，肯定看不惯现在朝堂之上宦官当道的现状。

他倒想看看，被一个老农指着鼻子骂，萧褚会是什么样的心情。

“说不得说不得。”

老农连连摆手，看着宗政清琪的表情就像是在看什么稀奇东西。

那可是皇帝，高高在上的皇帝，妄论当今天子，不要脑袋了不成？

这家小少爷看上去白白净净挺机灵的，怎么问出来的话这么没脑子呢。

“这位老爷，你别气老头我多嘴，您家公子，得好好教教了，现在东厂的锦衣卫多厉害啊，之前咱们村隔壁有个懒汉，喝醉酒骂了小皇帝几句，第二天就被锦衣卫的人给带走了。”老汉的脸上带着一丝惊恐，对着晏褚说教的态度也恳切了许多。

“小公子那么聪明伶俐一个人，到时候说了什么错话，那可是要遭罪的。”

都说进了东厂，不死也得脱层皮，在普通百姓心里，那就是一个禁忌，比监牢更可怕的地方。

“那个懒汉骂小皇帝什么？”

宗政清琪气成了一个河豚，他才刚登基多久，还没亲政呢就有人骂他，明明政务都是萧褚处理的，凭什么骂他啊，想想心里就有些委屈，宗政清琪瞪了萧褚一眼，都怪他。

“你这小公子怎么就不听劝呢？”

老农气了，那个懒汉骂了小皇帝被锦衣卫的人抓了进去，眼前这个小公子还让他复述懒汉的话，岂不是想他一块被抓进去。

老农自觉这个小公子就是个麻烦人物，扛上锄头打算去另一边犁地，省的到时候那个小公子说了什么不该说的话，牵连了他。

“你别走。”

宗政清琪翻遍了自己的全身，也找不出什么值钱的玩意儿来，忽然想到自己手上的玉扳指在刚刚换衣服的时候没被取下，想也不想，就拽下手指上的玉戒，然后朝老农一递：“现在能说了吧？”

老农的行为让他想到了宫里那些扒高踩低的宫女太监，一些低位又不受宠的妃嫔想要自己在宫里的日子好过一些，就要源源不断地拿钱收买工造司和御膳房的奴才，只有这样，她们才能吃上热乎的饭菜，穿上应季的漂亮衣裳。

他以为这个老农也是这样的，因为没有得到好处，所以不愿意和他说那些话。

“你这小公子。”

老农直叹气，不懂他为什么要打破砂锅问到底那种要命的事。

“你不想说我刚刚问你的那个问题，那我就问你另一个问题，只要你回答了，这个玉扳指就是你的了。”

宗政清琪看了眼晏褚，见对方对他的行为没有制止的意思，挺了挺胸膛，略带骄纵地朝那个老农说道。

“这位老伯，我们家小公子天生好奇心就重，他问了，你就好好说吧。”

一直站在他们身后的侍卫在收到晏褚的眼神示意后，上前一步，将宗政清琪手里的玉扳指兑换成了一锭散碎银两，估摸着应该有四五钱的样子，对于靠天吃饭的农民来讲，这已经是不小的数目了。

“那成，小公子你就问吧，不过太难的问题，老头我可不好讲。”

在老农眼里，银钱比那个他从没见过的玉扳指可值钱多了，在金钱的诱惑下，他犹豫了片刻，想着家里刚出生不久的小孙孙，壮着胆子答应了下来。

“老伯，听你刚刚的语气，你很怕锦衣卫？”

宗政清琪也知晓老农是不会回答他之前的那个问题的，所以干脆也将那个问题放到一边，打算等回宫再好好查查这件事，现在对他而言，下萧褚的脸面更加重要。

“怕，谁不怕锦衣卫呢？”一个个凶神恶煞的，就和阎王爷差不多，老农哆嗦了一下，想也不想地说道。

“如果有一天，锦衣卫不存在了，你们会不会更开心？”

锦衣卫就是萧褚的爪牙，现在朝臣畏惧萧褚，很大一部分原因是畏惧他身后的锦衣卫，要是锦衣卫消失了，萧褚的实力就会减轻一半。

宗政清琪似乎也看出来了，萧褚看不上现在的他，对他并没有什么防备，甚至还有意无意地放纵他，丝毫没有打压他成长的意思。

他不明白这是对方的有恃无恐，还是其他什么原因，但对他而言也是一件好事。

也是因为看透了这一点，现如今他在萧褚面前，反倒没有那么拘谨了，只是偶尔还有些忌惮。

“锦衣卫为什么会消失？”老农听了宗政清琪的话愣了愣，疑惑地问道，脸上还带上了一丝愁绪。

看着老农的表情，宗政清琪脸上的微笑顿住，他以为他看到的会是老农欣喜如释重负的表情。

他扭头看向了一旁一直没有发声的萧褚，对方似乎毫不意外老农的反应。

甚至于对方的眼底没有一丝波澜，仿佛他刚刚那些提问，在他眼里，都只是小孩子不懂事的玩闹，对他造不成任何影响。

“你不是怕锦衣卫吗？”宗政清琪捏紧手里的玉扳指，看着老农的眼神也带上了他作为帝皇的威势。

只是因为年纪小，加上气势还未成气候，在旁人眼里，那就是一个被宠坏的，有些骄纵的小公子。